Tko je gazda u Manchesteru?

Manchester će u nedjelju biti podijeljeni grad. Derbi kojeg krasi čak 127 godina tradicije ponovno će postati glavna tema svih razgovora, Manchester City ponovno će zaigrati protiv Manchester Uniteda, Eastlands će ugostiti aktualnog engleskog i europskog prvaka u utakmici koju mnogi navijači oba kluba često markiraju kao jednu od najvažnijih, ako ne i najvažniju u cijeloj sezoni.

Krv, znoj i suze jednoga derbija

Gol zbog kojeg je požalio Denis Law

Bit će to nova prilika za simpatizere oba kluba da svojim suparnicima istaknu razloge zašto je baš njihova momčad gradski "broj jedan". Navijači Uniteda s ponosom će istaknuti brojne trofeje iz ere Alexa Fergusona, dok će navijači Cityja duhovito istaknuti kako su oni jedini klub u Manchesteru jer se Old Trafford nalazi - izvan granica grada.

Za one koje zanima statistika, bit će ovo 150. sraz dva velika suparnika, a dosad su se 138 puta sastajali u prvenstvu. Statistički je daleko uspješniji Manchester United, koji je iz ligaških dvoboja 53 puta izlazio kao pobjednik, 37 puta je bolji bio Manchester City, a 48 puta utakmice su završavale podjelom bodova. Od formiranja Premier lige odigrana su 22 derbija, od toga je United dobio 12, a City tek pet.

Prvi put ova su se dva kluba sastala 12. studenog 1881. godine, no tada je City nosio ime St. Mark's, a Manchester United ime Newton Heath. U prvom dvoboju slavio je United, a prvu ligašku utakmicu tada već preimenovani Manchester United i Manchester City odigrali su u sezoni 1894./1895.

Kompletna će statistika, međutim, biti zaboravljena u nedjelju, kada na travnjak Eastlandsa istrči nova momčad Manchester Cityja, znatno pojačana i financijski i igrački u odnosu na prošlu sezonu u kojoj su, podsjetimo, pod vodstvom Svena Gorana Erikssona dvaput svladali Manchester United. Igrače i navijače Uniteda posebno je zabolio poraz na Old Traffordu u utakmici kojom se obilježavala 50. godišnjica minhenske zrakoplovne nesreće. Pobijedi li City i u nedjeljnom derbiju, bit će to prvi put nakon 38 godina da su upisali tri uzastopne pobjede nad Unitedom.

Da se zaista radi o utakmici s posebnim nabojem govori i reakcija Alexa Fergusona, koji je na konferenciji za medije skočio kao opečen na konstataciju kako Manchester City predstavlja značajnu prijetnju za njegovu momčad. "Oprostite molim vas, ali gdje su oni u ovom trenutku!?", upitao je Ferguson novinara koji se usudio postaviti takvo pitanje. "U ovom trenutku prijetnju nam predstavljaju Chelsea i Liverpool, koji su iznad nas, zar nije tako?"

Niti Wayne Rooney nije ostao dužan: "Da osvajaju neke trofeje, vjerojatno bi me to smetalo, ali dok se još motaju po sredini prvenstvene ljestvice, nisam baš previše zabrinut", rekao je napadač Uniteda.

Što se igračkog kadra tiče, Dimitar Berbatov oporavio se od ozljede, ali nije sigurno hoće li Ferguson s njime riskirati od prve minute. Treninzima su se vratili i Gary Neville i Paul Scholes, ali vrlo vjerojatno neće dobiti mjesto u početnom sastavu.

Robinho, Gelson Fernandes i Paulo Zabaleta oporavili su se od ozljeda i vrlo vjerojatno će biti u konkurenciji za sastav. Posebno bitan bit će nastup brazilskog čarobnjaka Robinha, koji je propustio utakmicu u Kupu Uefe zbog ozljede iz susreta s Arsenalom. Ukoliko bude spreman, bit će to značajno pojačanje za momčad Marka Hughesa.

Manchester City ove sezone igra sistemom toplo-hladno, pa je na svom travnjaku dobio četiri, a izgubio tri utakmice. United je, pak, ove sezone iznenađujuće neefikasan na gostovanjima, s kojih je donio tek dvije pobjede i tri remija, uz dva poraza. U nedjeljno rano poslijepodne, u 14 sati i 30 minuta, saznat ćemo tko će poboljšati svoju statistiku i osvojiti prvu ovosezonsku bitku za grad Manchester.