Povijest SP: Meksiko 1986.

Neposredno prije početka Svjetskog prvenstva Meksiko pogađa katastrofalan potres koji odnosi više od 20 tisuća života. No, organizator ipak odlučuje ne odgoditi Mondial i 24 reprezentacije dolaze na poprište najveće nogometne smotre. Stadioni su u potresu ostali gotovo neoštećeni tako da je sve moglo krenuti na vrijeme.

Fifa je još jednom odlučila promijeniti sustav natjecanja. 24 reprezentacije bile su smještene u šest skupina, a po dvije prvoplasirane stekle su pravo nastupa u osmini finala. Također, četiri najbolje trećeplasirane reprezentacije prošle su u drugi krug natjecanja.

U skupini A prvi favoriti za prolaz bili su Argentina i Italija. Argentinci s Maradonom u naponu snage i zvijezdom madridskog Reala Jorgeom Valdanom rutinski su odradili prvi dio natjecanja. Južna Koreja i Bugarska nisu imali nikakve šanse protiv sjajnih Južnoamerikanaca, a s Italijom remizirali su 1:1. Talijani su u odličnom susretu poveli preko Altobellija vrlo rano, ali Maradona je poravnao i donio Argentini prvo mjesto u skupini. Italija je drugo mjesto osigurala tek u posljednjem kolu pobjedom nad Korejom 3:2, a Bugari zahvaljujući remiju s Italijom iz prvog susreta odlaze u osminu finala s trećeg mjesta.

Domaćin Prvenstva Meksiko predvođen atraktivnim centarforom Hugom Sanchezom bio je smješten u skupini B i nošen s preko 100 tisuća navijača na velebnoj Azteci uzeo je prvo mjesto u skupini. Drugi su bili Paragvajci, a treći Belgijci. Slabašni Irak zauzeo je posljednje mjesto u skupini u svom jedinom dosad nastupu na Svjetskom prvenstvu.

Izraziti favoriti skupine C bili su Sovjetski Savez i Francuska. Kanada i Mađarska uoči Prvenstva proglašeni su potpunim autsajderima, ali su se nadali da mogu s treće pozicije u osminu finala. Francuzi su sporo startali i u prvom susretu s Kanadom jedva su iščupali pobjedu. Strijelac za 1:0 bio je Jean-Pierre Papin tek u 79. minuti. S druge strane Sovjeti na klupi s Valerijem Lobanovskim odmah su pomeli Mađarsku sa 6:0 i taj visoki poraz stajat će Mađare osmine finala. Mađarska je do kraja svladala Kanadu 2:0, ali u krugu s Urugvajem i Bugarskom imala je najslabiju gol razliku i ostala bez doigravanja. Francuzi i Sovjeti u borbi za prvo mjesto u skupini remizirali su 1:1.

U skupini D Brazil i Španjolska opravdali su status favorita. Brazilci su upisali tri pobjede dok je Španjolska s pobjedom manje bila druga. U međusobnom dvoboju Brazilci su bili bolji s 1:0 pogotkom Socratesa. Sjeverna Irska i Alžir u međusobnom dvoboju igrali su 1:1 i tako uzeli tek po bod i ostali bez osmine finala. Sjeverni Irci imali su veliku priliku za uzeti pobjedu, vodili su 1:0 kada su Alžirci ostali bez svoje prve zvijezde Rabbaha Madjera, napadača Porta, koji se ozlijedio sredinom prvog dijela. No, nisu izdržali i ostali su bez osmine finala.

Velika gužva vladala je u skupini E. Danci su se pokazali najspremnijima i uzeli su sve tri pobjede. Posebno je bila impresivna ona protiv Urugvaja od 6:1 u kojoj je briljirao s tri gola Preben Elkjar-Arsen. Urugvajci su rano, već u 19. minuti, ostali bez isključenog Bosia i to je odlučilo utakmicu. Unatoč tome na kraju će otići kao trećeplasirani u osminu finala zahvaljujući remijima sa Škotskom i Njemačkom. Škoti će još jednom razočarati i zauzeti posljednje mjesto u skupini. Protiv Njemačke su imali vodstvo i nisu ga zadržali, protiv Urugvaja čak 90 minuta imali su igrača više i nisu postigli pogodak. To isključenje Josea Batiste već u prvoj minuti je najbrže isključenje u povijesti Svjetskog prvenstva.

Senzacija skupine F bio je Maroko. Marokanci su u respektabilnom društvu Engleske, Poljske i Portugala uzeli prvo mjesto u skupini i otišli u osminu finala. Eliminirani su Portugalci koji su si sami krivi za ispadanje. U posljednjem kolu igrali su s Marokom i da su pobijedili bili bi prvi u skupini, a ovako su završili kao posljednji. Gomes, Futre i Magalhaes razočarani su napustili SP. Englezi su u posljednjem kolu trebali pobjedu nad sigurnom Poljskom za prolaz, a visokih 3:0 donio im je Gary Lineker hat-trickom.

Najneizvjesniji susret osmine finala odigrali su Sovjetski Savez i Belgija. Veliki favorit u ovom susretu bio je Sovjetski Savez predvođen devetoricom igrača iz udarne postave kijevskog Dinama. No, Jean-Marie Pfaff na golu i Enzo Scifo u sredini terena kreirali su novo veliko iznenađenje. Sovjetima nije pomogao niti hat-trick Igora Belanova, ispali su nakon produžetaka. 2:2 bilo je u 90 minuta, a onda u produžetku Demol i Claesen donose 4:2 vodstvo Belgiji. U 111. minuti Belanov smanjuje, ali do kraja susreta Pfaff brani nemoguće, baca u očaj prije svih Belanova i Alejnikova i odvodi Belgiju u četvrtfinale.

Meksikanci su dohvatili četvrtfinale preko Bugara (2:0), Brazil je "demolirao" Poljsku sa 4:0, a Argentina je u teškom susretu pogotkom Pascullija svladala Urugvaj 1:0. Talijani su vrlo loše odigrali protiv Francuza i izgubili 2:0. Platini je iskoristio pogrešku Baresija u prvom dijelu, a Stopyra je postavio konačnih 2:0 u drugom poluvremenu. I Nijemci su s dozom podcjenjivanja ušli u dvoboj s Marokom i to im je donijelo ogromne probleme. Tek u 87. minuti došli su do pobjede pogotkom Matthäusa. Englezi su s 3:0 ispratili Paragvaj, a Španjolci su odigrali kao u transu protiv Danske i slavili čak s 5:1. Emilio Butragueno postigao je čak četiri pogotka.

Jedini četvrtfinalni susret koji je završen u 90 minuta bio je onaj između Argentine i Engleske. Uz Hurstov gol Nijemcima u finalu SP-a u Engleskoj, ova utakmica i pogodak Maradone rukom za 1:0 ostat će zauvijek u pamćenju ljubitelja nogometa. Bio je to pravi rat na terenu. Englezi su počeli izuzetno grubo, Butcher i Hodge su prednjačili, a Butcherov lakat u Maradonino lice umalo je doveo do prekida susreta. Maradona ga je kaznio prvo pogotkom rukom kada je nadskočio istrčalog Shiltona, a zatim je od svoje polovice pretrčavao Engleze, prošao i Shiltona i golom stoljeća zaključio priču. Linekerov pogodak za 2:1 bio je tek utješni.

Belgija je ponovno zahvaljujući čudesnim obranama Pfaffa otišla dalje. Na jedanaesterce je eliminirana Španjolska. Domaćin SP-a Meksiko nije iskoristio igrača više kojeg je imao gotovo 40 minuta (isključen Berthold) i Njemačka je također odvela meč do jedanaesteraca gdje je bila bolja. Brazilci su također na jedanaesterce poraženi od Francuske. U 120. minuta bilo je 1:1, a strijelac za Brazil bio je Careca dok je Platini poravnao.

U polufinalu niti Pfaff nije zaustavio Maradonu i njegovu genijalnost. Mali zeleni dva puta je matirao najboljeg vratara Prvenstva i odveo Argentinu u finale. Njemačka je u polufinalu bila bolja istim rezultatom od Francuske pogocima Brehmea na početku i Völlera na kraju utakmice.

Sve je bilo spremno za veliko finale na stadionu Azteca. Argentinska imaginacija protiv njemačke discipline. Pobijedio je, kako neki vole reći, nogomet. Argentinci su brzo poveli 2:0, Nijemci ih sustigli, ali pogodak karijere desnog krila argentinske reprezentacije Josea Burruchage donio je novi naslov prvaka Južnoamerikancima. Diego Armando Maradona nakon razočaranja u Španjolskoj, bio je na vrhu svijeta. Uzeo je naslov i proglašen je najboljim igračem Prvenstva.