Samo su golovi nedostajali

Nakon uspješne promocije na poziciji defenzivnog veznog u prošlom kolu protiv Blackburna, Vedran Ćorluka je i u utakmici s Liverpoolom od prve minute zaigrao na istom mjestu te odigrao zapaženu ulogu. Sudjelovao je i u obrambenim i napadačkim zadaćama, bio pravovremen u svim dvobojima, a na mahove predstavljao i realnu prijetnju na protivničkoj polovici.

Dvije momčadi koje je na ljestvici prije ove utakmice dijelio tek jedan bod u prvih su 45 minuta pokazale suzdržan nogomet uz dosta nadmudrivanja na sredini terena. Manchester City je bolje ušao u utakmicu i djelovao kao bolja momčad, no kako se bližio kraj poluvremena i Redsi su u nekoliko navrata zaprijetili Joeu Hartu, prije svega pokušajima iz daljine.

U drugom smo poluvremenu vidjeli znatno više dobrog nogometa, prije svega od strane gostujuće momčadi kojoj je Rafa Benitez očito imao što reći u svlačionici. Od samog početka Liverpool je preuzeo inicijativu i već u prvih pet minuta nanizao tri izgledne prilike pred vratima Joea Hearta. I u nastavku Liverpool je držao loptu, a City stidljivim pokušajima iz kontranapada pokušavao nešto napraviti na suprotnoj polovici.

Pritisak Liverpoola rastao je kako se utakmica bližila kraju, a najizgledniju priliku propustili su pet minuta prije kraja susreta kada je udarac Dirka Kuyta obranio Hart, a loptu potom s gol crte izbacio Richard Dunne. Posljednjih nekoliko minuta Redsi su organizirali pravu opsadu pred domaćim vratima, gol je visio u zraku, ali je utakmica ipak završena bez pogodaka. Manchester City i nakon 11. utakmice na Eastlandsu ostaje neporažen, a Liverpool se jedan bod približio vrhu prvenstvene ljestvice.

Iako je Blackburn tijekom cijele utakmice u Derbyju bio bolja momčad, tijekom većeg dijela prvog poluvremena tu prednost nisu uspijevali pretočiti u pogotke. Naprotiv, u 27. minuti prvi je do vodstva došao Derby County, i to pogotkom Matta Oakleya nakon asistencije Gilesa Barnesa.

Samo desetak minuta kasnije Ryan Nelsen ruši Kennyja Millera u kaznenom prostoru gostiju i Derby ima priliku udvostručiti vodstvo i po prvi put nakon prvoga kola na svom stadionu postići dva pogotka, no sudbina je htjela drukčije. Ne samo da je udarac Stevena Howarda s bijele točke obranio Brad Friedel, već je u sljedeće tri minute Blackburn golovima Roquea Santa Cruza i Davida Bentleya načinio potpuni preokret i došao do tri boda i prekida serije od četiri utakmice bez pobjede.

Premiership, 20. kolo, 30.12.2007:
Derby County - Blackburn 1:2, Manchester City - Liverpool 0:0.