Fox okrunio prvi dio sezone

U standardno punoj Ledenoj dvorani Medveščak je u posljednjem kolu regularnog dijela EBEL lige dočekao mađarsku Albu Volan. Međutim, nije to bio oproštaj od zagrebačke publike, jer već za četiri dana na istom mjestu igrat će se utakmica doigravanja protiv Graz 99ersa.

Zadnjih dana se dosta pričalo o mogućim kalkulacijama i da Medvešćaku više paše poraz jer bi radije igrali u doigravanju protiv Graza nego Vienne ili Red Bulla. Trener Ted Sator je kategorički odbacio takve tvrdnje, a prema otvaranju susreta nije se primjetilo nikakvo kalkuliranje. Obje momčadi su krenule po pogodak, ali u prvih desetak minuta nije bilo većih prilika, bilježimo tek dva opasna pokušaja Brada Smytha.

U nastavku trećine Medvjedi su bili apsolutno bolja momčad. Fantastične prilike imali su Chris Powers, ponovo Smyth i Marko Lovrenčić, ali zablistao je vratar Albe Zoltan Hetenyi. Najbolja od tih prilika bila je ona našeg Lime Lovrenčića, koji je bio oči u oči sa Hetenyijem, ali je mađarski golman bilo uspješniji.

Kako to obično biva, kada ne zabiješ – primiš. Manje od dvije minute prije kraja perioda Alba je povela. Andras Horvath je pucao s plave linije, pločica se odbila od jednog igrača pa od leda i završila iza Roberta Kristana. Mađari su, tako, sretno i spretno došli do vodstva, iako bi po pokazanom realnije bilo da su bili u rezultatskom minusu.

Na početku nastavka uslijedio je novi šok. Mađari su uspješno izveli kontru koju je pogotkom završio Csaba Kovacs. Medveščak nakon toga ubacuje u još brzinu više nego u prvom dijelu i praktički svaki napad je Hetenyi bio u opasnosti. I dalje je izvrsno branio, ali jedna pločica je jednostavno morala završiti iza njega. Strijelac je bio Mike Prpich i Medvjedi su se u potpunosti vratili u susret.

Alba nije uspijevala uopće izaći iz svoje trećine, a kamoli zaprijetiti Kristanu. Logičan slijed svega toga bio je preokret Medveščaka već do kraja perioda! Prvo je nakon silnih napada iz blizine izjednačio Brad Smyth, a na samom isteku perioda lijepim udarcem s plave linije prvo vodstvo Medvjedima na susretu donio je John Hečimović. Pogodak je pao sa zvukom sirene, ali je ipak pločica ušla koju stotinku prije kraja trećine i bilo je to 3:2.

Početkom treće trećine gosti su izjednačili, uz veliku pomoć domaćih hokejaša. Horvath je uputio jedan prilično bezopasan udarac koji je na putu do gola pogodio Conrada Martina, pločica je promijenila smjer i po treći puta večeras završila u mreži Medveščaka. Nije to puno poremetilo igru Medvjeda, koji su nastavili pritiskati.

Alba je radila prekršaj za prekršajem i u trećem periodu čak su četiri puta gostujući igrači završili na hlađenju. Međutim, nije to bilo dovoljno napadačima Medveščaka koji nisu imali koncentracije u završnici i utakmica je pomalo neuobičajenim okolnostima otišla u produžetak. Naime, činilo se da Alba Volan ne bi imala ništa protiv da primi pogodak, dok je za eventualne Medveščakove primisli o Grazu bilo poželjno da ga ne zabiju.

U produžetku je nakon jedne stopostotne Martinove prilike čvor konačno prerezao Aaron Fox i donio Medveščaku drugi bod, a hrvatski je predstavnik u konačnom raspletu ostao na osmom mjestu te za protivnika dobio prvoplasiranu momčad lige.