Operacija neuspješna, ali pacijent je i dalje živ

Osijekov projekt s eminentnim sportskim direktorom i neiskusnim, stranim trenerom, neslavno je završio slabim plasmanom u SuperSport HNL-u i ispadanjem u polufinalu kupa. Još jedna sezona bez naznake trofeja, klub je ostao i bez poneke europske utakmice, ali možemo reći da se svjetlo na kraju tunela nazire. No, krenimo redom.

Jose Boto stigao je u klub kao veliko ime u svijetu nogometa, na poziciju trenera, umjesto Zorana Zekića, doveo mladog, ali željnog dokazivanja, Federica Coppitellija, no stvari nisu od samog početka funkcionirale kako treba. Sve je krenulo jednim osvojenim bodom u prvih pet kola i ispadanjem iz Europe, ali jasno, trebalo je dati vremena novom strategu na implementaciji novih ideja.

Stigla su neka nova imena krajem ljetnog prijelaznog roka i odmah su došli i rezultati, šest pobjeda u sedam kola, između ostalog i briljantna partija na Maksimiru protiv Dinama koja je u tim trenucima, s obzirom na formu ostatka vrha, vratila Bijelo-plave čak i u igru za jedno od vodećih pozicija.

Nešto u Osijeku nije funkcioniralo, a možemo se na trenutak maknuti i s nogometnih terena. Propucavanje automobila, napadi na djelatnike kluba, sve to doprinosilo je negativnoj atmosferi u i oko Opus Arene nad koju su se definitivno, sve više i više, počeli nadvijati sivi oblaci, a nevrijeme samo što nije stiglo.

Tek nešto manje od godine dana nakon dolaska, Jose Boto napustio je klub, dao je otkaz na funkciju koju je obnašao. Preselio je u redove kudikamo bogatijeg Flamenga, a iako su iz kluba istaknuli da su se razišli fer i korektno, sve je ipak ostalo nedorečeno. Ili da budemo precizniji, stvari su se mogle iščitavati između redova. Operacija nije bila uspješna.

Ali dani idu, sezona odmiče, kolo za kolom igra se svaki vikend i jedva stvar bila je jasna. Talijanski trener bio je izbor Bota i otići će nakon prve krize rezultata. Gledajući kroz retrospekciju, ostao je možda i duže nego smo to mogli očekivati. Stvari su bile dobre nakon još jedne pobjede protiv Dinama, ali kriza je probila kroz sve pore kluba.

Pet uzastopnih prvenstvenih poraza uz samo jedan postignut pogodak, a zatim i bod protiv Varaždina (0:0). Možemo reći da je Dinamo održavao Coppitellija na klupi Osijeka, ali i njemu je bio kraj polovicom ožujka. Tražio se netko tko će u jako kratkom vremenu razdrmati momčad.

Stigao je Simon Rožman koji dobro poznaje hrvatski nogomet nakon rada u redovima Rijeke. Nije uspio izboriti finale kupa, a ni momčad podignuti na ljestvici i jasno je da u takvim okolnostima postoji sumnja u njegove kvalitete. Međutim, slovenski strateg nije slagao momčad koja je bila u teškom mentalnom nokdaunu, stigao je kao vatrogasno rješenje i klub bi mu mogao dati priliku u novoj sezoni.

Niz od deset utakmica bez pobjede u prvenstvu, stao je upravo kod kasnijeg prvaka Rijeke, nastavio se protiv Hajduka i završio gostovanjem kod Slaven Belupa, finalista kupa. Od borbe za vodeće pozicije pa čak do strepnje u ostanak u nekim trenucima. Osijekova sezona bila je pravi roller coaster.

Bijelo-plavi su sezonu zaključili sa samo 42 osvojena boda na sedmom mjestu. Na domaćem terenu osvojio 24 od moguća 54 boda, samo 44 posto. Time je bio treći najlošiji domaćin sezone. Iako je zabio tek tri pogotka manje od Rijeke i Hajduka (46), primio je čak 52, s trećom najlošijom obranom lige. Samo su Šibenik i Lokomotiva više puta vadili loptu iz svoje mreže.

U takvom trenutku, bilo je potrebno vratiti se na početne postavke, vratiti nekoga tko dobro poznaje situaciju u klubu i spreman je na sve. Alen Petrović treći je put u svojoj karijeri stigao na funkciju sportskog direktora, a samim time povratio je i optimizam u grad na Dravi.

Botov "balast"

Vrlo optimistično krenuo je Osijek proteklog ljeta u prijelazni rok, ali rijetko tko pokazao se dobitnom kombinacijom. Nikola Čavlina već je gotovo pa zaboravljen, a i oni koji ga se u Osijeku sjećaju, vjerojatno ga što prije žele zaboraviti. Od kardinalnih pogrešaka pa do nespretnih izjava... Mladi vratar već je na polusezoni napustio klub, a zadnji je put u SuperSport HNL-u branio još u četvrtom kolu.

Hernani je stigao kao renomirano ime, pokazao određenu kvalitetu i imao ponešto sjajnih poteza i pogodaka, ali i svađe s trenerom. Tako ga je Coppitelli na neko vrijeme izbacio iz momčadi, da bi ga u kadar vratio Rožman. Uz njega, na trenerovoj "listi za odstrel" bio je Kemal Ademi, napadač bez postignutog pogotka u 16 nastupa u svim natjecanjima.

Kao veliko pojačanje u napadu stigao je i Arnel Jakupović koji je vrlo dobro odrađivao svoj posao u prvom dijelu sezone, ali se kasnije potpuno utopio u otužno okruženje. Cijelo proljeće zabio je tek tri gola, od čega dva u jednoj utakmici protiv Šibenika. Alessandro Tuia solidno je odrađivao posao u obrani. Tiago Dantas kratkotrajno je bljesnuo, ali više od jednog pogotka i dvije asistencije nije išlo.

Petar Pušić, Hernani, Tiago Dantas, Alessandro Tuia, Pedro Lima i Mattia del Favero, već su napustili klub, dok je Marko Soldo prodan Dinamu. Hrvoje Babec stigao je na posudbu iz Rige i moglo se pretpostaviti da će ostati ako zadovolji. To se i dogodilo. Babec je kod Rožmana dobio kudikamo više slobode što se osjetilo i na samim rezultatima.

Klasa optimist

Optimizam se može nazrijeti. Alen Petrović je u proteklom mandatu na poziciji sportskog direktora Osijeka donio najveće prihode na transferima upravo od igrača koje je i sam doveo. Ujedno je i autor 13 od 15 najvećih transfera u povijesti kluba te formirao generaciju koja je 2020./21. osvojila drugo mjesto u SuperSport HNL-u.

U kategoriji optimizma potrebno je izdvojiti Marka Malenicu koji je bio jedan od rijetkih na visokoj razini tijekom cijele sezone. Pouzdan vratar, pravi vojnik kluba, koji nije klonuo ni kada je Čavlina postavljen na poziciju "jedinice". Spremno je (opet) uhvatio svoju šansu i pokazao da momčad na njega može računati.

Nisu Osijeku pomogle ni ozljede mladih zvijezda. Krajem veljače ozlijedio se Anton Matković, talentirani mladi reprezentativac kojeg neće biti najmanje osam mjeseci. Šimun Mikolčić ozlijedio se u travnju, prve prognoze bile su crne, govorilo se o čak devet mjeseci pauze, ali vratiti će se puno brže od toga. Na obojicu će Bijelo-plavi sigurno računati tijekom sezone.

Petrović je ranije znao prepoznati potencijal, a Osječani vjeruju da će to biti i Stanislav Šopov koji je stigao početkom prijelaznog roka. Reprezentativac Bugarske imao je dobar učinak prošle sezone u CSKA Sofiji i Bijelo-plavi nadaju se da će u sličnom ritmu nastaviti i na Opus Areni.

Ugovor je produžio i Nail Omerović koji je igrao toplo-hladno, ali je činjenica da je bio puno konkretniji dolaskom trenera Rožmana. Još jedan na listi ozlijeđenih bio je i Emin Hasić koji je na stoperskoj poziciji odradio solidne utakmice, ali je zbog prijeloma noge propustio drugi dio sezone i sada ga čeka novo dokazivanje.

U životu rijetko kada dva puta dobijete priliku za nešto, dok je u sportu to sasvim drugačije. Svaka nova sezona nova je prilika za dokazivanje. Pred Osijekom je zasigurno zanimljivo ljeto, neće biti europskih utakmica, ali ne sumnjamo da će nedostajati navijačkih radosti. Osijek kao klub to definitivno ima u sebi.