Austin i Jackson u centru pažnje

Dallas Cowboysi nanizali su tri pobjede zaredom i s omjerom 5-2 nalaze se u borbi za vrh divizije NFC Istok, koju drže Philadelphia Eaglesi s istim omjerom. Te dvije momčadi će ove nedjelje u izravnom dvoboju odlučivati o tome tko će preuzeti vodstvo u veoma konkurentoj diviziji.

Krilni hvatači Miles Austin i DeSean Jackson bit će protagonisti ove nedjelje u Philadelphiji.

Pojačanje gdje ga najmanje očekujete

Prilagođavanje napada dodavaču Tonyju Romu za Dallas Cowboyse je značilo odlazak zvijezde Terrella Owensa, 35-godišnjeg krilnog hvatača čiji je talent neosporan, ali čiji temperament je postao neprihvatljiv za vlasnika Jerryja Jonesa, čija momčad se preselila na novi, 1,8 milijardi dolara vrijedan stadion.

Owensov učinak morali su nadomjestiti hvatači Roy Williams i Patrick Crayton, uz veoma pouzdanog hvatača-blokera Jasona Wittena. Ova momčad, kojoj je Super Bowl svake godine imperativ, već 12 godina ne zna za pobjedu u doigravanju, a prošle sezone u njega nisu ni ušli.

Nominalno prvi hvatač, Roy Williams, nikako ne uspijeva ubilježiti brojke koje idu s tim statusom. Ima svega 14 hvatanja (dva za TD), koji ga stavljaju na 137. mjesto u ligi. Iako zvuči grubo, njegova ozljeda je najbolje što se dogodilo Cowboysima ove sezone.

Razotkrila se raskošnost talenta Milesa Austina, najvećeg hita dosadašnjeg dijela sezone.

Miles Austin je nedraftirani 25-godišnjak koji je 2006. kroz vrata momčadi u Dallasu ušao stidljivo i na račun svoje brzine i atleticizma. Probijao se kroz specijalne timove, tu i tamo zabljesnuo s polaganjem i marljivo se vraćao svom poslu. Iako se znalo da će odlaskom Owensa postati treći hvatač u momčadi, bilo je upitno koliko u biti može doprinijeti.

11. listopada smo dobili odgovor na to pitanje. U pobjedi Cowboysa nad Kansas Cityjem, Austin je zbog ozljede Williamsa startao, uhvatio deset lopti, dvije za TD, uključujući i 60 yardi dugačak TD za pobjedu u produžetku. Tih 250 ukupno osvojenih yardi predstavlja rekord Cowboysa za najviše yardi osvojenih hvatanjem u jednoj utakmici.

Nakon impresivnog nastupa u kojem je prvi put startao u svojoj karijeri, uslijedila je pobjeda protiv Atlante u kojoj je Austin imao 171 osvojen yard i nova dva polaganja. Prošlog tjedna Austin je zabio još jedan TD u pobjedi nad Seattleom.

Austin više nije tajna. Vrlo brzo je izgradio status i vrlo brzo su koordinatori obrane na njega stavili dva igrača. Isto može očekivati i ove nedjelje u Philadelphiji. Tony Romo je našao novu glavnu metu kojoj može plasirati duboka dodavanja, a Dallasom tako sada vladaju dva nedraftirana igrača s obzirom da ni Romo u NFL nije ušao standardnim putem.

"Dugo vremena je radio veoma marljivo i čekao svoju priliku. Naravno, sada kada je ima, ide mu veoma dobro. Sigurno je da je on velik dio ovog napada. Drago mi je vidjeti kako se isplatio sav uloženi trud i vrijeme", rekao je Tony Romo.

Austin je pohađao malo poznato sveučilište Monmouth u koje je stigao s veoma malo iskustva u footballu. U srednjoj školi je igrao i košarku te se bavio atletikom. Monmouth nikada do sada nije iz svog programa poslalo igrača u NFL. Austin je postavio rekord sveučilišta s 12 uhvaćenih dodavanja. Više ne skida osmijeh s lica. Ove sezone ima šest TD hvatanja i 26 uhvaćenih lopti.

DeSean Jackson kao poklon McNabbu

Dodavač Philadelphia Eaglesa, Donovan McNabb, tražio je od vodstva Eaglesa kvalitetnog hvatača s kojim može surađivati. Oni su mu odgovorili draftiravši prije dvije godine hvatača DeSeana Jacksona, a ove godine još jednog perspektivnog igrača, Jeremyja Maclina (22 hvatanja, tri TD-a).

DeSean Jackson je 177 centimetara visoki i veoma brzi krilni hvatač koji je još u svojoj prvoj sezoni pokazao da će biti izrazito važan faktor u napadu Eaglesa. Ove sezone, s ukupno šest polaganja, Jackson je postao njihov najvažniji faktor.

Svako od tih polaganja je dugo 50 ili više yardi, što praktički znači da Jackson može zabiti s bilo koje pozicije na terenu. Osim hvatanjem, Jackson doprinosi i kroz specijalne timove, a zabio je i jedan TD probijanjem od 67 yardi. U prosjeku osvaja 18,3 yarde svaki put kada dodirne loptu.

McNabb je napokon dobio hvatača na kojeg može računati i koji može promijeniti tijek utakmice sa svega jednim dodirom lopte. Eaglesi su se popeli na vrh divizije nadigravši New York Giantse u prošlom tjednu rezultatom 40:17. Ove nedjelje će Jackson biti problem obarane Dallas Cowboysa.

Austin i Jackson će na sebe privlačiti veliku pažnju, a njihove mogućnosti i kvaliteta nastupa, igrat će veliku ulogu u tome tko će nakon devetog tjedna predvoditi diviziju NFC Istok u kojoj su zastupljeni gradovi New York, Philadelphia, Dallas i Washington.