10 gorućih pitanja uoči sezone

1. Hoće li se i kada NY Jetsima pridružiti Darrelle Revis?

NY Jetsi su dolaskom trenera Rexa Ryana i na krilima neočekivano uspješne sezone, postali možda i najrazvikanija NFL momčad. Prošle godine su sve iznenadili svojim fantastičnim igrama, a veliku ulogu u tome imao je krilni branič Darrelle Revis, 25-godišnjak koji se nametnuo kao najbolji igrač na svojoj poziciji.

Revis je trebao ove sezone biti vođa obrane koja je prošle godina bila najbolja u ligi, ali su se uoči početka kampa zakomplicirali pregovori oko novog ugovora. Jetsi i Revis nisu uspjeli pronaći zajednički jezik pa se Revis odlučio na "štrajk". Propustio je kompletni pripremni period, a tjedan dana uoči početka sezone nije postignut nikakav napredak. Jetsi bi tako mogli u akciju krenuti bez svoj najboljeg igrača.

2.Tko je startni QB Arizona Cardinalsa i gdje će završiti Matt Leinart?

Cardinalsi su prije dvije sezone došli na korak od osvajanja Super Bowla predvođeni veteranom Kurt Warnerom koji je u međuvremenu otišao u mirovinu. Trener Ken Whisenhunt je tako ostao bez vođe, a momčad je trebao preuzeti perspektivni Matt Leinart, kojem to iz prvog pokušaja nije pošlo za rukom pa je morao uskočiti Warner.

Ipak, Leinart nije uspio zadiviti trenerski tim tijekom priprema, a njegova konkurencija, novopridošli Derek Anderson, u nekim je utakmicama dobio prednost i titulu startera. Leinartu se to nimalo nije svidjelo, ušao je u otvoreni verbalni rat s trenerom, a nakon toga je ubrzo završio na listi za transfer. Ukoliko bude zainteresiranih, Leinart bi veoma lako mogao napustiti Phoenix u koji je prije pet godina stigao kao izbavitelj.

3. Tko će popustiti - Haynesworth ili Shanahan?

Kamp Washington Redskinsa je bio jedna od glavnih tema ovoga ljeta. Momčad je nakon loše sezone preuzeo iskusni i cijenjeni trener Mike Shanahan koji je pod svaku cijenu želio nametnuti autoritet. Najveća prepreka mu je postao Albert Haynesworth koji je u Washington stigao godinu ranije kao najplaćeniji obrambeni igrač lige.

Trzavice su nastale nakon što je Haynesworth otvoreno negodovao zbog promjena u obrani zbog kojih bi on završio na, statistički, vrlo nezahvalnoj poziciji nose tacklea. Propustio je neka okupljanja momčadi, a Shanahan mu je na pripremama zabranio treniranje jer nije prošao test fizičke spremnosti. Redskinsi trenutno razmišljaju o načinu kako najbolje iskoristiti talentiranog Hayneswortha koji je rekao kako će nesuglasice sa Shanahanom izgladiti uz piće i cigare.

4. Hoće li 40-godišnji Favre izdržati cijelu sezonu?

Dodavač Brett Favre će 10. listopada napuniti 41 godinu. Prije nekoliko mjeseci je postao djeda, ali ga ni to kao ni operacija gležnja nisu spriječili da se vrati u redove Minnesota Vikingsa kojima se pridružio prošle sezone i s kojima je došao na utakmicu od Super Bowl nastupa. Odigrao je fantastično i bio upravo ono što je Vikingsima nedostajalo. Ni ove sezone se ciljevi ne mijenjaju, iako Vikingsi imaju problema s ozljedama hvatača, ali je pitanje koliko Favre može izdržati napore koje donosi NFL sezona.

S druge strane, ako to itko može, onda je upravo on taj čovjek.

5.Koliko mogu napraviti mladi New England Patriotsi?

Najbolja momčad proteklog desetljeća i trostruki Super Bowl prvaci, predvođeni dodavačem Tomom Bradyjem i trenerom Billom Belichickom, u ovogodišnjem rosteru imaju mnogo mladih lica koji se još trebaju dokazati. Patriotsi su nas naviknuli na uspjehe, ali pred njima je sezona prepuna upitnika. Belichick je sa zidova dao skinuti sve podsjetnike na uspješne godine, inzistirajući kako ova momčad mora stvoriti vlastiti identitet.

Ipak, još su jaki! U napadu imaju, uz Bradyja, i ponajbolje hvatače lige - Randyja Mossa i Wesa Welkera.

6. Mogu li Cowboysi igrati u Super Bowlu na svom stadionu?

Dallas Cowboysi su jedna od najpopularnijih momčadi u SAD. Popularni America's team se uvijek nalaze u raspravama o favoritima za naslov. Ni ove sezone nije ništa drugačije, s važnom iznimkom da će se Super Bowl ove sezone igrati upravo na njihovom novom, 1.3 milijardi dolara vrijednom, stadionu. Cowboysi bi tako postali prva momčad koja bi igrala Super Bowl na svom stadionu.

Može li dodavač Tony Romo odvesti svoju momčad tako daleko?

7. Kako će izgledati nova era Philadelphia Eaglesa?

Nakon 10 godina, završena je era Donovana McNabba u Philadelphia Eaglesima. Taj dodavač je u travnju prešao u redove rivala Washington Redskinsa, čime je prekinut veoma zamršen odnos između McNabba, grada i organizacije. Iako je McNabb s Eaglesima postigao velike uspjehe, nikada nije osvojio naslov i to mu navijači nikada nisu zaboravili pripomenuti. McNabb je sada vođa Redskinsa i dva puta godišnje će igrati protiv Philadelphije koju je preuzeo 26-godišnji Kevin Kolb koji je pokazao potencijal.

Kolb vjerojatno još ne može ni pojmiti što to znači biti startni QB u Philadelphiji!

8.Mogu li Steelersi izdržati bez Roethlisbergera?

Pittsburgh Steelersi su franšiza s najviše osvojenih prstena. Do zadnja dva (2005. i 2008.) ih je odveo dodavač Ben Roethlisberger koji se nametnuo kao jedan od najboljih dodavača lige. Ipak, u travnju je Roethlisberger naišao na neugodne probleme izvan terena i zbog svog je neprimjerenog ponašanja zaradio šest utakmica suspenzije. Steelersi su tako ostali bez ključnog igrača i nadaju se da će Roger Goodell, povjerenik lige, smanjiti kaznu na četiri ili tri utakmice suspenzije.

Do tada Steelersi moraju dodavača pronaći u Byronu Leftwichu ili vjerojatnije Dennisu Dixonu (Leftwich ozlijedio koljeno) koji su igrali veoma dobro u pripremnim utakmicama, ali nema sumnje kako će ova suspenzija Pittsburghu itekako otežati stvari i kako jedva čekaju povratka Big Bena.

9. Mogu li Ochocinco i T.O. funkcionirati zajedno?

Cincinnati Bengalsi su u svojim redovima već imali najrazvikanijeg krilnog hvatača lige u Chadu Ochocincou, a sada mu se pridružio Terrell Owens, jedini hvatač koji mu može biti konkurencija u smislu ekstravagantnosti. Oba igrača su iznimni talenti i ponajbolji u svom poslu, ali obojica obožavaju kamere i pažnju. Ochocinco je otvoreno lobirao za dovođenje Terrella Owensa, ponajboljeg hvatača u zadnjih desetak godina. Trenutno su najbolji prijatelji, ali koliko će dugo to prijateljstvo trajati?

Dodavač Carson Palmer sada mora paziti na pravilnu distribuciju lopte hvatačima koji, obojica, imaju vlastite reality emisije i nemaju dlake na jeziku. Možda su ipak dovoljno sazreli pa ih zanimaju isključivo pobjede, ali kako god ovaj eksperiment završi, jasno je kako je Cincinnati preko noći postao nacionalna priča broj jedan i nezaobilazna NFL destinacija.

10. Mogu li Saintsi obraniti naslov?

Kao i svake godine, jedno od ključnih pitanja je mogu li aktualni Super Bowl prvaci obraniti svoju titulu. Prošle sezone je momčad Saintsa kompletno zaludila grad New Orleans koji vjerojatno još slavi osvajanje naslova, Dodavač Drew Brees predvodio je Saintse do prvog Super Bowla i sigurno je da su im ove sezone porasla očekivanja.

Saintsi su u velikoj mjeri zadržali prošlogodišnji roster. Imaju jako potentan napad dodavanjem i eksplozivne probijače, ali je nedvojbeno kako će ove sezone biti prva meta i neće moći nikoga uhvatiti nespremnim.