Igrati s ponosom i ne odustati

Zbog specifične dinamike kojom obiluje football, teško je sinoćnji podvig Philadelphia Eaglesa usporediti sa sličnom situacijom u nekom drugom sportu.

U biti, teško ju je usporediti i s nekom drugom situacijom u samom NFL-u.

Budite sigurni, football je školski primjer sporta za vrijeme kojeg, bez obzira na rezultat, nije pametno otići na spavanje u poluvremenu. Neka vam ne padne na pamet promijeniti program ukoliko domaća momčad na poluvremenu vodi 24:3!

Philadelphia Eaglesi slavili su sinoć u New Yorku u ključnom dvoboju za prvo mjesto u diviziji NFC East. Do pobjede 38:31 stigli su u posljednjoj sekundi nakon što su preokrenuli vodstvo Giantsa od 21 poena razlike, osam minuta prije kraja. Postali su tek peta momčad u povijesti lige kojom je pošlo za rukom preokrenuti vodstvo protivnika od 21 ili više poena u zadnjoj četvrtini.

"Bez riječi sam. Nikada u životu nisam doživio nešto ovakvo. Praznije od ovoga se ne možete osjećati", riječi su 64-godišnjeg Toma Coughlina, trenera poraženih Giantsa koje danas prenose svi svjetski mediji.

Puno se toga kroz povijest NFL-a prelomilo na leđima NY Giantsa, ali sinoćnji poraz protiv ljutitih rivala iz Philadelphije prepričavat će se generacijama. Giantsi su sinoć Eaglesima ponovno predali vodstvo u diviziji i sebi bitno otežali ulazak u doigravanje.

New York je držao prednost od 31:10 s manje od osam minuta do kraja utakmice. Dominirali su pred domaćom publikom, Eli Manning je imao četiri TD dodavanja, a obrana je dodavača Eaglesa, Michaela Vicka, stalno rušila na tlo. Kada bi se Eaglesi i doveli u red, ostalo bi im premalo vremena.

28 poena u sedam i pol minuta

Unatoč zdravom razumu, 14 sekundi prije kraja Philadelphia je bila na 31:31 i specijalni tim Giantsa je ispucavao loptu nakon što je njihov napad zaustavljen. Trenerski tim domaćina novaku Mattu Dodgeu daje izričite upute da loptu ispuca izvan igrališta kako bi se izbjegao veoma opasni hvatač DeSean Jackson koji je hvatao loptu. Svi su bili spremni za neizvjesni produžetak.

Ipak, punteru Dodgeu je lopta dostavljena previsoko, on gubi ravnotežu i loptu ispucava ravno u ruke Jacksonu. "Stvarno sam mislio da je neće ispucati prema meni", podijelio je Jackson nakon utakmice svoja razmišljanja u tim trenucima. Možda mu je upravo zbog toga lopta prvo ispala iz ruku. Jackson se ipak brzo snalazi, skuplja je i bježi igračima Giantsa te zabija pobjednički TD od 65 yardi.

Navijači na novom stadionu u New Yorku zanijemili su u šoku. Prvi put u povijesti netko je s istekom vremena zabio TD vraćajući ispucavanje!

Coughlin bijesan baca slušalice i u nevjerici traži mladog i zbunjenog Dodgea. Ponovno mu, ovaj put ravno u lice, ponavlja kako je loptu trebao ispucati vani. Ali, već je bilo prekasno. Giantsi su izgubili nemoguće. Šesti uzastopni poraz od Philadelphije.

"Preuzimam punu odgovornost za tu zadnju akciju", nešto trezvenije se novinarima obratio Coughlin. Svjestan kako ta akcija sama po sebi nije mogla napraviti toliku štetu, Coughlin kasnije naglašava: "Nikada se nismo ni smjeli dovesti u takvu situaciju."

Eaglesi su u posljednjih sedam i pol minuta zabili četiri TD-a vrijednih 28 poena. Fantastični Michael Vick završio je s ukupno četiri TD-a. Hvatač Jeremy Maclin uhvatio je dva, uključujući onaj za izjednačenje s 1:16 do kraja. Obrana je zaustavila Manninga i napad Giantsa u ključnim trenucima, dok su s druge strane domaćini u potpunosti implodirali.

"Ovo je bez sumnje jedan od najvećih preokreta u mojoj karijeri iz razloga što smo gubili s toliko razlike. Uspjeli smo preokrenuti u tako kratkom vremenu. To je nevjerojatno", s razlogom je bio zadovoljan Michael Vick.

U cijelosti, igra Eaglesa prošarana je s mnogo grešaka, ali dojmljiva završnica pokazala je srčanost i karakter ove momčadi. Philadelphia je ovom pobjedom ostatku lige dala do znanja kako ima najozbiljnije namjere.

Ostatku svijeta dala je do znanja da se ne smije i ne isplati odustajati ni u najcrnijim trenucima.