Nova pravila - nova filozofija

Naime, dosadašnje pravilo je glasilo da u produžetku pobjeđuje prva momčad koja zabije ili touchdown ili field goal. Po mišljenju mnogih, davalo je to veliku prednost onoj momčadi koja uoči produžetka putem bacanja novčića dobije pravo prvog posjeda lopte. U mnogo slučajeva pobjednik je upravo bila momčad koja prva napadala i to najčešće na način da se približi dovoljno blizu tako da kicker može zabiti pobjednički FG. Protivnička momčad često nije ni dolazila do prilike da napada.

Ipak, s obzirom da se radi o pravilu koje u velikoj mjeri mijenja izgled produžetka, postignut je kompromis tako da nova pravila vrijede tek u doigravanjima, dok su u regularnoj sezoni vrijedila stara pravila. Ironično, ova regularna sezona dala je za pravo protivnicima promjene jer je u većini slučajeva pobjednik odlučen nakon što su obje momčadi bile u posjedu (17 puta), a veoma rijetko već u prvom posjedu (dva puta).

Novo pravilo bitno mijenja način pripreme i filozofiju s kojom se pristupa produžetku. Dok je do sada pobjednik u bacanju novčića praktički uvijek birao napad s ciljem da zabije već u prvom posjedu, sada taj prvi posjed lopte nije nužno prednost. Field goal u prvom posjedu više ne znači pobjedu, druga momčad u tom slučaju kreće s napadom pa vrijednost FG-a drastično pada.

Postavlja se tako pitanje što učiniti ukoliko se približite na pet do deset yardi protivničkom zadnjem polju i stignete do četvrtog pokušaja. Prije bi jedini logičan izbor bio FG, ali sada će mnogi treneri biti u dilemi da li da ostave napad u igri i pokušaju zabiti TD. Ukoliko imate priliku za FG od 40 ili 50 yardi, hoćete li ga pokušati ili ćete radije ispucati loptu i otežati posao protivničkom napadu?

U slučaju i da zabijete FG u svom prvom posjedu, protivnički napad tada praktički ima četiri pokušaja da se izbori za FG ili polaganje.

"Drugi posjed dobiva puno više na važnosti nego do sada. U drugom posjedu protivnička momčad praktički ima četiri pokušaja da pomakne loptu niz teren. Postotak uspjeha drugog posjeda tako postaje mnogo veći nego što je to inače. Morate tako imati na umu da bi se neke momčadi mogle odlučiti da prvi posjed daju protivničkoj ekipi", objašnjava trener Baltimore Ravensa, John Harbaugh.

Sada uistinu može doći do situacije da, ukoliko dobiju pravo izbora nakon bacanja novčića, treneri momčadi s čvrstim obranama (Steelers, Ravens, Jets) odluče izbiti loptu i poslati na teren svoju obranu, a protivnički napad, vjerujući da ih mogu zaustaviti da ne zabiju TD te pritom umjesto posjeda izabrati povoljniju stranu u slučaju jakog vjetra.

Iako su vlasnici uvjerljivom većinom glasovali za ovo pravilo, većina trenera se njemu otvoreno protivila. Još veća zamjerka bila je ta što se pravilo, bez ikakvog testiranja u praksi, prvi put koristi u doigravanjima kada su ulozi nemjerljivo uvećani. Mnogi treneri su se nadali kako će moći pravilo testirati u regularnoj sezoni i tako biti spremniji za njegovu upotrebu u doigravanju.

"Ja sam bio jedan od onih koji su se nadali da će nova pravila vrijediti za cijelu sezonu. Velika je to promjena i mnogo je novih varijabli koje treba uračunati", smatra trener Kansas City Chiefsa, Todd Haley.

Navedene dileme samo su djelić promjena koje sa sobom donosi novo pravilo. Ono utječe i na način na koji igra obrana (koja utakmicu može pobijediti u slučaju safetyja ili obrambenog TD-a) i specijalni timovi. Kako će ono djelovati u praksi ostaje nam vidjeti u predstojećim doigravanjima.