Bitka za Liverpool, počinje lov na Borussiju

Subotnji program u Premier ligi ovoga će vikenda ostati u sjeni paklene nedjeljne ponude čak četiri velika derbija, od kojih je teško odabrati istinski derbi kola. Usprkos lošem plasmanu njegovih aktera, na kraju smo tom titulom odlučili počastiti tradicionalni Merseyside derbi između Liverpola i Evertona, u kojem novog Liverpoolova menadžera Kennyja Dalglisha čeka novo veliko iskušenje i drugi veliki ogled u samo sedam dana.

U nedjeljni će nas program pak uvesti derbi grada Birminghama između istoimenog Cityja i Aston Ville, koji sa sobom redovito nosi veliki naboj, kako na travnjaku, tako i na tribinama. Ništa manji naboj ne nosi ni Tyne-Wear derbi između Sunderlanda i Newcastlea, a momčad Stevea Brucea ima motiv više jer u listopadu su na St. James Parku doživjeli pravu katastrofu.

Poker derbija zaključit će Tottenham i Manchester United u 17.10 sati na White Hart Laneu, u susretu dviju momčadi koje ciljaju na najviši plasman. Žele li Spursi istaknuti jasnu kandidaturu za sam vrh, pobjeda nad jedinom neporaženom momčadi prvenstva morala bi biti imperativ.

Chelsea će nakon sedmice Ipswichu u kupu tražiti povratak forme i u prvenstvu, na Stamford Bridgeu ugostit će Blackburn, a drugoplasiranom Arsenalu nakon razočaranja u polufinalu Carling kupa slijedi londonski derbi s West Hamom, mogućim protivnikom Topnika u finalu toga natjecanja.

Na španjolskim nogometnim travnjacima ovog vikenda je na rasporedu 19. kolo, ujedno i posljednje u prvoj polovici prvenstva. I dalje se ne zna tko će ponijeti titulu "zimskog" prvaka nakon prvog dijela prvenstva, ali ipak je tom dosegu bliža momčad Barcelone.

Naime, Katalonci dočekuju ekipu Malage i teško da će tu prosuti bodove nakon što su uvjerljivo svladali mnogo opasnije protivnike. Ipak, oprez će vjerojatno postojati jer Barceloni ove godine više problema zadaju domaći dvoboji od onih gostujućih. Drugi velikan, Real Madrid, će na gostovanje u Almeriju, a tamo su Kraljevi znali ostaviti bodove. I jedan i drugi klub prvenstvene obaveze očekuju nakon uspješno odrađenih kup utakmica tijekom tjedna.

Pomalo u sjeni bitke za naslov vodi se i bitka za mjesta koja vode u europska natjecanja. Ovog vikenda bit će odigran dvoboj izravnih konkurenata za ta mjesta, a riječ je o madridskom Atleticu i Mallorci. Zanimljivo bi trebalo biti i u Valenciji gdje gostuje Deportivo, a bitni bodovi dijelit će se i u Sevilli.

Nakon približno mjesec dana stanke nastavlja se i njemačko nogometno prvenstvo, koje na proljeće poprima radni naziv "lov na Borussiju iz Dortmunda". Vodeći žuto-crni za početak imaju pravi ispit svoje snage - gostovanje kod trećeplasiranog Bayera iz Leverkusena. Pobjeda u tom susretu ispunila bi Kloppovu momčad nevjerojatnom dozom samopouzdanja na početku drugog dijela natjecanja, a eventualni poraz dao bi nadu svima koji još uvijek vjeruju da mogu oteti prvo mjesto dortmundskim nogometašima.

Međutim, tu ne staje popis uzbudljivih dvoboja. Wolfsburg će svoju prvu utakmicu poslije odlaska Edina Džeke igrati protiv Bayerna, koji se u prema izjavama iz Münchena oprostio od borbe za naslov prvaka, no teško je vjerovati da će to u praksi tako i izgledati. Mandžukić i Pranjić pritom će saznati jesu li se uspjeli nametnuti svojim trenerima na pripremama. Okršaj HSV-a i Schalkea, s druge strane, bit će lišen hrvatskog dvoboja Rakitić - Petrić zbog nepotpunog oporavka reprezentativnog napadača.

Drugoplasirani Mainz, jedno od najvećih iznenađenja, pokazat će može li se neočekivano loši Stuttgart podići iz opasne zone, dok hrvatska kolonija u Kaiserslauternu na svom terenu dočekuje Köln koji se posljednjih dana bori prije svega sa - svinjskom gripom. Hoffenheim će nakon dugo vremena izaći na travnjak bez Ralfa Rangnicka na klupi, koji se oprostio od kluba zbog prodaje Luiza Gustava, a posao im neće biti nimalo jednostavan: Werder je itekako željan uzeti sva tri boda koja će nakon slabe jeseni vratiti vjeru u borbu za mjesta koje vode u Europu.

Susreti 20. kola ne donose zvučne dvoboje, pretendenti za naslov prvaka redom će se ogledati s momčadima iz donjeg dijela ljestvice. Vodeći Milan ne bi trebao imati problema u gostima kod Leccea, koji se drži tek na 18. mjestu na ljestvici. Rossoneri su u trileru prošlog kola podijelili bodove s Udineseom (4:4) te im se Napoli približio na samo četiri boda zaostatka. Za očekivati je kako Milan uzeti sva tri boda u Lecceu, gdje dolazi bez Abbiatija, Boatenga i Zambrotte.

Odlični Napoli, koji je hat-trickom Cavanija deklasirao Juventus u prošlom kolu (3:0), kod kuće dočekuje Fiorentinu i traži tri boda za eventualno približavanje vodećem Milanu. Viole su se trgnule iz letargije i u prošlom kolu ugrabile bodove Bresci (3:2) te se uspele na deseto mjesto na ljestvici. Kiks protiv Napolija Juventus će pokušati zaliječiti domaćim dvobojem s posljednjim Barijem, gdje računa na pobjedu koja bi ga vratila u utrku za vrh.

Lazio u ovom kolu ispred sebe ima težak zadatak, dvoboj sa Sampdorijom na Olimpicu, i također traži pobjedu za približavanje Milanu. Nebesko-plavi su kiksali neočekivanim porazom od Leccea (2:1), dok je Sampdoria svladala Romu (2:1). Vučica bez Julija Sergija odlazi na noge Ceseni našeg Igora Budana, a Inter, koji je pod Leonardovim vodstvom ostvario dvije uzastopne pobjede, ne bi trebao imati problema u domaćem dvoboju s Bolognom. Leonardo na raspolaganju neće imati Sneijdera i Julija Cesara, a gostima nedostaje Moras.

Nakon prvenstvene pauze koja je trajala tri tjedna bitkama na travnjaku se vraćaju i francuski prvoligaši. Blagdane je na prvoj poziciji proveo Lille, a bodove koji osiguravaju ostanak na čelu ligaške karavane ta će momčad tražiti u Nici kod ove sezone dosta neuvjerljivog domaćeg kluba.

I ostali klubovi iz samog vrha prvenstvene ljestvice nemaju pretjerano zahtjevne protivnike u ovom kolu, iako će se zasigurno neki morati dosta potruditi da dođu do novih pobjeda. Najmanje problema bi trebao imati Rennes koji dočekuje posljednjeplasirani Arles, a znatno ozbiljnije domaće ispite imat će PSG i Lyon našeg Dejana Lovrena.

No, najzvučniji par kola zasigurno je dvoboj Marseillea i Bordeauxa. To je ujedno jedini dvoboj koji će biti odigran u nedjelju, a jedni i drugi će tražiti pobjedu koja bi ih približila samom vrhu prvenstvene ljestvice. Naime, nakon polovice sezone aktualni prvaci zaostaju tri, a Žirondinci pet bodova za vodećim i nemaju previše prostora za kalkulacije ukoliko i dalje imaju šampionske ambicije.