Mlada ekipa koja može mnogo

Zahvaljujući kreditu, prodaji Brezovca u Dinamo i dobroj volji zagrebačkog kluba, Varaždinci su imali priliku odraditi vrhunske pripreme u Turskoj Antalyji. Po pričanju trenera Samira Toplaka, njegovi su momci radili odlično, ozbiljno shvatili priliku koja im se pruža i sve utakmice te treninge odradili izuzetno dobro. Izgubili su samo od moldavskog Šerifa, a i to s minimalnih 1:0.

O najvećem dobitku na pripremama trener Toplak je rekao: "Najveći je dobitak priprema ekipa, imam mnogo igrača podjednake kvalitete i mogu 'miksati'. Sad smo skoro godinu dana skupa, momci se znaju ponašati, raditi i imaju kvalitetu. Šafarić je postao dirigent ekipe, Aganović će nam u proljeće biti izuzetno bitan u ekipi, Brlečić i F. Škvorc napravili su vidljivi pomak na bolje, a Hojski i Glavina su na polušpici odlični, različiti su igrači i moći ću ih koristiti već prema protivniku."

Posebno je za Varaždin važno to što su Vugrinec i Aganović odradili pripreme s klubom u cijelosti, te što se u kadar nakon ozljede vratio Tkalčić. Nije nevažno ni to što je mladi D. Škvorc dobio poziv za probu u škotskom Celticu, mladom će stoperu to iskustvo i priznanje kvalitete sigurno povećati samouvjerenost na terenu. Uz dodatak Posavca ekipa bi manje-više trebala biti upravo onakva kakvoj se nadao Toplak.

Jedini problem koji muči Varaždince jest realizacija, koja je bila slabija i u prvom dijelu prvenstva, kad se napadači nisu baš 'isprsili' golovima. Tu se baš puno ne može učiniti osim čekati da se Vugrincu odnosno Dudiću 'otvori', dok za prevelike izmjene u tom dijelu, nakon što su radili na 'tandemima' Vugrinec – Glavina i Dudić - Hojski, trener baš i nije spreman.

Došli/Otišli

Od odlazaka je najveći dakako onaj kapetana Brezovca, koji je u doba užurbane borbe za prevlast u HNS-u izazvao komentare koje mladi vaznjak nikako nije zaslužio. Na sreću, Brezovec je i Vahidu Halillhodžiću uspio pokazati koliko je dobar, dobio je po svemu sudeći mjesto među prvih 11 hrvatskog prvaka i time je vrlo efektno zatvorio usta zlobnicima.

Osim kapetana iz Varaždina je otišao i Sačer, koji se vratio u matični Hajduk, a na posudbu u susjedno Međimurje otišli su Kokot i Suntešić. G. Vuk je sam otišao iz Varaždina i također se priključio međimurskom drugoligašu.

Kako i u rubrici odlasci, tako ni u rubrici dolasci nije bilo mnogo igrača. Najvažnija je promjena potpis ugovora s Posavcem, koji će pojačati konkurenciju na zadnjem veznom, te Zubaka iz sesvetske Croatie, koji međutim nije u formi koju bi želio trener te ga ne treba očekivati u sastavu u prvim proljetnim utakmicama.

Trener

Samiru Toplaku je vođenje prvoligaša Varaždina prvi takav samostalni posao, iako je ranije bio i pomoćnik trenera i trener u Omladinskoj školi. Na tu je poziciju došao s posla sportskog direktora, a dvostrukog se posla 'riješio' tek dolaskom Stjepana Cveka.

"Preferiram pas igru, kratka dodavanja, ofenzivnu igru, visoko stisnuti protivnika. Mislim da sad imamo puno više kontrole u igri, a to smo posebno pokazali u dvije ovosezonske utakmice s Dinamom. Istina, teško se borimo protiv bunkera i na tome ćemo morati raditi", kaže Toplak.

Što se njegove sigurnosti na trenerskoj poziciji tiče, problema ne bi trebalo biti, jer je s Varaždinom potpisao dugoročni ugovor: "Istina, trenera drže rezultati, no ja sam svoju ozbiljnost pokazao potpisavši taj ugovor. Moja je velika želja, a na tome i radim, da budem s ovom ekipom i kroz dvije godine, kad će ona 'eksplodirati'."

Povećana očekivanja

U prvom dijelu prvenstva, ili barem na početku sezone, Varaždin je zbog ogromnih dugova prema igračima bio unaprijed 'otpisan', a namijenjeno mu je mjesto u donjem dijelu tablice. Bez ikakvih očekivanja, osim onih o opstanku u Ligi, Varaždin je tako s najmlađom momčadi 1. HNL krenuo u natjecanje i iznenadio većinu onih koji su mu stali na put.

Opća besparica i manjak 'zvijezda', ujedinjena svlačionica i ogromno zajedništvo, u Varaždincima su stvorila stav 'sami protiv svih'. Kako nisu imali što izgubiti, igrali su bez opterećenja i pokazali se boljima no što bi se itko to usudio proreći. No, pokazali su se takvima i protivnicima, koji će u proljetnom dijelu sezone mladim Varaždincima pristupati s mnogo većim oprezom i respektom no što je to bilo u jesen.

Pozicija na tablici i plasman u polufinale Kupa povećali su apetite i Upravi, ali i ljubiteljima nogometa u Varaždinu. Hoće li takva visoka očekivanja nogometaši i ispuniti ovisi i o njihovom samopouzdanju, jer je već mnogo puta trener Toplak kazao kako on ima više vjere u ekipu no što to ona ima sama u sebe. Dakle, i igrači bi trebali povećati svoje apetite.

Raspoloženje u svibnju

Uspjehom, i to velikim, će Varaždinci smatrati plasman u finale Kupa. Za to treba proći Cibaliju Stanka Mršića, ekipu o čijoj respektabilnosti govore igranje Europe, gornji dom tablice i 30 do sad osvojenih bodova. No, trener je najavio da već u prvoj utakmici, onoj u Vinkovcima, Varaždinci idu po pobjedu, da žele plasman u finale izboriti već u prvoj utakmici, te da su nešto naučili i u prošlosezonskom neuspjehu protiv Šibenika.

Iako bi finale bilo veliki uspjeh, izbacivanje iz Kupa ne bi bilo toliko neuspjeh, jer je Cibalia ipak mnogo iskusnija momčad. Pravi bi neuspjeh bila pozicija na tablici niža od sadašnje osme i to je ono što si Varaždin ne smije dopustiti.