U ratu i lockoutu nema pobjednika

Najpopularnija, najbogatija i najuspješnija profesionalna sportska liga u SAD-u na svojim je najnižim granama. Aktualni lockout prešao je brojku od 100 dana. Prvi je to lockout nakon 1987. i najduži u povijesti NFL-a.

Stigao je upravo u trenucima kada je ovaj sport proživljavao svoje najslavnije trenutke. Super Bowl XLV između Packersa i Steelersa je sa 111 milijuna gledatelja najgledaniji program u povijesti američke televizije. Cjelokupna sezona ubilježila je rast od 13 % u gledanosti u odnosu na, ionako iznimno uspješnu, 2009. sezonu.

Unatoč sve kvalitetnijem i bogatijem televizijskom programu, NFL i dalje bilježi fantastičnu posjećenost, a zbog svojih velikih stadiona i prosjeka od 67 tisuća gledatelja radi se o uvjerljivo najposjećenijoj ligi na svijetu.

Ništa od toga nije navelo vlasnike i igrače da izbjegnu pat poziciju u kojoj se trenutno nalazi kompletan sportski i poslovni pogon vezan uz američki nogomet.

Od 12. ožujka sve aktivnosti su zamrznute. Pripreme, kampove i razmjene igrača, zamijenili su podnesci, tužbe i sudovi. Mjesec srpanj kuca na vrata, 7. kolovoza trebala bi se odigrati prva utakmica predsezone, a 8. rujna bi Packersi sezonu trebali otvorili na svom Lambeau Fieldu protiv prvaka iz 2009. - New Orleans Saintsa.

U međuvremenu, NFL podsjeća na gradilište bez potrebne dozvole. Zapečaćeno i pusto. Lokoti na ulazima u teretane i dvorane. Prekinuta je i zabranjena komunikacija GM-ova i trenera sa svojim igračima. Baš kao na gradilištu na kojem su zaustavljeni radovi, svakom minutom gubi se i vrijeme i novac i strpljenje.

Na gubitku je svatko. Počevši od igrača koji vrijeme ubijaju svakojakim izvan-nastavnim aktivnostima i organiziraju vlastite pripremne kampove "na divlje" po raznim školskim igralištima diljem SAD-a. Dobro, na gubitku nisu djeca koja imaju priliku dijeliti svoje igralište sa svojim idolima. Fotoaparat u ruke dok NFL zvijezde, prognane iz svojih kampova, formu pokušavaju održati na srednjoškolskim stadionima.

Prosječna karijera traje tri i pol godine?

Igrači ne dobivaju svoje plaće za vrijeme trajanja lockouta i dok je to podnošljivo za NFL kremu koja zarađuje u milijunima, situacija je puno kompliciranija kada su u pitanju igrači na dnu platne liste čija godišnja primanja ne izgledaju ni približno ekskluzivno.

Prema podacima Udruge igrača, prosječna NFL karijera iznosi svega 3,5 godina. Prosječna plaća od 770.000 tisuća dolara do 1,9 milijuna na što će sjesti veliki porez. Prosječna starost NFL igrača iznosi 27 godina. Prošle sezone 352 igrača završilo je na listi ozlijeđenih rezervi, prerano završilo svoju sezonu i krenulo u napornu i neizvjesnu rehabilitaciju.

Postoji i druga strana medalje prema kojoj su podaci Udruge poprilično ekstravagantni. Kod prosječne duljine NFL karijere kao i kod plaće u obzir su uzimani i igrači koji su u konkurenciji za vrijeme priprema, ali nikada ne uspijevaju ući u momčad. Procjenjuje se kako karijera igrača koji ipak upadne u momčad traje bitno dulje, uz bitno veća primanja i uz razne sponzorske honorare.

Istina je i to kako je i najslabije plaćeni NFL igrač još uvijek u puno boljoj financijskoj poziciji od prosječnog građanina, ali istina je i to kako se u isti koš stavlja manjina poput Toma Bradyja i Peytona Manninga i većina kojoj je trenutno kolektivno pregovaranje uistinu od životne važnosti.

Igračima za vrijeme lockouta momčadi ne plaćaju doprinose niti su zdravstveno osigurani. Stoga, skupa osiguranja za cijelu obitelj moraju platiti iz svoje ušteđevine koja mlađim igračima često nije dovoljna. Iz tih i sličnih razloga, Udruga je osnovala i zajednički fond iz kojeg igrač po potrebi može izvlačiti određena sredstva, a mnogi podižu i iznimno nepovoljne i nesigurne kredite.

Četiri milijarde za "ratne troškove"

Vlasnici 32 NFL momčadi ne nailaze na takve dileme, ali dugoročno, ovakva situacija za njih će biti još nepogodnija. Reputacija NFL-a direktno se odražava na njihove organizacije. Ne riješi li se pitanje novog kolektivnog ugovora do početka predsezone počet će gubitci od prodaje ulaznica, što će se posebno primijetiti ukoliko se pregovaranje razduži i liga bude primorana skratiti ili otkazati nadolazeću NFL sezonu.

Velika kontroverza podigla se unatrag nekoliko mjeseci kad je u javnost izašla vijest kako su vlasnici produžili ugovor na televizijska prava s televizijskim kućama vrijedan oko četiri milijarde dolara. Problem je bio u klauzuli koja je vlasnicima osiguravala isplaćivanje po ugovoru bez obzira hoće li se ili neće igrati iduća sezona.

Udruga igrača odmah je žestoko reagirala naglasivši kako su vlasnici sebi tako praktički pokrili gubitke za vrijeme lockouta, uslijedila je i tužba nakon koje je sud stao na stranu Udruge ustvrdivši kako vlasnici nisu postupali u dobroj vjeri i kako za vrijeme trajanja lockouta neće imati pristup tim sredstvima. Pokušaj skupljanja "zimnice" za hladne i mračne dane, vlasnicima tako nije uspio.

Šefovi su ipak dobili jednu drugu pravnu bitku izborivši se da sud, po zahtjevu igrača, ipak ne ukine lockout što bi igračima odgovaralo jer bi se mogao nastaviti svakodnevni život u NFL-u pa bi igrači imali pristup svim svojim pravima, a pritisak bi bio na vlasnicima da kroz pregovore što prije dođu do sklapanja novog ugovora.

Tako se neposredno prije službenog početka lockouta Udruga formalno-pravno razišla kako bi igrači mogli podnijeti privatne tužbe protiv vlasnika (na što ne bi imali pravo dok su pod okriljem Udruge). Igrači su zajednički zatražili da se lockout zabrani jer bi im isti "nanio nepopravljivu štetu", ali sud je ipak do donošenja konačne odluke ostavio isti na snazi, a igrače i vlasnike uputio na daljnje pregovaranje.

Kolateralne žrtve, Goodellu plaća jedan dolar

I dok se pravne zavrzlame i pregovaračka nadmudrivanja nastavljaju, možda i najveći udarac dobili su zaposlenici unutar 32 organizacije. Od pomoćnih trenera, preko ljudi koji se brinu o logistici do radnika unutar organizacije koji se brinu da cijela stvar funkcionira na razini koju NFL traži. Mnoge momčadi, kao npr. Buffalo Billsi, već su srezali plaće zaposlenika i do 25 %. Ne smije se smetnuti s uma da je football danas, između ostalog, ogromna poslovna mašinerija koja ima dalekosežne utjecaje na gospodarstvo i zajednicu kako na mikro, tako i na makro razini.

Na gubitku su i svi oni čiji je posao na bilo kakav način vezan uz NFL. To će se posebno osjetiti ukoliko predstojeća NFL sezona bude na određeni način osakaćena. Radnici na stadionima, prodavači, ugostitelji, oglašivači... Svaki grad domaćin neke NFL momčad na vlastitoj će koži osjetiti pad prometa koji će se direktno odraziti na živote njegovih građana.

Povjerenik lige, Roger Goodell, za vrijeme trajanja lockouta simbolično je svoju plaću smanjio na jedan dolar. Ali, takvi i slični PR trikovi neće držati vodu predugo. Što je jesen bliže, voda će sve brže dolaziti do grla vodećim ljudima lige.

Očito je da je svatko na gubitku, ali jednako je očito kako nitko ne želi popustiti. U pitanju je veliki novac, ponos, ali i životi mnogih ljudi koje mi prečesto doživljavamo kao robote. Koliko god svatko od nas volio svoj posao, ispod nekih granica ipak ne bi bili spremni ići. Osobito kada znamo da smo u pravu i da na našoj žrtvi druga strana neopravdano trlja ruke.

U ovom slučaju, obje strane znaju da su u pravu. Upravo oni. Prosječni navijač će im zamjeriti što ne pregrizu ponos i ne žrtvuju se za dobrobit cijele zajednice. Ali, zašto bi baš oni bili ti koji bi se žrtvovali? Stvara se tako začarani krug i kvaka 22, a paradoksalna situacija nikome ne odgovara.

Iz perspektive navijača teško je strpljivo čekati rasplet situacije i imati razumijevanja za prepiranje "milijardera i milijunaša". Iz perspektive igrača teško je odreći se velikog komada kolača, s obzirom da su upravo oni ti koji NFL čine onim što je. Iz perspektive vlasnika teško je objasniti svima kako su troškovi uistinu veliki i da su im potrebna veća sredstva.

Iz perspektive neutralnog promatrača, u ovom ratu na gubitku je svatko, a u ratu i lockoutu pobjednika nema. Postoje samo žrtve, a ne bude li žrtava u ime kompromisa - neće biti ni footballa.