Krilni hvatač - Robot s Ford Fielda

Krilni hvatači su po medijskoj eksponiranosti tek nekoliko koraka iz dodavača. Vrlo često je riječ o ljudima osebujnog karaktera koji uživaju u trenucima trijumfa i koji su se spremni istaknuti na mnoge ekstravagantne načine. Uopće nije potrebno navoditi primjere proslava Chada Ochocincoa i njemu sličnih igrača kako bismo dobili vjernu sliku te ekstravagancije. No, isto kao što je pala odluka da se u ovoj seriji članaka nećemo osvrtati na dodavače tako ćemo i u ovom konkretnom članku opisati igrača koji je vrlo daleko od tog i takvog ponašanja.

Za one koji to možda ne znaju Calvin Johnson je krilni hvatač Detroit Lionsa te nosi znakovit nadimak 'Megatron'. Ovo ime iz popularne kulture može zahvaliti Royu Williamsu koji je zadivljen njegovom fizičkom snagom i veličinom njegovih dlanova Johnsona poistovjetio s divovskim robotom iz serije o Transformerima. Upravo taj nadimak je najbolji način na koji netko može opisati fizičke mogućnosti i način igre ovog čovjeka visokog 196 centimetara i teškog 107 kilograma. Johnsona također krasi nevjerojatna agilnost za osobu njegove građe, s odrazom od čak 110 centimetara i vrlo sigurnim rukama.

Megatron se ozbiljnije počeo baviti footballom zaigravši za sveučilište Georgia Tech 2004. godine kao jedna od najvećih nada tog fakulteta u povijesti. Takvu eksponiranost zaslužio je svojim igrama u srednjoj školi koja je prošle godine umirovila njegov dres sa brojem 81. No, Johnson tu nije stao te je počevši nastupati za već navedeno sveučilište krenuo obarati rekord za rekordom i postao jedan on najboljih igrača koji je ikad zaigrao za Yellow Jacketse. Ipak, njegov proboj u prvi red hvatača na nacionalnoj razini trebao je pričekati ulazak u NFL. Naime, vrlo se često spominje kako se unatoč svim svojim bravurama Johnson na fakultetu nije maksimalno iskazao jer nije imao podršku adekvatnog dodavača.

Njegov dolazak u redove Lionsa je bio u najmanju ruku spektakularan. S obzirom na to da je izabran kao drugi na draftu 2007. godine velike su se nade polagale na račun njegovih budućih izvedbi. Upravo tu poruku odaslala je i sama momčad koja je odgodila trening kamp kako bi Johnson koji je sudjelovao na prezentaciji novaka u Los Angelesu mogao biti prisutan na svim treninzima. Međutim, ulazak u ligu i borba za status elitnog hvatača nisu mu bili ni malo laki te iako je odigrao većinu utakmica kroz svoje prve tri sezone konstantno se borio s ozljedom leđa.

U isto vrijeme Lionsi su tražili rješenja kako bi adekvatno proširili momčad i pridodali mu više kvalitetnih suigrača koji bi momčadi iz Detroita pružili priliku da se bori za nešto više od samog prestiža. I upravo dovođenjem novog dodavača Matthewa Stafforda Johnson je u potpunosti procvjetao. Njegove statistike su ga profilirale u vjerojatno najboljeg hvatača lige te ove sezone bilježi 63 primljena dodavanja za preko 1.000 yarda i 12 polaganja.

Posebno je bio impresivan njegov ulazak u sezonu kada je pet utakmica za redom ubilježio polaganje (od čega je u prve četiri ostvario čak po dva) i tako srušio sve rekorde u toj statistici. Vrlo je izvjesno kako Lionsi ovise o njegovom učinku jednako kao i o učinku njihove revitalizirane obrane ili zdravlju dodavača Stafforda.

Nakon svih tih uspjeha Johnsonu nitko ne bi zamjerio malo više 'bahatosti', ali Calvin je prije svega otvoren i miran dečko koji svoj posao radi sa preciznošću i zadovoljstvom koje se rijetko viđa. Jer nakon uhvaćenog dodavanja rijetko ćete vidjeti da 'nešto izvodi' već svaki puta ostavlja loptu i kreće u novu akciju. Novu akciju u kojoj možete očekivati da će učiniti nešto impresivno. Taj njegov timski duh posebno je vidljiv u akcijama u kojima on osobno ne prima dodavanja jer je zahvaljujući svojoj građi i požrtvovnosti upravo on jedan od boljih blokera na svojoj poziciji u čitavoj ligi.

Uz sve ove igračke i osobne karakteristike stvarno nije čudno što je uvijek dostupan za izjavu i ugodan razgovor s novinarima. I baš zato je 'zlokobni' Megatron u kontekstu primjera mladima ono čemu bi sportaši trebali stremiti.