Hoće li Chicago eksplodirati?

Chicago Bulls

Nije potrebno biti najpametniji analitičar na svijetu da bi se zaključilo da su Bullsi ove sezone jaki, i to prokleto jaki. Na liniju Rose-Deng-Boozer ovo su ljeto dodali još i Ripa Hamiltona i postaju legitimni kandidati za naslov, i to ne samo konferencije. Iako nisu jaki kao u Jordanovo vrijeme, momci iz "Vjetrovitog grada" pokušat će natjerati Heat i Celticse da im priznaju primat prve momčadi na Istoku. Netom prije početka sezone momčad je napustio Kurt Thomas i, u slučaju Boozerove ozljede, pod košem bi se Bullsi mogli naći u teškoj poziciji.

Snaga: Vrlo jaka i solidno izbalansirana momčad u kojoj se ističe posebno jedan od najboljih playeva lige Rose, a o njegovim sposobnostima i ove će sezone najviše ovisiti raspoloženje čelnika Chicaga. Također, ukoliko se poklopi dobra (čitaj: zdrava) sezona Boozeru i Noahu, imat će i potrebnu čvrstinu pod košem.

Slabost: Ukoliko se momčad previše osloni na Rosea, a ovaj neće biti na očekivanoj razini, Bullsi se mogu naći u velikim problemima jer stječe se dojam da on nema svojeg Pippena, odnosno igrača koji u pravom trenutku može rasteretiti glavnu zvijezdu. Također, iako Thomas zasigurno nije bio najvažniji igrač u prošlosezonskoj momčadi, ove sezone Chicago ima jednog korisnog igrača pod košem manje.

X faktor: Dojam je da je prava "dvojka" bila upravo ono što je Bullsima nedostajalo prošle sezone, a prije nekoliko dana u grad je stigao Rip Hamilton, možda i ključan igrač u Detroitovom prstenu iz 2004. Iako Hamilton nije više onaj igrač koji bi mogao kotirati kao najbolji pojedinac Bullsa, možda je upravo njegova rola ono što je prošle sezone nedostajalo Chicagu da osvoji prvi prsten nakon Jordanove ere.

Indiana Pacers

Pacersi su se prošle sezone uspjeli ugurati u osmo, posljednje mjesto koje ih je vodilo u doigravanje, a ove sezone nešto slično vjerojatno bi opet zadovoljilo njihove ambicije. Zanimljivo je da su Reggieju Milleru godinama za pravi iskorak u momčadi nedostajala kvalitetna rješenja na krilnim i centarskim pozicijama, a ove se sezone čini da su tamo možda i najkompletniji, posebno na forward pozicijama. David West i Danny Granger čine se kao podosta jaki par za svaku obranu.

Snaga: Kao što smo već i spomenuli, par krila djeluje zaista jako, a momčad sama djeluje dosta izbalansirano, bez igrača koji "igraju za sebe". Isto tako, mladi igrači čekat će kao "zapete puške" na klupi svoju priliku, a zasigurno ovdje treba izdvojiti Tylera Hansbrougha i Georgea Hilla.

Slabost: Odlazak T.J. Forda u Spurse otvorio je "rupu" na poziciji zamjenskog playmakera koju će vjerojatno popuniti Hill koji ne djeluje kao čista jedinica i nije najbolji u dijeljenju asistencija. Također, javlja se i problem neiskustva jer će West biti jedini iskusniji eksponirani pojedinac u momčadi, posebno otkad je Mike Dunleavy prešao u Milwaukee.

X faktor: Momčad će na poziciji playmakera predvoditi Darren Collison o kojem će ovisiti funkcioniranje cijele ekipe, a od mladog razigravača očekivat će se eksplozija i potvrđivanje talenta. Njega će mijenjati Hill i Price, a upitno je hoće li se osjetiti i izostanak T.J. Forda.

Milwaukee Bucks

Ovog su ljeta Bucksi bili relativno aktivni te su doveli nekoliko zanimljivih igrača, a da se nisu previše toga odrekli. U momčadi su ostali prvi igrač Brandon Jennings i Andrew Bogut, dok su pridodali još i dobrog strijelca Stephena Jacksona, Benu Udriha te Mikea Dunleavyja. Iz kluba su otišli Corey Maggette i John Salmons čiji će izostanak biti primjetan, ali stječe se dojam da su Bucksi ipak profitirali i da će biti nešto jači nego prošle sezone.

Snaga: Iako više nema Michaela Redda, momčad Milwaukeea biti će jaka na vanjskim pozicijama jer nemaju sve momčadi tu širinu na pozicijama jedan, dva i tri. Dovoljno je spomenuti Jenningsa, Delfina, Udriha, Dunleavyja i posebno Jacksona... Svi ovi igrači možda mogu doći do 15 poena u prosjeku i nekako ugurati Buckse na jednu od posljednjih pozicija koje vode u doigravanje na Istoku.

Slabost: Najslabiji dio momčadi zasigurno je onaj pod košem gdje stoluje hrvatski Australac Bogut koji će možda moći držati reket pod kontrolom. No, ukoliko se Bogut ozlijedi, nameće se pitanje alternativnih rješenja koja i nisu baš na vidiku, a vidjet će se koliko može i mladi Larry Sanders. Također, osim Goodena, Dunleavyja i Jacksona ostatak momčadi čini se kao preneiskusan i pitanje je tko će uzimati loptu za završni šut.

X faktor: Zdravlje. Prošle sezone je od važnijih igrača samo Salmons odigrao preko 70 utakmica, a Bogut i Jennings ostali su na 65, odnosno 63, dok su Delfino i Gooden imali ispod 50. Od pridošlica su i Jackson i Dunleavy imali sezonu s ispod 70 utakmica, a samo je Udrih odigrao dobrih 79. Nakon ovih saznanja nameće se pitanje mogu li glavne uzdanice odigrati sezonu bez velikih ozljeda, a ako im se to ostvari, navijači Bucksa možda bi mogli gledati svoju ekipu i u doigravanju.

Detroit Pistons

Od šampionske momčadi iz 2004. ostale su samo još dvije uzdanice. Ben Wallace koji je davno odigrao svoje najbolje partije i Tayshaun Prince. Iz kluba su ove sezone otišla trojica dosta korisnih košarkaša - Chris Wilcox, Tracy McGrady i posebno Rip Hamilton, a u klub nije stigao nitko značajniji, osim rookieja Brandona Knighta. Ove sezone Pistonsi su vjerojatno slabiji nego prošle, a propuh pod košem biti će vidljiv u gotovo svakoj utakmici, tako da novog trenera Detroita Lawrencea Franka čeka veliki izazov.

Snaga: Pistonsi su solidni na vanjskim pozicijama gdje se nalaze Ben Gordon, Rodney Stuckey, Prince... Također, ovo ostaje momčad u pravom smislu te riječi jer nema igrača koji bi se posebno istaknuo, a Pistonsi će svoj možebitni uspjeh graditi na filozofiji obrane i momčadskoj igri.

Slabost: Veliki propuh pod košem kojeg će pokušati popuniti Ben Wallace, Charlie Villanueva i prošlogodišnji rookie Greg Monroe. Iz kluba je, u pravcu Bostona, otišao i veteran Chris Wilcox koji će nedostajati na poziciji krilnog centra. Također, neuspjeli prijelazni rok za Pistonse biti će novi uteg oko vrata i izgleda da ovu momčad čeka još lošija sezona nego prošla.

X faktor: Teško je posebno izdvojiti nekog i to je vjerojatno i najjača snaga Detroita. Kao momčad mogu se natjecati s većinom ekipa Istočne konferencije, a uz očekivani napredak Monroea čak bi se i pozicija centra mogla solidno popuniti. No, vrlo loša situacija s rotacijom pod košem ne daje prevelike šanse Pistonsima da uhvate doigravanje.

Cleveland Cavaliers

Nakon odlaska LeBrona momčad Cavsa dobrano je potonula i našla se u situaciji u kakvoj je bila netom prije dolaska mlade zvijezde američke košarke 2003. U prošloj je sezoni Cleveland (pre)često ovisio o Antawnu Jamisonu koji je, uz to, drugi dio sezone proveo ozlijeđen, a izgleda da će ova godina biti još teža za mladu momčad jer iz kluba su otišli Baron Davis i J.J. Hickson. Na draftu su, kao ukupno prvi i četvrti pick, doveli Kyriea Irvinga, odnosno Tristana Thompsona koji će vjerojatno preuzeti odmah mjesto startnih igrača i tako pokušati probuditi zaspalu momčad.

Snaga: Možda i najveća snaga ove momčadi je to što nitko nema prevelikih očekivanja od igrača pa oni mogu igrati relativno opušteno. Također, prvi i četvrti pick drafta ipak garantiraju određenu kvalitetu i snagu na poziciji playmakera i krilnog centra, a bude li Jamison potpuno spreman možda ipak neće biti kanta za napucavanje gotovo svake momčadi.

Slabost: Nedostatak kvalitete i vođe. Iako je Antawn Jamison iskusni veteran u NBA ligi, on ipak nema odlike pravog vođe, a kao prvi igrač momčadi ne nameće se ni nitko drugi. Također, ovo je premlada ekipa za ozbiljno natjecanje jer osim Jamisona, Anthonyja Parkera i dijelom Andersona Varejaa nema igrača koji je odigrao mnoge velike utakmice.

X faktor: Irving i Thompson na ovom su draftu izabrani među prvih pet pickova i o njima će uvelike ovisiti hoće li Cleveland uspjeti napredovati ove sezone, u odnosu na prošlu. Svaka pobjeda biti će važna za napredak mlade momčadi, a o doigravanju mogu još uvijek samo sanjati.