Bilo je dovoljno 11 sekundi

11 sekundi. Bio je to najkraći produžetak u povijesti NFL-a.

Toliko je trebalo Denver Broncosima da šokiraju svijet i iz lova na Super Bowl izbace moćne Pittsburgh Steelerse. Momčad s najviše osvojenih Super Bowla.

Iz dišpeta.

Toliko je trebalo Timu Tebowu da pronađe Demaryiusa Thomasa i toliko je trebalo Thomasu da pobjegne obrani Steelersa i zabije polaganje od 80 yardi za konačnih 29:23.

Knock out šesterostrukih Super Bowl šampiona u 11 sekundi. Šok je bila riječ koju je QB Pittsburgha, Ben Roethlisberger, izabrao za ovakav kraj sezone Steelersa. Lucky punch? Teško.

Koliko je šokantna bila ta akcija? Denver je u toj utakmici na prvom pokušaju do tada probijao 23 od 24 puta. Trener John Fox već je bio ismijavan zbog svog konzervativnog run, run, pass, punt pristupa. Uostalom, zar Tim Tebow uopće i može nekoga pobijediti svojim dodavanjima?

"Nismo vidjeli tako što od njega dok smo pregledavali snimke i pripremali se. Napravio je odličan posao. On je pravi natjecatelj", izjavio je obrambeni igrač Steelersa, James Farrior, o pobjedničkom TD dodavanju u produžetku.

Tebow je bacio osobni rekord u nedjelju. 316 osvojenih yardi. Imao je dva TD dodavanja i probio se za još jedno. Ponovno nije uspio dosegnuti onaj minimum od 50% upotpunjenih dodavanja. Protiv najbolje obrane lige upotpunio je svega 10 dodavanja iz 21 pokušaja, ali je imao prosjek od 31,6 yardi po upotpunjenom dodavanju.

Broncosi su na poluvremenu vodili 20:6 i imali deset poena prednosti u posljednjoj četvrtini prije nego što su se iskusni Steelersi vratili u utakmicu i izborili produžetak. Prvi napad dobili su Broncosi i Tebow je odmah u prvoj akciji pronašao hvatača Thomasa koji je bio neuhvatljiv za obranu Steelersa.

"Prvo sam pomislio 'hvala ti Bože', a onda sam krenuo veoma brzo trčati i hvatati ga, kao da bi uopće mogao uhvatiti DT-a. Zatim sam skočio na tribine. Bio je to prvi put da sam to napravio. Bilo je zabavno. Onda sam kleknuo, zahvalio Bogu i nastavio slaviti sa svojim suigračima i navijačima", prepričao je Tebow nakon što su ga novinari zamolili da s njima podijeli te trenutke.

24-godišnji hvatač Demaryius Thomas ponovno je briljirao i bio nerješiva zagonetka za 'čeličnu zavjesu'. Thomas je uhvatio svega četiri dodavanja, ali vrijedna čak 204 yarda. Uhvatio je dodavanja od 51, 58 i 80 yardi. Bio je osobito važna karika jer se u utakmici ozlijedio Eric Decker koji je bio prva meta za Tebowa i njihov vodeći hvatač.

Thomas je znao da je koordinator Mike McCoy zvao akciju za njega. Trebao je nadigrati braniča Ikea Taylora što je i radio cijelu večer. Broncosi su odlično fingirali probijanje za RB-a Willisa McGaheeja. Safety Steelersa, Ryan Mundy, zagrizao je na play action i otišao preblizu početnoj liniji. Tebow je odlično pronašao Thomasa koji je proletio kraj Taylora, odgurnuo ga i pobjegao obojici za pobjednički TD.

"Oni su najbolja obrana protiv dodavanja, a mi najbolji napad probijanjem. Mislim da su se željeli dokazati i zaustaviti naše probijanje. Ne znam jesu li zaboravili na naš napad dodavanjem jer proteklih tjedana smo bili iznimno loši u tome", izjavio je Thomas nakon utakmice.

Denver je uoči doigravanja poražen u tri uzastopne utakmice. Tebow je gomilao izgubljene lopte i ni pod razno nije mogao ući u ritam. Ogromna ga je većina otpisala i uzimala to kao krunski dokaz da mu mjesto nije u NFL-u. Denver je igrao užasno, na vrata su kucali Steelersi, a pojavile su se i glasine kako trener Fox Tebowa namjerava zamijeniti Bradyjem Quinnom ukoliko se bivši QB sa sveučilišta Florida bude mučio.

Ta dinamika odnosa između Foxa i Tebowa je i više nego zanimljiva. Rukovodstvo Broncosa odlučilo je dati šansu Tebowu nakon otvaranja sezone s omjerom 1-4. Navijači na Mile Highu bili su jednoglasni u nastojanjima da Tebow dobije ulogu startera. Nije nužno da su mu vjerovali, već je Tebow jednostavno bio zabavniji od dosadnog Kyle Ortona.

Fox je instalirao option napad s naglaskom na probijanje kako bi sakrio mane Tebowa i istaknuo njegove prednosti - mobilnost, mogućnost probijanja i fizičku snagu. Broncosi su krenuli nizati pobjede i to na spektakularan način. Popularni i kontroverzni Tebow postao je prva priča NFL-a.

Broncosi su ove sezone četiri puta bili u produžetku i svaki puta pobijedili. Tebow je napredovao, ali je još uvijek među najlošijim dodavačima lige ako u obzir uzmemo standardne varijable za dodavača. Još prije dva mjeseca trener John Fox pošteno se ugrizao za jezik.

U jednom od razgovora za NFL Network Fox je pregledavao snimke, pojašnjavao svoj read-option napad i izjavio kako napad Broncosa ne bi mogao funkcionirati u normalnom, NFL sustavu jer bi Tebow naje*ao.

Situacija je bila TOLIKO gadna.

Fox je kasnije, naravno, priznao kako mu to i nije bila najpametnija odluka u životu. Tebow je, naravno, nastavio napredovati, ali ni uz sav taj napredak nije uspio sezonu završiti s postotkom upotpunjenih dodavanja većim od nepristojnih 46,5%. Većina analitičara je jednoglasna u definiciji Tebowa kao odličnog igrača footballa. Diplomatski.

U utakmici sa Steelersima Tebow je završio s dodavačkim ratingom od 125,6 što je više od ijednog drugog dodavača Broncosa u doigravanju. U regularnoj sezoni imao je rating od 72,9 i bio je rangiran kao 28. od 34. kvalificirana dodavača.

"Dokazao je da se radi o NFL dodavaču. Slučaj je zatvoren", jasan je bio probijač McGahee. "Pričali su da nemamo igru dodavanjem, da protiv njih ne možemo probijati. Napravili smo oboje. Pitam se o čemu će pričati idući tjedan."

Ova momčad Broncosa se unatoč lošem otvaranju sezone uspjela dokopati svog prvog doigravanja nakon 2005. Protiv Steelersa su u nedjelju zabili 20 poena u drugoj četvrtini i na odmor otišli s prednošću 20:6. Obrana Denvera dominirala je protiv napada Steelersa koji im u prvih 30 minuta nije uspio zabiti polaganje.

Broncosi su pet puta oborili šepavog Bena Roethlisbergera koji ih je unatoč ozljedi gležnja u drugom poluvremenu krenuo secirati i predvoditi napad Pittsburgha do izjednačenja i produžetka.

Steelersi su u završnici četvrte dionice imali priliku field goalom dovršiti preokret i riješiti pitanje pobjednika, ali je obrana Denvera Roethlisbergera obarala čak tri puta u posljednjem napadu i natjerala ga na ključni fumble koji je Pittsburghu uništio šanse za pobjedu.

Tijekom cijele sezone traju rasprave oko toga tko je zaslužniji za uspjeh Denvera. Obrana ili Tebow? Najlakše je reći oboje, ali to je i najdosadniji izbor, a sport tu upravo i jest zbog takvih rasprava. Na trenutke je obrana Denvera spašavala Tebowa i napad, a na trenutke je bilo obrnuto. I upravo to je razlog njihovog uspjeha. Dosadno, znam.

"Stvar je u mojim suigračima. Zbog njih izgledam puno bolje nego što u biti jesam. Ponosan sam na njih", izjavio je Tebow ne propustivši u nekoliko navrata zahvaliti i svome Spasitelju. Naravno.

Kritičari imaju milijardu argumenata protiv Tebowa. Nerijetko i opravdanih. Tebow je zbog svog osebujnog stila igranja i življenja neodoljivi magnet za medije. Zbog toga je mnogima na spomen njegovog imena slabo. Ali, s takvim kritikama kucaju na pogrešna vrata.

Jedna kategorija kod dodavača iskače iznad svake druge. To su pobjede. A Tebow pobjeđuje. I Tebow je prepun mana na terenu. Griješi i izvlači se, često, na najnevjerojatnije načine. I zato ga je užitak gledati. Je li bolji od Bradyja? Svi znamo odgovor na to pitanje i svi znamo da je to apsolutno nebitno.

Isprike, ne pobjeđuje Tebow. Pobjeđuju Broncosi. A Tebow i Thomas iduće subote gostuju kod Patriotsa protiv trenera McDanielsa koji ih je doveo u NFL i koji je prije dvije godine trpio uvrede i kritike jer je odlučio u prvom krugu izabrati baš njih.

Ogovaranja, spletke, svatko zna najbolje i svako malo naletite na poznatu facu.

Za golemu ligu i glomazni aparat kakav je, NFL stvarno nije ništa više nego jedno malo misto.

Zato ga i volimo.