Rusi kreću u obranu polufinala

Ruska nogometna reprezentacija redovit je sudionik prvenstava Starog kontinenta, od 1988. ovo će im biti šesto, s tim da su propustili ono 2000. u Belgiji i Nizozemskoj. Zlatno razdoblje imali su u između 1960. i 1972. godine, kad su uz jedan naslov upisali dva finala i jedno polufinale. Nakon toga finalni ogled izborili su još 1988. u Njemačkoj i upisali poraz, poslije čega su čekali 20 godina na prolazak u polufinale.

Dogodilo se to prije četiri godine kad su simpatije ljubitelja nogometa osvojili sjajnom izvedbom u zanimljivom četvrtfinalu protiv Nizozemske. Niz igrača tada je kročilo na veliku scenu, ali uglavnom u narednim godinama nisu do kraja iskoristili sav svoj potencijal i razvili su u onolikoj mjeri koliko se to moglo očekivati.

Uslijedio je neuspjeh u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo, a s klupe je otišao Guus Hiddink. Novi izbornik nastavio je u skladu s idejama prethodnika, a brojna ruska navijačka vojska nada se da može i s rezultatima, barem onima koji se tiču Eura.

Put do Eura

Na putu do Poljske Rusi se nisu susretali s atraktivnim reprezentacijama, ali su imali ispred sebe nekoliko izuzetno neugodnih protivnika. Irska, Armenija, Slovačka i Makedonija bile su momčadi protiv kojih se bodovi nisu nikako mogli unaprijed upisati, a tek je Andora bila nešto lakši zalogaj.

Rusija je završila kao pobjednik skupine B, dva boda ispred Irske, uz sedam pobjeda, dva remija i jedan poraz. U spomenutih deset dvoboja primili su samo četiri pogotka, dok su ih istovremeno postigli 17. Ključnom za izravan plasman na Euro pokazala se utakmica pretposljednjeg kola u Slovačkoj, koju su izabranici Dicka Advocaata pobijedili rezultatom 1:0 te se tako "osvetili" za jednak poraz s početka ciklusa.

S četiri pogotka u ovom kvalifikacijskom ciklusu izdvojili su se Alan Džagojev i Roman Pavljučenko, dok su se na dva zaustavili Aleksandr Keržakov i Pavel Pogrebnjak.

Izbornik

Dick Advocaat naslijedio je na mjestu izbornika ruske nogometne reprezentacije svog sunarodnjaka Guusa Hiddinka, nakon njegove četverogodišnje epizode. Bivši nogometaš koji je zbog uloge pomoćnika "Generalu" Rinus Michelsu dobio nadimak "Mali General" trenerskim poslom počeo se baviti u amaterskom DSVP-u, ali je kasnije u karijeri vodio velikane kao što su PSV, Rangers, AZ Alkmaar, Zenit, kao i reprezentacije Nizozemske, Južne Koreje, UAE-a, Belgije.

Vrhunac trenerske karijere dosegnuo je u Zenitu gdje je, nakon naslova u nizozemskim i škotskim prvenstvima i kupovima, odveo ruski klub do trofeja Kupa UEFA, na vrlo dojmljiv način. Poslije toga proglašen je počasnim građaninom St. Petersburga, kao prvi stranac nakon 1866. godine, a preko Belgije i AZ-a put ga je doveo nazad u Rusiju, no ovaj put na izborničku poziciju. U svibnju 2010. godine potpisao je četverogodišnji ugovor s Ruskim nogometnim savezom, a prvi cilj je ispunio plasmanom na kontinentalnu smotru.

Kadar, taktika i forma

Roster ruske reprezentacije gotovo u cijelosti stiže iz domaće nogometne lige, a ključni igrač je Andrej Aršavin, o kojem ovisi dosta toga u igri ove ekipe. Uz njega, ponajveća opasnost prijeti od Žirkova i Pavljučenka te mladog Džagoeva.

Uglavnom nastupaju s četvoricom u posljednjoj liniji te tri klasična veznjaka, dok Aršavin predstavlja poveznicu s napadom i "dirigenta" većine ruskih napada. Također, krasi ih snažan defenzivni blok, čemu u prilog govore samo četiri primljena pogotka u posljednje odigranim kvalifikacijama, odnosno čak sedam dvoboja u kojima su travnjak napustili "čiste" mreže.

Neporaženi su u posljednjih osam službenih nastupa, od čega imaju upisanih šest pobjeda. Također, u jedinoj ovogodišnjoj utakmici, onoj protiv Danske u Kopenhagenu, upisali su pobjedu rezultatom 2:0. Uoči Eura odmjerit će snage još s reprezentacijama Urugvaja, Litve i Italije.

Očekivanja

Skupina A u kojoj se nalazi Rusija može se okarakterizirati kao najteža za prognoziranje. Sve ekipe imaju realna nadanja u prolazak skupine, pa tako i Rusija. Mnogo toga će ovisiti o prvoj utakmici s Češkom, ali može se reći i da će neprolazak skupine za družinu Dicka Advocaata biti neuspjeh.

Za nešto više u nastavku Eura morat će se poklopiti i ždrijeb, ali teško da se Ruse može svrstati u najuže favorite Eura. Prijetit će iz drugog plana i pokušati ostaviti dobar dojam kao na prošloj kontinentalnoj smotri, a ulaskom u četvrtfinale osigurali bi se od razočaranja.