Autsajderi skupine D vjeruju u prolaz

Šveđanima će nastup u Ukrajini i Poljskoj biti peti u povijesti, a najveći uspjeh ostvarili su 1992. na domaćem terenu, kada ih je u polufinalu izbacila Njemačka. Daleko bolje nastupe Švedska je imala na svjetskim prvenstvima. U 12 nastupa na završnim smotrama, Šveđani su dva puta osvajali broncu, 1950. i 1994., a do najboljeg rezultata ponovno su došli na domaćem terenu, kada su 1958. u finalu poraženi od Brazila.

Švedska je sudjelovala na posljednja tri Europska prvenstva, ali je samo 2004. u Portugalu uspjela proći skupinu. S tog se prvenstva pamti remi s Danskom 2:2 u posljednjem kolu natjecanja po skupinama, jedini rezultat koji je obje reprezentacije vodio u četvrtfinale. Na putu do polufinala, Šveđanima su se ispriječili Nizozemci i to nakon izvođenja jedanaesteraca. Na posljednjem Euru u Austriji i Švicarskoj, Švedska je natjecanje po skupinama završila na trećem mjestu, iza Španjolske i Rusije, a ispred Grčke.

Put do Eura

Švedska se kroz kvalifikacije za Europsko prvenstvo probila kao najbolja od devet drugoplasiranih reprezentacija. Šveđani su kroz cijele kvalifikacije pružali dobre igre i doživjeli tek dva poraza u deset utakmica. S 24 osvojena boda, na listi drugoplasiranih momčadi, iza sebe su ostavili Portugal i Hrvatsku.

Šveđani su poraze doživjeli na gostovanjima u Budimpešti i Amsterdamu, a među pobjedama najviše se ističe ona protiv Nizozemske u Solni, rezultatom 3:2. Rezultatski najuvjerljivije pobjede Šveđani su ostvarili protiv San Marina. Na domaćem terenu su slavili sa 6:0, a na gostujućem s 5:0. Najbolji strijelac reprezentacije bio je Zlatan Ibrahimović s pet pogodaka, dok je Kim Källström bio najbolji asistent sa sedam dodavanja za gol te tako s Mesutom Özilom podijelio prvo mjesto u poretku najboljih asistenata.

Izbornik

54-godišnji Erik Hamren na klupu Švedske stigao je krajem 2009. godine, nakon što njegov prethodnik Lars Lagerbäck nije uspio odvesti reprezentaciju na svjetsku smotru u Južnoafričku Republiku. Hamren je do kolovoza 2010. paralelno vodio Švedsku i norveški Rosenborg, a od tada se posvetio isključivo nacionalnoj vrsti svoje domovine.

Izbornik Švedske ne može se pohvaliti zapaženom igračkom karijerom, ali mu je trenerska znatno uspješnija. Nakon vođenja nekoliko manjih švedskih klubova, 1995. je preuzeo AIK i u tri sezone osvojio dva Švedska kupa. Isti trofej osvojio je i na klupi Örgrytea kojeg je vodio od 1998. do 2003. godine. Tada je otišao u inozemstvo i proveo pet sezona u danskom Aalborgu, kojeg je doveo do titule u sezoni 2007./2008. Na kraju te sezone preselio je u norveški Rosenborg, gdje je u dvije godine osvojio dva naslova prvaka.

2008. je proglašen najboljim trenerom u Danskoj, a sljedeće godine najboljim trenerom u Norveškoj.

Prva utakmica na klupi Švedske bila mu je protiv Italije 18. studenog 2009., koju je izgubio s 1:0. Od tada je vodio reprezentaciju u 27 utakmica i ima šest poraza, dva remija i 19 pobjeda, uz gol razliku 58:21.

Kadar, taktika i forma

Kadar švedske reprezentacije većinom se sastoji od igrača koji igraju u inozemstvu. Za posljednju prijateljsku utakmicu u Hrvatskoj, izbornik Hamren pozvao je tek dvojicu igrača iz domaće lige, Tobiasa Hysena koji igra za Göteborg i Andersa Svenssona iz Elfsborga. Od ostalih igrača koji su pozvani za tu utakmicu, po petorica kruh zarađuju u Velikoj Britaniji i Nizozemskoj, a trojica u Italiji, uključujući i prvu zvijezdu reprezentacije, Zlatana Ibrahimovića.

Švedska vrata čuva 30-godišnji Andreas Isaksson, a temelje obrambenog zida čine iskusni Mellberg i Lustig, koji je jedini svih deset kvalifikacijskih susreta odigrao u početnoj postavi. Veliki udarac za švedsku obranu je ozljeda koljena, u kvalifikacijama standardnog, Daniela Majstorovića koji neće vidjeti Euro.

Veznim redom dominiraju Kim Källström, prvi asistent kvalifikacija, koji je zabio i tri pogotka, te veteran Anders Svensson. Važan kotačić veznog reda je i Sebastian Larsson, dvostruki strijelac protiv Hrvatske, koji propušta kraj sezone u Premier ligi kako bi do Eura zaliječio ozljedu leđa. Konkurencija je najjača za pozicije u napadu, gdje su Hamrenov prvi izbor Ibrahimović i Elmander, a iz drugog plana priliku čekaju Toivonen i nadolazeća zvijezda Guidetti.

Izbornik Hamren najčešće preferira sustav igre 4-4-2 ili 4-2-3-1, ovisno o protivnicima, a Švedsku reprezentaciju karakterizira čvrsta i disciplinirana obrana te brzi i direktni kontranapadi. Šveđani su fizički izrazito moćna momčad, pa pred većinom ekipa imaju prednost u duelima te igri u zraku. Snažan segment u igri Švedske su prekidi, a posebna snaga je svakako Zlatan Ibrahimović, igrač koji svaku utakmicu može riješiti jednim velemajstorskim potezom. Najslabijim dijelom Švedske reprezentacije mogla bi se pokazati obrana, kojoj nedostaje pojedinaca najviše kvalitete, a dodatno je oslabljena ozljedom iskusnog Majstorovića.

Švedska reprezentacija Euro dočekuje puna vjere u vlastite mogućnosti. Nakon velike pobjede protiv Nizozemske na kraju kvalifikacija, Šveđani su u studenom 2011. doživjeli dva poraza u prijateljskim utakmicama. S 2:0 je bolja bila Danska, a s 1:0 Engleska. Izbornik Hamren odlučio je u siječnju odigrati prijateljske utakmice s Bahreinom i Katarom, u kojima je njegova momčad, sastavljena od igrača iz domaće lige, upisala dvije pobjede. Veliki optimizam u švedske redove donijela je dobra igra i zaslužena pobjeda protiv Hrvatske na Maksimiru.

Očekivanja

Švedska će na Euru igrati u skupini D zajedno s Ukrajinom, Engleskom i Francuskom. Iako u izjavama najavljuju prolazak u završnicu, Šveđani su u ovoj skupini autsajderi, ali to bi im moglo i odgovarati. Mogu igrati bez prevelikog pritiska domaće javnosti jer ukoliko ne prođu skupinu, teško im tko može zamjeriti ispadanje od velesila poput Francuske i Engleske ili Ukrajine koja igra na domaćem terenu. Također, uloga autsajdera odgovara njihovom stilu igre jer vidjelo se na Maksimiru kako opasni mogu biti u brzim otvaranjima nakon oduzimanja lopte.

U snažnom društvu Šveđani bi mogli nastupiti prilično rasterećeni jer neće imati preveliki pritisak, a u isto vrijeme i vrlo motivirani da ostvare dobar rezultat. Do sada su u nekoliko navrata pokazali da se mogu nositi i s najjačim europskim reprezentacijama, a nadu im budi i sjećanje na prolazak "skupine smrti" na svjetskom prvenstvu 2002. godine. Tada su im protivnici bili Argentina, Nigerija i, kao i sada, Engleska. Pobjedama protiv Nizozemske u kvalifikacijama i Hrvatske u prijateljskom susretu dodatno su se napunili samopouzdanjem i mogli bi biti jedno od ugodnih iznenađenja ovog prvenstva.

Švedski put uvelike će odrediti prva utakmica koju igraju u Kijevu s domaćinom i uspiju li upisati pobjedu, za drugi krug bi im mogao biti dovoljan samo jedan pozitivan rezultat u susretima s Englezima i Francuzima. U slučaju poraza, imati će težak zadatak vađenja protiv dvije objektivno najjače reprezentacije u skupini.

Prođu li u četvrtfinale, Šveđane očekuje dvoboj protiv jedne od reprezentacija iz skupine C, u kojoj igraju Španjolska, Italija, Hrvatska i Irska.