Kandidat za ekipu koja je najviše napredovala želi četvrtfinale

Kad se 28. srpnja podbaci prva lopta u susretu između Hrvatske i Sjedinjenih Američkih Država, aktualnih svjetskih prvakinja i olimpijskih pobjednica, vjerojatno će tek tada hrvatske košarkašice u potpunosti postati svjesne gdje se nalaze i kakav su uspjeh ostvarile. Jer nastup na Olimpijskim igrama san je svakog sportaša, mnogi takvu priliku nikada ne dožive, a hrvatske su je košarkašice itekako zaslužile, izborile dugogodišnjim napornim radom i odricanjem.

Malo je bilo onih koji su vjerovali da će hrvatska ženska košarka jednog dana imati reprezentaciju na Olimpijskim igrama. Aktualni izbornik Stipe Bralić često zna reći kako su ih mnogi gledali s podsmijehom kad je isticao prije nekoliko godina da ova reprezentacija mnogo vrijedi, da može postizati odlične rezultate. I bio je u pravu. A mišljenje koje je Bralić još prije nekoliko godina imao, uz još poneke optimiste, sad dijeli puno veći broj Hrvata i ljubitelja košarke.

Da Hrvatsku sad i protivnici uzimaju s puno više opreza i poštovanja, svjedoče i riječi izbornika Bralića: "Svi nas respektiraju. U kontaktima s ljudima i članovima drugih reprezentacija vidimo da nas jako uvažavaju, da sigurno imamo respekta od svih protivnika. Da će se svi maksimalno ozbiljno spremati za nas."

A koliko su kvalitetni rezultati koje je hrvatska ženska reprezentacija ostvarila u posljednje vrijeme svjedoči i sam pogled na FIBA-inu ljestvicu uspješnosti reprezentacija. Do nedavno Hrvatska je bila na 54. mjestu, a sjajnim rezultatima u posljednje vrijeme došla je do 31. mjesta. Takav veliki skok na ljestvici (od 23 mjesta prema gore) trenutno nema niti jedna europska ili svjetska reprezentacija. Taj podatak dovoljno govori sam za sebe.

Nastup na Olimpijskim igrama bit će stoga nagrada svima, za višegodišnji trud, rad, ulaganje, volju i želju. "Sigurno da je najveći trenutak u karijeri, prvi nastup na Olimpijskim igrama od osamostaljenja hrvatske države i sigurno da je to vrhunac karijere iako smo igrali i u Euroligi i bili peti na Europskom prvenstvu. Ovo je, ipak, san svakog sportaša, trenera. Vrhunac karijere, to bez sumnje", ističe hrvatski izbornik.

I dok su u Ankaru otputovale s ciljem, a djelomično i opterećenjem i željom da s obzirom na kvalitetu koju posjeduju, izbore vizu za London, tamo velikih opterećenja sigurno neće biti. A kad je tako, kad ekipa nije opterećena sigurno se mogu očekivati i dobre igre. Snaga Hrvatske je i u činjenici što su već duže vremena zajedno, jako se dobro poznaju i znaju kako tko reagira u pojedinim situacijama. Našu reprezentaciju zasigurno krasi i sjajna atmosfera, veliko zajedništvo u ekipi.

A što o hrvatskim ambicijama u Londonu kaže izbornik Bralić: "Ambicije su, bez obzira što je riječ o jakim protivnicima, pokušati doći do četvrtfinala. Kad bi to uspjeli napraviti bio bi to sjajan rezultat. Mislim da imamo objektivnih šansi. I napravit ćemo sve da se nađemo u četvrtfinalu. A onda dalje neopterećeni sve je moguće. Iako je i sam plasman već senzacionalan i velik uspjeh".

A lista protivnica koje Hrvatsku čekaju na Olimpijskim igrama je zaista impresivna: odmah na otvaranju Dream team, aktualne svjetske i olimpijske pobjednice, zatim Turska, Češka, Kina i Angola. Uz šest reprezentacija iz druge grupe, dakle među ukupno 12 najboljih reprezentacija u svijetu je i Hrvatska, što dovoljno govori o tome kakav je rezultat već sad ostvaren. Ali, naravno, Hrvatice na tome ne misle stati, i u Londonu se žele pokazati u pravom svjetlu.