Može li se Španjolska oduprijeti Francuskoj?

Dvije reprezentacije koje su u London došle s ciljem osvajanja medalje, a ne samo prolaska u četvrtfinale, su Francuska i Španjolska. Međutim, slijedom okolnosti i rezultata u prvoj fazi natjecanja, ždrijeb ih je spojio već u četvrtfinalu. Jedna od ove dvije reprezentacije iznimno razočarana će napustiti London, a koja će to biti - teško je reći. Obje reprezentacije imaju svoje adute, obje vide priliku za prolazak, ali i obje su pokazale određene slabosti koje će morati popraviti ili barem prikriti.

Francuska je dominirala svjetskim rukometom sve do Europskog prvenstva u Srbiji kada je došlo do rezultatskog posta i prvog velikog podbačaja. Teško je reći kako je francuska reprezentacija u padu i više ne igra dobro, točnije je reći da je dobar dio reprezentacija prilično podigao igru i tako dohvatio Francuze. I Španjolci su imali razdoblja lutanja, rezultata koji ih možda nisu zadovoljavali, međutim u posljednje vrijeme ponovno igraju jako dobro i spadaju u najuži svjetski vrh.

Francuska je prvi krug u Londonu prošla s četiri pobjede i jednim porazom i to protiv Islanda. Susret protiv Islanda iskoristili su za eksperimentiranje što se pokazalo neuspješnim, ali i pomalo čudnim ako poznajete rad Claudea Oneste. U tom susretu su bilježene brojne nekarakteristične pogreške, izgubljene lopte, lutanje s traženjem udarne sedmorke i na žalost po Francuze, u svom tom kaosu Islanđani su bili čišće glave. U ostalim susretima Francuska je bila autoritativna i upisala je pobjede. Tunižani su bili tvrd orah više od 40 minuta, no i prije turnira su stizale najave iz francuskog tabora kako će s Tunisom biti izrazito teško jer se predobro poznaju iz francuske lige, a i taj stil rukometa koji Tunižani njeguju, odgovara malo kome. Ipak, kada se otvorilo, Tunižani su slomljeni i visoko poraženi. U posljednjem susretu sa Šveđanima, Francuska je imala cijelim tijekom utakmice kontrolu rezultata i nije dopustila iznenađenje. Šveđani su na kraju bili zadovoljni pruženim otporom i vlastitom igrom, a kada jedna renomirana reprezentacija bude zadovoljna nakon poraza, to nešto govori o snazi protivnika.

S druge strane Španjolska je imala puno teži put do četvrtfinala. Počelo je teškim susretom sa Srbijom u kojem su se dosta mučili, ali i uraganom u drugom poluvremenu kojim su otpuhali Srbe s terena i samo pokazali da Vukovićeva momčad nema tu snagu da 60 minuta može igrati na istoj razini. Zatim je na red došao dvoboj s Danskom u kojem su europski prvaci u pojedinim trenucima imali veću naklonjenost sudačkog dvojca i s pravom su se Španjolci žalili nakon meča. U tom susretu su bili bez ozlijeđenog Arpada Šterbika, no bez obzira na to Dance su držali u šaci. Slijedila je Južna Koreja i očekivana pobjeda i zatim razbijanje Mađarske. Ono što su Španjolci odigrali u drugom poluvremenu na ovom turniru je viđeno jedino u određenim razdobljima igre hrvatske reprezentacije. Odličan i brz rukomet, kažnjavanje svake pogreške i Mađari nisu imali šanse. Za kraj natjecanja u skupini protivnik im je bila Hrvatska; u toj su utakmici izdržali jedno poluvrijeme.

Slijedom svega ovog vidljivo je da nas očekuje još jedan rukometni rat protivnika koji su sposobni za veliki rezultat, ali, eto, pravila su takva da će jedan morati napustiti turnir.

Španjolci su dugo čekali na pobjedu protiv Francuske, još tamo od Europskog prvenstva 2006. godine u Švicarskoj kada su ih svladali 29:26. Uslijedilo je čak osam utakmica u kojima Španjolska nije uspjela slaviti da bi taj niz bio prekinut ove godine u Srbiji kada su ih na startu Europskog prvenstva svladali s identičnih 29:26. Taj poraz je pogubno djelovao na francusko samopouzdanje i koliko god su se trudili vratiti se na pravu stazu, nisu uspjeli i Prvenstvo su završili tako kako su završili - ogromnim razočaranjem.

Francusko samopouzdanje i španjolski problemi s ozljedama

U Francuskoj nisu navikli gubiti i ispadati, barem kada je rukomet u pitanju, stoga je javnost bila iznimno kritična. Čak i sada nakon što je Island slavio u potpuno izjednačenom susretu, novinari nisu imali milosti prema Francuzima i zasuli su ih neugodnim pitanjima. Upravo iz tog razloga nije bilo nikakve šanse da Francuzi odrade posljednje kolo po poučku španjolske košarkaške reprezentacije. Pobjeda protiv Švedske donijela im je teži put prema polufinalu, ali dva uzastopna poraza (Island, Švedska) bi moguće dovela do potresa nakon kojeg bi se bilo teško vratiti. Samopouzdanje je važna stvar, kada se napunite s njim, sposobni ste za ispunjenje ciljeva.

A Francuzi su najopasniji kada su samouvjereni. Poznato je da formu na svim natjecanjima pametno tempiraju za završnicu i što turnir više odmiče, igraju sve bolje. Već protiv Švedske su se vidjeli pomaci i Španjolska dolazi u trenutku kada Francuska raste. Dolazi ranjena i s više problema nego što ih ima Onestina momčad. No bez obzira na sve to, Španjolska je itekako sposobna zagorčati Francuskoj život. Ne govorimo o reprezentaciji ranga Argentine već o jednoj od četiri-pet najboljih svjetskih reprezentacija, a u tom uskom krugu na vrhu razlike su vrlo male.

Hrvatski izbornik Slavko Goluža je tijekom gostovanja na HTV-u izjavio kako mu je Šterbik obećao novi dvoboj u polufinalu. "Brate, sam ću ih izbaciti", poručio je španjolski vratar, pola u šali, pola u zbilji. Svjestan je Šterbik da sam ne može nikoga pobijediti i da će mu na suprotnoj strani stajati momčad puna zvijezda koja ima itekako puno motiva. Međutim i Šterbik je pun motiva, još uvijek su svježe rane iz finala Lige prvaka u kojem je s Atleticom upisao poraz protiv Kiela. Prvo ime susreta bio je Thierry Omeyer dok je Arpad bio daleko nevidljiviji od svog francuskog kolege u ključnim trenucima. Puno mu je puta taj Omeyer stajao na putu i previše puta je to završilo loše po njega. Nema bolje osvete nego ga izbaciti iz igre za medalje na Olimpijskim igrama, a da sam ostane u mogućnosti osvojiti odličje.

Ono što predstavlja dodatni problem Valeru Riveri je dužina momčadi i nespremnost igrača. "Ja bih volio da imam 16 istih igrača koji mi mogu igrati i obranu i napad, ali nemam. To nema nitko osim možda Hrvatske ili Francuske, jedino te dvije reprezentacije imaju takvu širinu. To ne znači da smo mi loši, da imamo kratku klupu ili da imamo malo dobrih igrača, Španjolska je dobra i jaka i svi mogu uskočiti, ali ne bježim od toga da ne može svatko od mojih igrača igrati svih 60 minuta na visokoj razini. Takvih imam ipak manje nego što ih imaju Francuska ili Hrvatska", iskren je bio Rivera uoči Olimpijskih igara.

Uz tu "kraću rotaciju", Riveru su na Igrama zadesili novi problemi. Dvojica izuzetno važnih igrača su se ozlijedili, međutim koliko su važni dovoljno govori podatak da Rivera nije želio iskoristiti zamjenu već se odlučio na čekanje oporavka. Arpad Šterbik se ozlijedio u ranoj fazi susreta protiv Srbije, propustio je Dance, ali od onda je ponovno na vratima. Brani Šterbik, ali nije to onaj pravi Šterbik. Osjeti se da ga muči ozljeda, ali Rivera jednostavno nema izbora. Uz svo poštovanje prema Hombradosu, Šterbik je i ovakav jači vratar od veterana Atletica.

Drugi problem je stigao u utakmici s Mađarima. Rivera je tu ostao tanji za jednog važnog igrača u rotaciji, Danija Sarmienta, koji je zaradio neugodnu ozljedu pa je tako propustio utakmicu s Hrvatskom. Hoće li zaigrati protiv Francuske, to je još uvijek vrlo neizvjesno, no izvjesno je i ako se uspije naći na terenu da to neće biti onaj pravi Sarmiento. Španjolci sve čine da ga zakrpaju i dovedu u optimalno stanje da može zaigrati protiv još uvijek aktualnog olimpijskog pobjednika, međutim hoće li u tome uspjeti, neće se znati do na dan utakmice. "Sarmiento je bio spektakularan u vođenju momčadi na terenu", komentirao je Rivera nakon pripremnih utakmica. Riverin sin je na tribinama kao 15. igrač, no još uvijek nije povučena odluka kojom bi izbornik uvrstio njega u momčad umjesto Sarmienta.

Posljednji problem je lagana ozljeda Julena Aguinagaldea, sjajnog pivota, a Rivera je tu ozljedu dugo čuvao tajnom i za nju se praktički nije znalo. Međutim prije i nakon svake utakmice je pozivao na zaštitu "jednog od najboljih pivota svijeta", a sada se čini kako je razlog tome otkriven. No Aguinagalde nema smetnji i igra normalno, njegovi problemi se ne osjete. Španjolci ga koriste ovisno o protivniku, a protiv Francuza će se teško naigrati.

Da nemaju samo Španjolci problema, pokazuje i posljednja odluka Claudea Oneste koji je morao s popisa za četvrtfinale prekrižiti Guillaumea Jolija. Francuski krilni igrač također je načet ozljedom i za njega su Olimpijske igre završene. U sastav je uvršten "igrač s tribine" William Accambray.

Ono što Onestu također s pravom može brinuti je i nestalna forma Luca Abaloa. Abalo je prikazao najveće amplitude u igri francuske reprezentacije na ovim Igrama. "Prekidač u glavi" je pred prolaskom roka trajanja od "silne upotrebe", u utakmicama je znao izgledati odlično da bi narednih deset minuta napravio toliko gluposti koje bi automatski eliminirale ranijih deset minuta i tako iz susreta u susret. Možda je posljednja utakmica protiv Švedske naznaka kako Abalo hvata pravu formu što bi bilo vrlo poželjno za Onestu s obzirom na to da je ostao bez Jolija i prisiljen je igrati samo s njim na toj poziciji.

Kao i uvijek nijanse će odlučivati

Nakon podrobnog opisa stanja u obje momčadi te dojma nakon pogledanih utakmica, pitanje iz naslova daje odgovor - da, može. Moglo bi jednako tako stajati: "Može li se Francuska oduprijeti Španjolskoj?" Kao što je već ranije konstatirano, ovo su momčadi iz samog svjetskog vrha i bez obzira na njihov posljednji dvoboj na turniru u Strasbourgu koji je otišao na francusku stranu s visokih 31:24, ostali susreti su bili manje-više vrlo tijesni i odlučivani su u završnicama.

Francuska ima problem izgubljenih lopti, s obzirom na profil reprezentacija protiv kojih su igrali i bez obzira na osjetno lakši raspored, prodali su više lopti nego Španjolci i tu je njihov najveći problem. Ukoliko smanje broj izgubljenih lopti, to jest svedu brojku na minimum, imat će velike šanse. U protivnom Španjolske šanse rastu i sve to garantira zanimljiv i uzbudljiv susret. Jednako tako, razliku u ovom dvoboju može donijeti i pokoje isključenje više, a Riverine trupe skupile su ih šest više (plus jedan crveni karton) od Francuza koji se nalaze na prvom mjestu Fair play ljestvice.

Još jedna nimalo nevažna stvar. Ove dvije reprezentacije odlično se poznaju jer osim brojnih međusobnih reprezentativnih susreta četvorica Francuza igraju ili su donedavno igrali u španjolskoj ligi. Dinart i Abalo u Atleticu s Hombradosom, Šterbikom, Canellasom i Aguinagaldeom; Joli u Valladolidu s Gurbindom, a Sorhaindo u Barceloni s Rocasom, Tomasom, Entrerriosom, Garcijom, Sarmientom, Ugaldeom i Morrosom. Osim toga, prvospomenuti španjolski kvartet s Atleticom je igrao u finalu Lige prvaka protiv Kiela Thierryja Omeyera i Daniela Narcissea što je posljednja službena velika utakmica u kojoj su se pojedinci ove dvije momčadi susretali na suprotnim stranama.

Srijeda u 15:30, ono što je sigurno očekuje nas prava rukometna poslastica. Bitka za odličja polako počinje i to susretom dvije sjajne reprezentacije koji se nikako ne smije propustiti.