Tottenhamova "crna mačka" Manchester City prijeti u prijelomnici sezone

S Baleom ili bez Balea, pitanje je sad

Za ostvarenje velikih rezultata u natjecanju poput Premier lige neophodan je kontinuitet i dosljednost od kolovoza do svibnja, pa ipak postoje utakmice u koje je moguće sažeti gotovo čitavu sezonu. Tottenham se nalazi pred jednom takvom, jer derbi s Manchester Cityjem po mnogočemu je prijelomna utakmica za momčad Andrea Villas Boasa.

U samo nekoliko tjedana Tottenham je prevalio put od favorita za plasman u Ligu prvaka do opravdanog straha da bi taj toliko željeni iskorak u europsku elitu krajem sezone mogao ostati nedosanjani san. Zbog samo jedne pobjede u posljednja četiri kola Spursi su s trećega mjesta iskliznuli iz vodeće četvorke i gledaju u leđa gradskim rivalima Chelseaju i Arsenalu.

Istina, momčad Andrea Villas-Boasa još uvijek u rukama drži utakmicu manje, no značenje pobjede nad Manchester Cityjem u utrci za Ligu prvaka ne treba posebno isticati. Novim gubitkom bodova Tottenham bi si na leđa u posljednjih pet kola natovario imperativ pobjede pod svaku cijenu, a pod takvim pritiskom nikada nije lako igrati.

Već površan pogled na niz posljednjih utakmica otkriva da je City u daleko boljoj formi. Od poraza od Evertona sredinom ožujka nanizali su četiri pobjede i plasirali se u finale FA kupa, usput slavili i na Old Traffordu, dok je Tottenham "štucao" i posljednje tri utakmice dovršio rezultatom 2:2, uz eliminaciju iz Europske lige.

Dionice Tottenhama u ovoj će utakmici naglo porasti bude li za susret od samoga početka spreman Gareth Bale. Klupski liječnici su ga uspjeli pokrpati, njegovo je ime na popisu onih koji će konkurirati za utakmicu, no Villas-Boas priznaje da mu predstoji velika odluka. Riskirati s kandidatom za najboljeg igrača godine već od prve minute i izgubiti ga možda do kraja sezone ili početi bez njega u možda najvažnijoj utakmici sezone?

Osim Balea za ovu bi se utakmicu trebao oporaviti i Aaron Lennon, čija brzina i probojnost sastavu s White Hart Lanea daje dodatnu širinu i otvara nove ofenzivne opcije, no Villas-Boas svjestan je kvalitete aktualnog prvaka, od kojeg je Tottenham upisao poraze u posljednja četiri prvenstvena dvoboja.

Premda nema veze s utrkom za plasman u Ligu prvaka, valja spomenuti da derbi na White Hart Laneu može imati golemog utjecaja na rasplet borbe za naslov prvaka. Eventualna pobjeda Tottenhama otvorila bi prigodu Manchester Unitedu da već u ponedjeljak pred svojim navijačima osigura 20. naslov. Forma, kvaliteta... Sve je na Cityjevoj strani

Manchester City u ovoj je godini pobjeđivao Arsenal i Chelsea u engleskoj prijestolnici. Gotovo svi argumenti su na njegovoj strani pred londonski ogled s Tottenhamom u koji ulazi s manjim pritiskom od domaćina i u mnogo boljoj formi te traži petu uzastopnu pobjedu u međusobnim dvobojima u prvenstvu i petu uzastopnu pobjedu u svim natjecanjima.

Momčad Roberta Mancinija krasi dobra forma u 2013. godini. Zabilježila je tek dva poraza i dva remija u svim natjecanjima, no to ju je i udaljilo od obrane naslova prvaka. Izravni plasman u Ligu prvaka Građani imaju praktički u džepu jer će itko teško ugroziti njihovu drugu poziciju.

City je uspješno prolazio kroz derbije tijekom ove godine. Dva puta je dobio Chelsea (2:0 u ligi, 2:1 u FA kupu), slavio je na Old Traffordu s 2:1, na Emiratesu 2:0. Osim toga, u seriji je od četiri pobjede u svim natjecanjima, uključujući one protiv Manchester Uniteda i aktualnog europskog prvaka.

Sporadične ozljede, pogotovo ona Sergija Agüera, skupo su stajale City u prvenstvenoj kampanji jer Edin Džeko nije mogao sam iznijeti toliki teret. City je danas gotovo kompletan, vjerojatno će nedostajati David Silva, ali ušao je u sjajnu formu u kojoj se ističe snaga vezne linije.

Yaya Toure ponajbolji je svjetski središnji vezni igrač. Njegova snaga, tehnika i izdržljivost bili su pogotovo vidljivi protiv Manchester Uniteda i Chelseaja kad je impresionirao dominacijom nad nekoliko suparnika. Tottenham će morati potrošiti barem dva igrača kako bi ga obuzdao. Ako se uspije razmahati, spreman je kreirati šanse krilima ili sam izaći na šut.

City uz to sve više prijeti s krila. Samir Nasri konačno pokazuje zašto je doveden iz Arsenala. Francuski reprezentativac bio je važna karika u nedavnim pobjedama, a s druge strane "uskrsnuo" je James Milner koji redovito asistira, a i zabio je u derbiju grada Manchestera.

Osim svega toga, ne treba zanemariti da još aktualni prvak ulazi u ovaj dvoboj mnogo opušteniji, jer mu pobjeda nije imperativ kao Tottenhamu, ali bi jako dobro došla kako bi se dodatno oduljila Unitedova potvrda naslova. Ako City izgubi na White Hart Laneu, gradski suparnik bi u ponedjeljak s tri boda protiv Aston Ville osigurao 20. titulu i to će svakako biti dodatni motiv Mancinijevim izabranicima koji u svakom slučaju imaju puno više rješenja za rušenje protivnika u odnosu na londonski sastav.