Autsajder čiji ugriz može biti opasan

Iskoristivši priliku u skupini prvog dijela natjecanja, u kojoj su završili ispred Bugarske, Ukrajine i Belgije, gruzijski košarkaši ostvarili su lijep uspjeh u svojem prvom nastupu na europskim prvenstvima, prije dvije godine u Litvi, kada su bili sudionici drugog kruga. Kao debitanti, Gruzijci nisu napravili više od toga, a gledajući u kakvom su društvu u prvom krugu u Sloveniji, bilo bi iznenađenje da ponove ono što su ostvarili u Litvi.

Zajedno s Češkom, Gruzija je u prognozama prije početka turnira u drugom planu u skupini C, u kojoj se očekuje da će glavne uloge imati Španjolska i domaćin Slovenija, a borbu za drugi krug očekuju Hrvatska i Poljska. Glavni razlog za sporednu ulogu Gruzijaca je što njihov izbornik Igor Kokoškov, srpski trener koji ima i američko državljanstvo, računa na igrački kadar kojem nedostaje širine. Na takvo stanje stvari osobito je utjecalo što će Gruzija u Sloveniji biti bez svojeg dvojca iz NBA klubova, ozlijeđenih Zaze Pačulije i Tornikea Šengelije.

Pačulia je već veteran na NBA parketima, a u protekloj sezoni u najjačoj košarkaškoj ligi svijeta, svojoj posljednjoj u dresu Atlanta Hawksa, 29-godišnji povratnik u Milwaukee Buckse mučio se s ozljedom ahilove tetive desne noge. Pačulia je propustio 30 utakmica i u travnju je morao na operaciju, bez dovoljno vremena za oporavak kako bi mogao igrati za reprezentaciju. Šengelia je otpao kasnije. U slučaju 21-godišnjeg člana Brooklyn Netsa riječ je o problematičnom lijevom koljenu, s odlaskom na operativni zahvat potkraj srpnja, nedugo nakon što je igrao na Ljetnoj ligi u Orlandu.

Bez iskusnog aduta pod obručima (Pačulia) i mlađeg kandidata za pokrivanje pozicija niskog krila ili krilnog centra (Šengelia), Gruzijcima neće biti lako iznenaditi u skupini u Celju.

Petorka ima kvalitetu, dužina klupe problematična

S petorkom u kojoj bi trebali biti Ricky Hickman (Maccabi Tel Aviv), Manučar Markoišvili (Galatasaray), Viktor Sanikidze (trenutno bez kluba, prošle sezone u Montepaschiju), Nika Metreveli (bez kluba) i Giorgi Šermadini (CAI Zaragoza), Gruzijci imaju kvalitetu i iskustvo za ozbiljnu prijetnju favoritima za prolazak u drugi krug. Međutim, bez Pačulije i Šengelije, klupa je tanja, a kada na natjecanju na kojem nema puno vremena na predah imate tanku klupu, imate i problem.

Na toj klupi izdvaja se Beka Burjanadze, 19-godišnje krilo Cajasola iz Seville. Kurioziteta radi, spomenimo da bi kao jedna od pričuva utakmice trebao počinjati i košarkaš koji je 2002. godine odabran kao peti na NBA Draftu, ispred igrača koji su kasnije u karijeri pokazali puno više, poput Amar'ea Stoudemirea, Carona Butlera, Tayshauna Princea ili Nenada Krstića, da spomenemo samo neke iz prvog kruga. Riječ je o danas 30-godišnjem krilnom centru ili centru Nikolozu Tskitišviliju, kojega su tada odabrali Denver Nuggetsi, ali karijera mu je do te mjere otišla u krivom smjeru da je protekle sezone igrao - u Libanonu. Trenutno je bez kluba.

Teško do novog proboja u drugi krug

Pobjedama nad Belgijom i Ukrajinom, Gruzija je preklani u Litvi napravila dovoljno da zaigra u drugom krugu, ali objektivno gledajući, bilo bi zaista veliko iznenađenje da u Sloveniji to ponovi u skupini koja djeluje teže. Za ozbiljne izglede da prirede takvo iznenađenje, trebat će im barem jedna pobjeda iz prva dva kola. Za početak, u srijedu će se sresti s Poljskom, a dan kasnije čeka ih ogled s Hrvatskom.

Ponavljanje omjera 2-3, s koliko su završili prvi krug na prošlom Eurobasketu, bilo bi velika stvar za Gruzijce - čak i ako im to ne bude dovoljno za drugi krug, kao što je bilo pretprošle godine.