Grčka u misiji iskupljenja, Argentina i Portoriko žele izbjeći Španjolsku

Argentina

Kako nije stvorila novu, mlađu jezgru, Argentina se i dalje oslanja na niz briljantnih veterana među kojima u Španjolskoj neće biti onog najboljeg. Manu Ginobili ozlijedio je stopalo na putu do osvajanja još jednog NBA naslova sa San Antonio Spursima, pa će veći dio tereta pasti na Luisa Scolu, Pabla Prigionija i Andresa Nocionija. Iako talent kod starijih igrača nije upitan, problem su godine i tanak ostatak rostera.

Odnosi u svlačionici nisu blistavi i to će biti još jedan uteg za izbornika Julija Lamasa, a ni forma u prijateljskim susretima nije bila dobra. Argentina je izgubila od Španjolske 53:86. To je svojevrsni putokaz za argentinske protivnike. Brzo riješiti susret ako je moguće i ograničiti Scolu i Nocionija prije svih u šutu.

Dođe li se s Argentinom u neizvjesnu završnicu, svaki ishod je moguć s obzirom na rutinerstvo koje posjeduje većina igrača. Argentina je jaka pod košem, Scola može zabijati iz raznih pozicija, a treba se čuvati trice. U odnosu na Grčku i Hrvatsku, južnoamerička momčad je ipak u zaostatku što se tiče širine klupe. Facunado Campazzo još je "zelen", a s druge strane u skupini će se sudarati s puno iskusnijim igračima.

Prognoza: Argentina ima sasvim dovoljno kvalitete za prolaz skupine, no upitno je s koje pozicije. Grčka i Hrvatska na papiru su u prednosti, a Portoriko je u stanju iznenaditi Argentinu i gurnuti je na četvrtu poziciju, odakle bi najvjerojatnije išla na Španjolsku. U tom slučaju nema mnogo izgleda u drugom krugu. Izbori li drugo ili treće mjesto, bit će tvrd orah za protivnike iz skupine A poput Francuske, Srbije i Brazila.

Filipini

Poslije 40 godina, Filipini su opet na Svjetskom prvenstvu i san im je plasirati se u osminu finala. Međutim, bit će to teško izvedivo sa samo tri igrača visine više od 200 centimetara i šestoricom koji imaju manje od 190 centimetara. U momčadi sastavljenoj od igrača iz domaće lige ističe se američki naturalizirani centar Andray Blatche, koji je prošlu sezonu odradio u Brooklyn Netsima.

Blatche je za dobru plaću pristao biti prva zvijezda momčadi koja objektivno nema kvalitete za borbu za drugi krug. Filipinci će mnogo položiti na fanatizam, ali to ne bi smjelo biti dovoljno za iskusne momčadi poput Argentine, Grčke i Hrvatske, ali i Portorika, koji je puno kvalitetniji.

Filipini će se oslanjati na vanjski šut, a njihovi protivnici trebali bi iskoristiti prednost u visini i odraditi šuterske treninge. Filipini su prvi protivnik Hrvatske, pa bi Bojan Bogdanović i Damjan Rudež mogli odmah na startu pokazati u kakvoj su tricaškoj formi.

Prognoza: Iako je košarka daleko najpopularniji sport u Filipinima, reprezentacija na svjetskoj razini nema velikih izgleda za prolaz skupine u kojoj će prednost imati samo protiv Senegala. Ako ostvare više od jedne pobjede u skupini, bit će to prilično iznenađenje.

Grčka

Fraza o spoju mladosti i iskustva ne vrijedi vjerojatno niti za jednu drugu reprezentaciju na natjecanju kao za Grčku. Iako dolazi u Španjolsku s pozivnicom, Grčka je spremna za velike stvari i vjerojatno je favorit skupine s mnoštvom igrača koji igraju važne uloge u euroligaškim momčadima te s trojicom koja igraju u NBA-u.

Fotios Katsikaris neće imati najboljeg strijelca iz Slovenije Vassilisa Spanoulisa, no Grčka je spremna popraviti debakl s lanjskog Europskog prvenstva, kada je zauzela 11. poziciju. Nick Calathes, kojeg nije bilo u Sloveniji, vraća se kao lider ove momčadi koji će pomoći 19-godišnjem Giannisu Antetokounmpu iz Milwaukee Bucksa. Njih dvojica bit će glavne uzdanice kojima će iskusniji biti pomoćna snaga.

Kostas Papanikolaou bit će jedna od najvažnijih karika i čovjek kojem će ići lopta u važnim trenucima, a Grčka se uvijek može pouzdati u iskustvo Ioannisa Bourousisa, Nikosa Zisisa, Georgiosa Printezisa i Kostasa Kaimakogloua.

U ovakvoj skupini Grčka ne mora strahovati za prolaz, a ako uđu ozbiljno u natjecanje od početka, mogli bi uzeti prvo mjesto. Čini se da je Grčka uz Hrvatsku najtalentiranija momčad u skupini, a ne treba smetnuti s uma da će joj motiv predstavljati popravljanje lanjskih grešaka. Ima vjerojatno najpovoljniji raspored u skupini jer kreće protiv Senegala, a potom slijede ogledi protiv Filipina i Portorika u kojima se može osigurati drugi krug i povoljna koš-razlika.

Prognoza: U prolaz skupine ne treba sumnjati. Grčka bi mogla biti rival Hrvatskoj za broj jedan. S mlađim rosterom trebala bi nadigrati Argentinu i teško je očekivati da će biti niže od druge pozicije. U osmini finala, ako izbjegne Španjolsku, imala bi dobre izglede i protiv Francuske i protiv Srbije i protiv Brazila.

Portoriko

Portoriko je jedna od najkonstantnijih momčadi u povijesti svjetskih prvenstava. Od 1957., pojavljivao je se 17 puta na svjetskim smotrama, ali nikad nije otišao dalje od šeste pozicije. Iako se može ugurati u drugi krug na ovom natjecanju, šesto mjesto u Španjolskoj ipak bi bio veliki pothvat za ovu momčad koja više nema Ayusa.

Jose Juan Barea, Carlos Arroyo i Renaldo Balkman, trojac s NBA stažom, predvodit će momčad koja se nada prolazu u drugi krug i da bi pri tome mogla ugroziti jednog od favorita skupine i izbjeći četvrto mjesto koje najvjerojatnije vodi na domaćina i gotovo siguran poraz u osmini finala.

Balkman je predvodio Portoriko na zadnjem kontinentalnom prvenstvu do srebrne medalje i bit će neugodnost na poziciji krilnog centra koja može proizvesti dosta protunapada preko Arroya i Baree. Portoriko ima solidan omjer protiv Argentine (12-13), a jednom je pobijedio Hrvatsku i jednom izgubio. Od Grčke je poražen sedam puta, a jednom je slavio.

Prognoza: Na startu natjecanja Portoriko će pokušati iznenaditi Argentinu, što nije nemoguće s obzirom na odnos u godinama igrača. Uspije li u tome, može se nadati i trećoj poziciji jer se očekuju slavlja protiv Filipina i Senegala. Portoriko ima dovoljno kvalitete za prolaz u drugi krug, ali teško više od toga.

Senegal

Potpuni autsajder skupine, Senegal je sretan zbog samog pojavljivanja na Svjetskom prvenstvu i sve osim eventualne jedne pobjede bila bi senzacija za afričkog predstavnika koji ima mnoštvo opcija na centarskim pozicijama, ali malo talenta kojim bi mogao ugroziti kvalitetnije protivnike.

Prva zvijezda momčadi je 24-godišnji Gorgui Dieng, pričuvni centar Minnesota Timberwolvesa kojem će ići većina lopti, ali osim njega Cheik Sarr nema mnogo talenta u rosteru. Ima igrače s američkih sveučilišta Nianga, Ndoura i N'Diayea te nekoliko profesionalaca iz Europe.

Svi protivnici u skupini vide Senegal kao momčad protiv koje će upisati sigurnu pobjedu. Ako svi shvate ozbiljno afričku momčad, uspjesi protiv nje ne bi trebali izostati. Senegal je izgubio sve pripremne utakmice i bit će mu bonus ako uspije nekog iznenaditi.

Prognoza: Za Grčku, Hrvatsku i Argentinu Senegal ne bi trebao biti ozbiljna prepreka, pa ni za Portoriko. Afrikanci bi svoju šansu mogli tražiti protiv Filipina i bit će zadovoljni ako ne odu iz Španjolske s porazima u svih pet ogleda.