NBA All-Star: Mlade nade

Nakon što su se posljednjih 12 godina igrali dvoboji novaka (Rookie) i igrača druge godine (Sophomore), vodstvo lige je odlučilo malo promijeniti format i onaj stari, već izlizani, zamijeniti novim i atraktivnijim, kako bi ponovno privukli dio navijača izgubljenih u lockoutu.

Tako su posebno za ovu prigodu bivše igračke zvijezde i današnji NBA analitičari Shaquille O'Neal, Charles Barkley i Kenny Smith dobili posebne uloge. Prva dvojica postali su generalni menadžeri ekipa prikladno nazvanih Team Shaq i Team Chuck, dok je potonji dobio "svu moć" u ruke postavši povjerenik natjecanja.

Na draftu je prvotno bilo ponuđeno 18 igrača prve i druge godine, ali Smith je odmah odlučio iskoristiti nove ovlasti i ždrijebu pridružiti još dvojicu novih zvijezda, Norrisa Colea iz Miami Heata te, naravno, najveću priču godine, Jeremyja Lina iz New York Knicksa.

Prvi izbor imao je Shaq, koji se očekivano odlučio za Blakea Griffina, a nakon što je Chuck odabrao Kyrie Irvinga, jedan od najdominantnijih igrača u povijesti lige okrenuo se niskim igračima i kao sljedeću dvojicu izabrao razigravače Rubia i Lina.

Poslije osmog kruga drafta preostala su četvorica igrača koje je slučajnim odabirom počasni povjerenik dodijelio ekipama. Na prvi pogled čini se da je Team Shaq nešto jači, ali nema sumnje da će utakmica biti vrlo zanimljiva i prepuna atraktivnih poteza.

Shaqovu ekipu vodit će pomoćni trener Chicaga Ron Adams te legendarni tricaš Steve Kerr, dok će za Barkleyev tim zaduženi biti pomoćni trener Oklahome Maurice Cheeks i nekadašnji NBA trener Mike Fratello.

Tiago Splitter iz San Antonio Spursa se u međuvremenu ozlijedio te će ga zamijeniti Derrick Favors iz Utah Jazza. Utakmica je na rasporedu u tri sata ujutro u noći s petka na subotu.