Isprati gorak okus u ustima

Srebrni s posljednje svjetske smotre 2006. u Japanu, Grci su bez obzira na to zemlju izlazećeg sunca napustili puni gorčine. Svega dva dana nakon što su ubilježili vjerojatno najveću pobjedu u svojoj košarkaškoj povijesti, nadigravši SAD 101:95 u polufinalu, Grci su razmontirani u finalu protiv Španjolaca koji su postali prvaci svijeta nakon pobjede 70:47.

Prošle godine Grci su osvojili broncu na Europskom prvenstvu u Poljskoj, podsjetivši da su sveprisutna košarkaška sila. Nedostajalo im je nekoliko važnih igrača i možemo slobodno konstatirati kako u Tursku krajem kolovoza stižu u još jačem sastavu. Predvodi ih 55-godišnji Jonas Kazlauskas, trener koji je tu reprezentaciju preuzeo 2009. i usprkos izostancima Papaloukasa, Diamantidisa i Tsartsarisa, odveo ju do bronce u Poljskoj. Diamantidis i Tsartsaris su se vratili, a Kazlauskas može računati i na još nekoliko iznimno kvalitetnih igrača.

Tu su 21-godišnji razigravač Panathinaikosa Nick Calathes u kojeg Grci polažu puno nade i koji briljira na pripremama, kao i njegov donedavni suigrač Vasilis Spanoulis, bek-šuter koji je upravo prešao u redove rivala Olympiakosa i koji već godinama slovi za ponajboljeg grčkog košarkaša. Raznovrsno krilo Antonis Fotsis, golemi Sofoklis Schortsanitis ("Baby Shaq"), te fantastični centar Ioannis Bourousis. Ovakvi Grci bi trebali biti ponajbolja obrambena momčad i uz brzu i kvalitetnu tranziciju i kontru, predstavljat će veliki izazov protivnicima u skupini C gdje su Kina, Obala Bjelokosti, Rusija, Portoriko i domaćin Turska.

Kako su se plasirali

Grci u Tursku dolaze kao treći na spomenutom Eurobasketu 2009. u Poljskoj koje je ujedno poslužilo i kao kvalifikacijski turnir za ovo Svjetsko prvenstvo. Šest najboljih s Europskog prvenstva izborili su automatsko sudjelovanje na predstojećem Svjetskom prvenstvu.

Zvijezda reprezentacije

Dimitris Diamantidis će u nedostatku Papaloukasa biti nedvojbeni vođa ove reprezentacija. 30-godišnji ljevoruki bek Panathinaikosa već se dugi niz godina nalazi pri samom vrhu europske košarke i slovi za ponajboljeg obrambenog igrača Europe. Fantastičan razigravač i odličan šuter s linije za tri poena zasigurno će biti pokretačka snaga Grka u Turskoj.

Tko nedostaje

33-godišnji Theodoros Papaloukas će propustiti i ovogodišnje okupljanje reprezentacije lagano prepuštajući palicu mlađima. Poziv u reprezentaciju odbio je mladi centar Kosta Koufos zbog sudjelovanja na "Ljetnoj ligi" u organizaciji NBA-a.

Dosadašnji nastupi na SP-ima

Unatoč snažnoj košarkaškoj tradiciji Grčke, reprezentativni uspjesi počeli su tek sredinom 80-tih godina prošlog stoljeća. Grčka je tako ubilježila tek pet nastupa na Svjetskim prvenstvima. Prvi je bio 1986, a najveći uspjeh im je upravo srebro iz Japana 2006. '94. i '98 bili su četvrti i još uvijek čekaju svoj prvi naslov.

Prognoza

Grci su papirnati favoriti u Skupini C i morali bi se dokopati prvog mjesta, a nakon toga i četvrtfinala. Tamo ih vrlo vjerojatno čeka jedna teška utakmica u kojoj će morati odigrati na visokoj razini ukoliko žele među najbolje četiri i borbu za medalju.