Manchester United vs. Liverpool

Manchester United

1) Manchester United ima bolju momčad

Premda se najzagriženiji navijači Liverpoola neće složiti, Manchester United objektivno ima kompaktniju, iskusniju, uigraniju, jednom riječju bolju momčad. Premda se i u jednom i drugom dresu može naći pregršt svjetskih nogometnih zvijezda, dojam je da se one znatno ugodnije osjećaju u sustavu kojeg njeguje Alex Ferguson, a kombinacija "besmrtnih" Paula Scholesa i Ryana Giggsa s mlađim generacijama Crvenih vragova i dalje djeluje opasnije i konkretnije.

Scholes igra u životnoj formi, Ryan Giggs svojim iskustvom pruža potrebnu mirnoću, Darren Fletcher odrađuje trku za svu trojicu, a probudio se i ove godine konkretniji Dimitar Berbatov. Povratkom Rija Ferdinanda i Unitedova obrana ponovno će poprimiti obrise one koja je ne tako davno rušila rekorde, a jedina istinska nepoznanica je Wayne Rooney, čija forma zbog privatnih problema ne blista, no u ogledima s Liverpoolom motiv mu je iz jasnih razloga trostruko veći.

S druge strane, poljuljanim Redsima niti promjena trenera nije donijela pozitivan šok, igrači Liverpoola i Roy Hodgson još uvijek traže jedni druge, obrana "pliva", a s novim trenerom došao je i novi sustav u kojemu Steven Gerrard ne djeluje ni približno opasno kao u rukama Rafe Beniteza. Iako je protiv Uniteda odigrao neke od svojih najboljih utakmica, u krizi je čak i Fernando Torres, kojemu nedostaje i fizičke pripremljenosti i kvalitetnih lopti, a s manjkom pogodaka i dobrih nastupa raste i nervoza.

Velik broj promjena u proteklih nekoliko sezona, nejasna klupska politika dovođenja, ali i prodavanja ključnih igrača, manjak vremena za Hodgsona da stvori prepoznatljivu igru, posebno na gostovanjima, sve su to čimbenici koji bi na kraju mogli prevagnuti na stranu Manchester Uniteda.

2) Ferguson ne promašuje triput zaredom

Za klubove poput Manchester Uniteda porazi i neodlučeni rezultati u nizu spadaju u rijetke pojave, a menadžer Alex Ferguson uvijek nalazi načina motivirati svoju momčad da već u sljedećem nastupu dokaže kako je prošlotjedni kiks bio tek prolazan pad koncentracije. Kada se propusti dogode u dvije uzastopne utakmice, gotovo sa sigurnošću u sljedećoj utakmici valja očekivati nabrijani United koji zna što hoće i kako do toga doći.

Neoprezno prosipanje bodova na Goodison Parku prošle subote i nemogućnost probijanja škotskog bunkera u utorak jamstvo su da će Manchester United u ogled s Liverpoolom ući maksimalno ozbiljno, u najjačem mogućem sastavu i bez kalkulacija. Takav fokusiran i jak United teško je dobiti bilo gdje, posebno na Kazalištu snova.

3) Liverpool je loš u gostima

U dosadašnja četiri kola Liverpool ni po čemu nije impresionirao svoje navijače, a ponajmanje igrom na gostujućim terenima. Na svom prvom gostovanju u Manchesteru kao da se nisu ni pojavili, City ih je na Eastlandsu nadigrao i pregazio s 3:0, a Redsi su ostali bez ispaljenog metka. Ništa bolje nije bilo niti u Birminghamu, gdje su izabranici Alexa McLeisha u potpunosti zaslužili pobjedu, a razlog zašto je nisu i odnijeli leži u fantastičnim obranama Pepea Reine, koji je Redse spasio sigurnog poraza.

Da stvar bude gora po Liverpool, na posljednjih sedam od deset ligaških gostovanja, bilo pod vodstvom Hodgsona ili Beniteza, nisu uspjeli postići ni pogodak. U sva četiri kola tek su dvaput pronašli put do mreže protivnika. Posebno loše i neuvjerljivo odigrao je obrambeni red Redsa, koji je suparničkim napadačima dopustio previše izglednih prilika. Osobito loše obrana Redsa nosi se s ubačajima u šesnaesterac i ne poprave li značajno taj dio igre, ponovno će se oslanjati na dobar dan svoga vratara.

Liverpool

1) Povremena iznenađenja na Old Traffordu

Koliko god Liverpool tijekom posljednjih (dosta) godina pružio loših, ispodprosječnih, ponekad i negledljivih predstava čak i onim manje zagriženim ljubiteljima crvene boje s Anfielda, u nekoliko je navrata u zadnjih deset godina u dvorištu Manchester Uniteda znao pružiti dobru partiju i izvući pozitivan rezultat.

Još su na početku desetljeća u tri uzastopna izleta na Old Trafford ostali neporaženi (s dvije minimalne pobjede i jednim neodlučenim rezultatom), 2004. godine za tri boda dovoljan im je bio pogodak Dannyja Murphyja s bijele točke, a prije godinu i pol dana, u ožujku 2009. ubilježili su upečatljivih 4:1 zahvaljujući golovima Torresa, Gerrarda, Fabija Aurelija i Dossene.

Novi takav, pomalo neplanirani uspjeh bio bi velik poticaj Redsima u pokušaju da se već ove sezone vrate u borbu za vrh prvenstvenog poretka.

2) Roy Hodgson

Premda novom strategu Liverpoola predstoji dugačko i vrlo teško razdoblje dokazivanja na novom poslu, dobar rezultat na gostovanju kod ljutog rivala - pod vodstvom dobrog mu prijatelja Fergusona - mogao bi mu kupiti dodatno vrijeme za uvođenje svojih ideja, ali i još malo navijačkog kredita.

Osim što se posebno želi dokazati upravo u ovom derbiju te vjerojatno vrlo pažljivo priprema taktiku kako mu se ne bi dogodila neka veća neugodnost, Hodgson iza sebe ima i jedan prošlosezonski rezultat koji Liverpoolovim navijačima nudi vjeru u pozitivan ishod. Naime, sa svojim Fulhamom na Craven Cottageu je u prosincu dobio Manchester United s uvjerljivih 3:0.

Opet je svoju ulogu odigrao Danny Murphy, koji je načeo mrežu Fergusonovih trupa, a posao su dovršili Bobby Zamora i Damien Duff. Nažalost po Hodgsona, Manchester United je istim rezultatom uzvratio na svom terenu samo nekoliko mjeseci kasnije.

3) Fernando Torres

Španjolski je napadač, doduše, daleko od prave forme, ali ako će proigrati u skorije vrijeme utakmica na Old Traffordu pravi je trenutak za eksploziju. Od njega se ionako očekuje da nekim potezom povuče ostatak momčadi u nedostatku boljih ideja, a Nemanji Vidiću u nekoliko je navrata znao zadati dosta problema.

Neki upravo Torresa smatraju ključem eventualnog Liverpoolovog uspjeha u nedjelju i najavljuju njegovo buđenje u najpotrebnijem trenutku. Roy Hodgson pod tjednom ga je odmarao baš za ovaj susret, a hoće li se El Nino, i kako, znati nositi s takvim pritiskom i može li biti uteg na slabo popunjenoj Liverpoolovoj strani vage, saznat će se uskoro.