Topnici pod paljbom: je li vrijeme za promjenu vlasti u sjevernom Londonu?

"Arsenal je bio miljama ispred Tottenhama, no to se promijenilo, prestigli smo ih", izjavio je prošloga tjedna Gareth Bale u osvrtu na trenutni odnos snaga u sjevernom Londonu, ocijenivši usput kako Spursi sada raspolažu boljim igračkim kadrom od Topnika. Je li tomu doista tako, pokazat će derbi u poslijepodnevnim satima, no jedno je sigurno: Bale i društvo još nisu imali bolju prigodu da priču o smjeni vlasti u sjevernom Londonu konačno pretvore u djelo.

Otkad je na klupu Arsenala sjeo Arsene Wenger u ždrijebu Lige prvaka svake se sezone našla i kuglica Arsenala, no ove sezone Tottenham ima prigodu prekinuti tu impresivnu seriju i čvrsto stati iza Baleovih tvrdnji u uvodnom dijelu ovoga teksta. Imao je Tottenham prigoda i u proteklim sezonama prirediti slične probleme svom najljućem rivalu, no ona koja se pruža danas poslijepodne definitivno je najveća od svih.

Andre Villas-Boas neće imati problema s motivacijom momčadi. Osim što će podsjetiti na posljednja dva dvoboja, koje je Arsenal dobio visokim rezultatom 5:2, dnevnim će novinama mahnuti igračima pred nosom i pokazati im stanje na prvenstvenoj ljestvici. Eventualnom pobjedom u velikom derbiju Tottenham bi deset kola prije kraja pobjegao Arsenalu na čak sedam bodova prednosti, što bi ovosezonskom Wengerovom sastavu mogao biti prevelik zalogaj.

Daleko od toga da je na Tottenhamovoj strani samo motivacija bodovnom razlikom, jer navijači Spursa ove sezone imaju prigodu uživati u predstavama jednog od trenutno ponajboljih igrača svijeta. Gareth Bale alfa je i omega Villas-Boasova sastava, čovjek koji je u posljednjih šest utakmica postigao čak osam pogodaka, a mnogi od njih kandidati su za pogodak sezone.

U svojoj novoj ulozi i s puno većom slobodom u igri Bale je ove sezone doslovno eksplodirao i na način kako to često čine Leo Messi i Cristiano Ronaldo individualnim čudima sposoban je donijeti prevagu na terenu, što redovito i čini u posljednje vrijeme. Dodamo li u jednadžbu obranu Arsenala koja u susretima s najjačim momčadima lige i ne pamti posljednji clean sheet, svi su izgledi da bi leteći Velšanin mogao nastaviti sjajnu seriju.

Tottenham u zadnjih 11 utakmica nije upisao poraz, u derbi ulazi s tri uzastopne pobjede, ali i bez posrtanja poput onih s Bayernom i Blackburnom kakvima se može "pohvaliti" Arsenal. Ove su sezone samo dvaput izgubili pred svojim navijačima, a posljednji put bodove su kod kuće prosuli još prije četiri mjeseca. Sve to, međutim, neće biti dovoljno ukoliko igrači danas u 17 sati ne stanu iza riječi i statistike i premoć u sjevernom Londonu osvoje igrom i djelima.

Jer davno je ta 1995. godina, kada je Tottenham posljednji put završio sezonu iznad Arsenala. Sjevernolondonski niz = europski niz

I osmu sezonu zaredom Arsenal će završiti bez osvojenog trofeja. Ali u igri je još plasman u Ligu prvaka, u kojoj su Topnici igrali otkad je Arsene Wenger na klupi. Zato valja produžiti pobjednički niz protiv Tottenhama kojeg je u posljednja dva međusobna dvoboja pobijedio 5:2. Arsenal ima više napadačkih opcija od Spursa, a nošen odličnom prvenstvenom serijom rezultata, samouvjereno ide na White Hart Lane.

Svjestan da više (ili opet) ne može osvojiti niti jedan trofej ove sezone, budući da nitko ne računa na ogromni preokret protiv Bayerna u Münchenu, sva Arsenalova motivacija usmjerena je u osvajanje barem četvrtog, ako ne i trećeg mjesta u Premier ligi, kako bi ostao član elitnog europskog društva. Poslije remija 2:2 s Liverpoolom, postalo je jasno da Topnici moraju pucati na pobjedu u svakoj sljedećoj ligaškoj utakmici. I to su i učinili. Pobijedili su na Emiratesu Stoke City i Aston Villu te u gostima Sunderland.

Sve karte bačene su na hvatanje profitabilne Lige prvaka, pa Arsenal ne zna za poraz u pet posljednjih prvenstvenih dvoboja, pri čemu je upisao i četiri pobjede. U veljači je u prvenstvu primio tek jedan gol, a i ima manje briga zbog ozljeda nego Tottenham. Bacary Sagna propustit će derbi i zamijenit će ga najvjerojatnije Carl Jenkinson.

Nije to sjajna vijest za navijače Arsenala, ali naviknuli su da je obrana najslabiji dio momčadi. Zato Arsenal ima mnogo bolji napad od svog lokalnog rivala. Santi Cazorla pronašao je u drugom mjesecu formu kakva ga je krasila na početku sezone te zabio tri gola u zadnje dvije ligaške utakmice, donijevši pobjede protiv Sunderlanda i Aston Ville.

Bio je i strijelac u 5:2 pobjedi protiv Spursa, kad se istaknula napadačka linija, golovima Girouda, Podolskog i Walcotta. S obzirom da se Tottenham uglavnom oslanja na inspiraciju Garetha Balea, a Jermain Defoe vuče ozljedu, jasno je da Topnici imaju raznovrsnija rješenja u posljednjoj trećini terena, a Arsenal je uz to postao i obrambeno čvršća jedinica.

Ultimatum koji je postavio Arsene Wenger, da je svaka utakmica do kraja prvenstva kvalifikacijska i da se mora dobiti, zasad dobro funkcionira, a Arsenal svakako želi produžiti pobjednički niz protiv gradskog rivala kojem je u dvije posljednje međusobne utakmice zabio deset golova. Tottenham uz to nije obrambeno jako čvrst. U 2013. je u ligi u sedam utakmica primio šest golova.

Arsenal ima zadatak iskupiti se navijačima za posrnuća u FA kupu i Ligi prvaka, a boljeg melema od pobjede protiv Tottenhama nema.