Euro 2012. je za Francuze novi početak

Francuska je veliko ime ne samo europskog već i svjetskog nogometa. Međutim debakl u Austriji i Švicarskoj, a zatim i u Južnoj Africi bacili su sjenu na starije uspjehe i sve je manje onih koji Francuze vide visoko na predstojećem Euru. Dovoljno se prisjetiti što se sve događalo na posljednjem Svjetskom prvenstvu, svađanja igrača, izbornika, medija, Vlade, navijača, i jedina dobra stvar u cijeloj priči bila je odlazak kontroverznog Raymonda Domenecha i dolazak Laurenta Blanca.

Blanc nema nimalo lagan zadatak - mora Francusku vratiti u vrh svjetskog nogometa pod svaku cijenu. Zasad napreduje vrlo dobro i Francuzi izgledaju prilično opasno. Reprezentacija koja je na svjetskim prvenstvima uzimala naslov (1998.), jednom bila druga (2006.) i dva puta treća (1958., 1986.) te na europskim prvenstvima dva puta bila na tronu (1984., 2000.), svakako zaslužuje respekt. Ne samo zbog trofeja koji nisu dolazili u tako dalekoj povijesti, već i zbog same kvalitete. Momčad je to u kojoj igraju veliki igrači koji su u karijeri osvajali trofeje s najvećim europskim klubovima i to treba respektirati. Još kada su dobro vođeni od strane stručnog stožera, njihova kvaliteta još više dolazi do izražaja.

Put do Eura

Nakon potpunog debakla na Svjetskom prvenstvu u Južnoj Africi, krenulo se s potpunom rekonstrukcijom momčadi. Javnost je sa zebnjom očekivala početak kvalifikacija za Europsko prvenstvo ne znajući što točno može očekivati. Start je bio očajan, u Parizu se osladila Bjelorusija koja je posve neočekivano slavila s 1:0 i pojavio se strah kako niti Blancova Francuska neće biti puno bolja. Međutim, bilo je potrebno samo malo vremena da se situacija promijeni i što su kvalifikacije više odmicale, Francuzi su izgledali sve bolje. Uz očekivanih 12 bodova protiv Luksemburga i Albanije upisane su vrijedne pobjede u Sarajevu i na domaćem travnjaku protiv Rumunja, no sve do kraja kvalifikacija bez obzira na to, Francuzi nisu imali osigurano prvo mjesto u skupini. Još jedan posrtaj protiv Bjelorusa, ovaj puta u gostima 1:1, doveo ih je u situaciju da u Parizu u posljednjem susretu ne smiju izgubiti od BiH. U tome su i uspjeli iako nije bilo lako. BiH je vodila pogotkom Džeke sve do posljednjih 15 minuta kada Francuzi preko Nasrija s 11 metara dolaze do željenog boda i prvog mjesta u skupini s bodom više od drugoplasirane BiH.

Izbornik

Kada je Laurent Blanc početkom srpnja 2010. godine predstavljen kao novi francuski izbornik, naišao je na opće odobravanje. Bez obzira što nije bio veliko trenersko ime puno iskustva kao neki njegovi prethodnici, Blanc je iza sebe ima tri uspješne sezone na klupi Bordeauxa s kojim je uspio osvojiti i naslov prvaka Francuske. Osim toga u javnosti je uvijek etiketiran kao gospodin u kopačkama i gospodin na klupi, uz njega su se teško vezali incidenti i bio je istinski velikan francuskog nogometa iz njegovog zlatnog razdoblja.

Igračku karijeru je započeo 1983. godine u Montpellieru gdje je bio sve do 1991. godine kada kreću česte promjene sredina. Od onda je igrao u dresu Napolija, Nimesa, Saint-Etiennea, Auxerrea, Barcelone, Marseillea, Intera i konačno Manchester Uniteda u kojem je završio karijeru 2003. godine. Četiri godine je imao pauzu da bi 2007. preuzeo Bordeaux i vrlo brzo s njim ostvario velike rezultate za što je nagrađen i nagradom francuskog trenera godine 2009.

Uz sve dobro što se veže uz Blanca, postoje i dvije kontroverze koje će se uvijek negdje spominjati. Prva je izravno vezana uz Hrvatsku i polufinale Svjetskog prvenstva 1998. godine kada je Blanc dobio prvi i jedini crveni karton u karijeri. U jednoj gužvi došlo je do kontakta s našim aktualnim izbornikom Slavenom Bilićem koji je pao na travu, a Blanc zaradio isključenje zbog kojeg je propustio finalni sraz s Brazilom. Druga je novijeg datuma, a veže se uz rasizam, no Blanc je nakon istrage oslobođen svih optužbi i pokazao kako je riječ o nečemu što mu se pokušava nepravedno prišiti. Naime dio francuskih medija je objavio kako se Blanc zalaže kako broj tamnoputih igrača u reprezentaciji ne smije biti veći od 30 posto, međutim na kraju je i nakon velike kampanje u kojoj su u njegovu korist sudjelovali i brojni tamnoputi bivši suigrači i aktualni igrači, Blanc oslobođen optužbe.

Kadar, taktika i forma

Francuze smo imali priliku iskautirati i u ne tako davnom dvoboju s Hrvatskom. Iako je završilo remijem bez pogodaka, Stipe Pletikosa je bio naš najbolji pojedinac i to dovoljno govori o kakvoj je utakmici bilo riječ. I tada se vidjelo kakvu će Blanc igru forsirati. Fizički odlično pripremljeni Francuzi preko brzih bočnih igrača pokušavaju stvoriti višak i usmjeriti loptu prema odličnom Benzemi kojem treba vrlo malo prostora za postizanje pogodaka. Igraju dosta čvrsto, ne primaju baš olako pogotke, a za to je zaslužan i jedan od boljih vratar svijeta u ovom trenutku Hugo Lloris.

Kada govorimo o formacijama, treba napomenuti kako je Blanc u više navrata isticao kako najviše voli popularnih 4-2-3-1 i da smatra da Francuska ima igrače baš za takvu postavku. Međutim u kvalifikacijama se nije toga slijepo pridržavao, igrao je i s dvojicom klasičnih napadača te krilima (4-4-2), no u susretima s jačim momčadima ipak se vraćao na svoju staru formaciju, a takvo što možemo očekivati i na Euru.

Profil i kvaliteta igrača su mu takvi da može eksperimentirati, a da se to ne osjeti posebno na rezultatu. Na Euro vodi igrače kojima je i najviše vjerovao u kvalifikacijskom ciklusu, a najveći hendikep bit će mu izostanak Sagne koji uistinu nema sreće s ozljedama. Bez obzira na to, u kadru ima dovoljno dobrih igrača da bi se taj izostanak prikrio. Pripreme za Euro započeo je odmah nakon kvalifikacijskog sraza s BiH te su od onda odradili i tri prijateljske utakmice slavivši protiv SAD-a 1:0 i Njemačke 2:1 te remiziravši s Belgijom 0:0. Posebno je odjeknula ta pobjeda u Bremenu koja je pokazala kako Francuzi misle ozbiljno i ne žele ponovno biti prolaznici i predmet poruge. No to je samo jedna u niz francuskih utakmica u kojima nisu poraženi. Niz stoji na brojci 18, a osim Njemačke, padali su i Brazil u Parizu te Engleska na Wembleyju.

Očekivanja

Koliko daleko mogu otići na ovom Europskom prvenstvu, vjerojatno niti sami ne znaju. Skupina im je definitivno prolazna, ali i opasna, ne bi bilo nikakvo čudo niti da budu prvi, a niti da budu posljednji. Igrat će protiv domaćina Ukrajine što nikad nije lagano, zatim vrlo dobre Švedske predvođene majstorom Zlatanom Ibrahimovićem te starog "neprijatelja" Engleske. U slučaju prolaska skupine, križaju se s našom skupinom dakle realno je za očekivati da mogu očekivati i sraz sa Španjolcima, koji najviše kotiraju, u ranoj fazi natjecanja.

U takvoj situaciji je teško išta prognozirati. Kvalitetu imaju, ali ostaje pitanje kako će to pretočiti na travnjaku. Ukoliko im se puno toga pogodi i zaigraju kao što su to činili na pojedinim utakmicama, penju se i na ljestvici favorita za osvajanje naslova, no ipak, to će ići nešto teže. U Ukrajinu i Poljsku odlaze u dobrom stanju, u dobroj atmosferi i s visokim očekivanjima, vidjet ćemo što će se iz toga izroditi. Javnost je poslala jasnu poruku, prema posljednjim anketama oko 65 posto navijača očekuje prolaz skupine, a njih oko 23 posto očekuje da će Francuska uzeti naslov prvaka. Optimistično, nema što.