Nizozemski pohod počinje na Pauku

Čast biti jednim od četiri grada u Ukrajini koji će ugostiti Europsko nogometno prvenstvo dobio je Harkiv. U gradu u kojem živi otprilike milijun i pol ljudi nogomet je popularan od samih početaka, a ponos Harkiva je njegov najuspješniji klub Metalist. U posljednje vrijeme Žuto-plavi su se nametnuli kao najbolji iza Dynama i Šahtara, a njihov je stadion izabran za poprište nadmetanja najboljih europskih reprezentacija.

Stadion Metalista jedan je od najstarijih u Ukrajini, no uoči Eura pretvoren je u pravu, modernu arenu koje se ne bi posramili ni mnogo veći i bogatiji gradovi. U upotrebu je pušten davne 1926. godine, a zanimljivo je kako je sagrađen na mjestu nekadašnjeg groblja.

Nekoliko puta je mijenjao ime, a prvi naziv mu je bio ni više ni manje nego - stadion "Traktor". Razlog tom neobičnom imenu za stadion je taj što je izgradnju djelomično financirala, a kasnije bila i sponzor, obližnja tvornica poljoprivrednih strojeva.

Nakon toga ime je promijenjeno u "Zenit", a poslije Drugog svjetskog rata stadion nosi ime u čast Felixu Dzerzhinskom, prvom čelniku zloglasne sovjetske tajne policije Čeke. Ipak, taj naziv se zadržao samo do 1967. godine kad je odlučeno da bi stadion trebao nositi ime nogometnog kluba koji na njemu nastupa, a tako je ostalo sve do danas.

Nekoliko puta je doživio rekonstrukciju i nadogradnju, ali niti jedna nije bila toliko opsežna kao uoči Europskog prvenstva. Stadion je dobio potpuno novu vizuru i moderan izgled, a tijekom izgradnje koja je trajala od 2007. do 2009. godine među lokalnim stanovništvom počeo je dobivati nadimak Pauk.

To može zahvaliti specifičnoj konstrukciji krova. Naime, krov koji pokriva sva mjesta nema uporište na tribinama, već ga drže 24 čelična stupa koja okružuju stadion izvana i time stadion podsjeća na pauka. Krov je napravljen tako da može izdržati čak i potres magnitude osam stupnjeva prema Richteru, a ukupno je težak tri i pol tisuće tona. Posebno lijepo djeluje po noći kada ga obasjaju plava svjetla.

Rekonstrukciju stadiona zajednički su financirali ukrajinska vlada i predsjednik Metalista Olexander Yaroslavskiy, te je upravo iz tog razloga ponovno otvaranje 2009. godine održano na njegov 50. rođendan. Izgrađena je potpuno nova istočna tribina, ostale su obnovljene, promijenjen je cijeli travnjak koji je dobio i podzemno grijanje, a tu su i novi LED ekrani.

Osim toga, stadion je postao pravi sportski objekt jer su se uredili i pomoćni tereni, izgrađeno je šest novih teretana, medicinski centar i hotel u kojem mogu odsjesti sportaši. Uklonjeni su stari reflektori, te je moderna rasvjeta postavljena na krovu. Konačni kapacitet stadiona je 38.633 mjesta, no za vrijeme Eura ta brojka će biti nešto smanjena zbog kriterija Uefe.

Stadion Metalista ugostit će tri utakmice Eura, a dodijeljena mu je skupina B u kojoj se nalaze Nizozemska, Njemačka, Portugal i Danska. Harkiv će postati baza nizozemskih navijača pošto će njihova reprezentacija odigrati sve svoje utakmice u tom gradu. Momčadi u skupini su izrazito jake, te će svaki od ova tri dvoboja izazvati veliku pažnju javnosti, a na Pauku će gledatelji možda i upoznati novog europskog prvaka.