Vinkovce posjećuje sjevernoirski starac

Cliftonville, momčad iz istoimenog predgrađa Belfasta, stat će na put Cibalijinim europskim ambicijama, a iako Sjeverni Irci nisu pretjerano respektabilno nogometno ime Starog kontinenta, njihov lokalni ugled nije zanemariv.

Klub je osnovan još 20. rujna 1879. godine, što ga čini najstarijim nogometnim klubom na cijelom svom otoku. Trenutačno se natječe u tzv. "irskoj ligi", što je prvenstvo Sjeverne Irske, koju je posljednji puta osvojio 1998. godine, a ima ukupno tri naslova. Kup je osvajao osam puta, od čega zadnji put 1979. godine, na svoj stoti rođendan.

U drugo pretkolo Europske lige ušli su zahvaljujući osvojenom drugom mjestu, iza prvaka Linfielda, koji im je nakon 38 odigranih utakmica pobjegao za pet bodova.

Domaće utakmice igraju na stadionu Solitude u Belfastu, koji prima šest tisuća ljudi, a ima dvije tisuće sjedećih mjesta. Klupska je boja crvena, stoga ne čudi jednostavan nadimak ekipe - Redsi.

Trener prvog sastava je Eddie Patterson, rođen prije 42 godine upravo u Belfastu, a kapetan momčadi je Chris Scannell, 32-godišnji napadač koji je cijelu svoju karijeru posvetio istom klubu. Jednom od zvijezda smatra se i veteran Peter Hutton, branič koji je do prije godine dana obarao rekorde po broju nastupa za Derry City.

Cliftonville nije čest gost europskih natjecanja, a prije dvije sezone igrali su prvo pretkolo Kupa Uefe protiv danskog Kopenhagena. Izgubili su ukupnim rezultatom 11:0. Prolazom su se mogli pohvaliti godinu dana ranije, kada su s 1:1 i 1:0 izbacili Dinaburg.