Juventus na iskušenju kod branitelja naslova, Bayern i Valencia u reprizi finala iz 2001.

Skupina E

Stamford Bridge u srijedu će ugostiti derbi večeri, prvu utakmicu branitelja europskog prvaka Chelseaja nakon osvajanja titule u Münchenu u svibnju, i to protiv osvajača Scudetta Juventusa.

"Juventus ima fantastičan niz neporaženosti i dosta je kvalitetan. Vjerojatno je jedan od najtežih protivnika koje smo mogli dobiti u Ligi prvaka.", najavio je ogled talijanski stručnjak na klupi Chelseaja Roberto Di Matteo koji će na raspolaganju ponovno imati kapetana Johna Terryja, povratnika nakon dvije utakmice suspenzije.

Za Juventus povratak u Ligu prvaka teško je mogao početi teže, no Torinezi se raduju nastupu u najelitnijem europskom nogometnom natjecanju. "Zaista sam sretan što sam ovdje i ponosni smo što se možemo suprotstaviti pobjednicima ovog natjecanja. Naravno da je ovo veliki ispit, ali znamo što trebamo i što ne trebamo činiti", rekao je v.d. trenera Massimo Carrera. Za sastav koji nije izgubio u posljednje 42 domaće utakmice zbog ozljede nedostupni su Padoin i Pepe.

U sjeni englesko-talijanskog dvoboja u Londonu, Šahtar Darija Srne i Eduarda da Silve dočekuje debitanta u Ligi prvaka, danskog prvaka Nordsjaelland. "Pripremali smo se za ovu utakmicu deset mjeseci. Nordsjaelland ima mnogo toga zajedničkog s nama, disciplinirana je i taktički zrela momčad, no nedostatak joj je što nema iskustva u ovom natjecanju", izjavio je Mircea Lucescu, strateg Rudara koji na raspolaganju ima cijeli kadar.

Iz danskog tabora osjeti se oduševljenost atmosferom, ali neće na tome stati, kaže trener Kasper Hjulmand koji također nema problema s ozljedama u kadru. "Poniznost će nestati s prvim koracima na teren. Dat ćemo sve od sebe i veselimo se što ćemo igrati s ponosom i užitkom."

Skupina F

Još jedan veliki okršaj na rasporedu je u Münchenu, gdje će na put do novog finala Bayern krenuti preko Valencije, momčadi protiv koje je prije 11 godina nakon jedanaesteraca osvojio posljednji naslov europskog prvaka.

"Imamo dosta samopouzdanja i zaista nam se čini da smo dobili na kvaliteti preko ljeta. Valencia je među tri najbolja kluba u Španjolskoj, dobro je organizirana i fizički jaka", komplimentirao je Španjolce Jupp Heynckes koji bi od prve minute mogao Marija Mandžukića, strijelca u svih pet službenih utakmica Bavaraca ove sezone. Na Allianz Areni, s druge strane, zbog ozljeda neće moći zaigrati Raeder, Gómez, Contento i Alaba.

Trener Valencije Mauricio Pellegrino svjestan je snage vodećeg sastava Bundeslige, međutim... "Ne smijemo ih previše respektirati, to bi bila najveća pogreška koju bismo mogli napraviti. Od svojih igrača očekujem da ostanu mirni i igraju najbolje što mogu", izjavio je Pellegrino u čijem kadru nema Fernanda Gaga zbog ozljede glave.

U drugom dvoboju skupine Lille na novootvorenom stadionu dočekuje bjeloruskog prvaka BATE-a nadajući se kako će popraviti prošlogodišnju četvrtu poziciju u skupini. "Jedva čekam da počne, vrlo sam sretan što smo ponovno u ovom natjecanju", rekao je trener francuske momčadi Rudi García, dok njegov kolega na drugoj strani Viktor Gončarenko želi opuštenu utakmicu od svojih izabranika. "Možemo igrati slobodno i bez pritiska. Znamo kako se pripremiti jer imamo iskustva iz proteklih sezona."

Skupina G

Bez Carlesa Puyola i Andrésa Inieste, vjerojatno i Alexisa Sáncheza, Barcelona započinje novu europsku sezonu ogledom protiv moskovskog Spartaka, a trenera Tita Vilanovu najviše brine strateg ruske momčadi, Španjolac Unai Emery. "Znamo ga vrlo dobro i on poznaje nas, uvijek nam je zadavao probleme s Valencijom. Idealno bi bilo započeti pobjedom, a ako budete mislili da će biti lagano, svatko vas može pobijediti", upozorio je.

Iako ima iskustva igranja protiv Blaugrane, Emery u šest ogleda na Camp Nouu s Almeríjom i Valencijom nikad nije izvukao ni bod. "Došli smo ovdje sa željom da pobijedimo. Znamo da su favoriti skupine, no nećemo propustiti svoje šanse jer želimo pobijediti najtežu momčad", najavio je trener Spartaka koji neće moći računati na suspendiranog De Zeeuwa kao i ozlijeđene Paršivljuka i Pareju.

Motiva neće nedostajati ni Celticu koji se ogledom protiv Benfice u Glasgowu vraća u Ligu prvaka nakon četiri sezone. "Želim da moji igrače pruže ono što znam da mogu. Benfica ima dugogodišnje iskustvo na ovom nivou i sjajnu napadačku liniju", govorio je trener Hoopsa Neil Lennon koji u klupskoj "bolnici" ima čak petoricu igrača, među kojima je i Giorgios Samaras.

"Imam brige kako upoznati protivnika i snaći se bez nedostupnih igrača, ali vjerujemo u sebe i želimo proći u iduću fazu natjecanja", istaknuo je strateg Portugalaca Jorge Jesus kojemu u sastavu nema suspendiranog Luisaa, kao i Maxija Pereire te Carlosa Martinsa.

Skupina H

Manchester United vraća se Ligi prvaka nakon šokantnog ispadanja prošle sezone protiv Basela, zbog čega Sir Alex Ferguson poziva na oprez uoči ogled protiv Galatasaraya na Old Traffordu. "Ne želim da budemo nesmotreni kao prošle sezone i momčad koju izaberem to će potvrditi", rekao je iskusni menadžer Crvenih vragova. Još nije potvrdio hoće li na gol postaviti Lindegaarda ili De Geu, no sasvim je sigurno da u konkurenciji za nastup nisu Jones, Smalling, Rooney i Young.

Trener turskog prvaka Fatih Terim igrat će na "kartu" srčanosti nakon što se Galatasaray vraća na scenu Lige prvaka prvi put poslije pet godina. "Igramo protiv jedne od najboljih svjetskih momčadi, moramo prihvatiti da neće biti lako. Trebamo se boriti i dati sve od sebe i moći ćemo ih pobijediti", izjavio je.

Dosta manje pozornosti privući će okršaj dvaju klubova koji su ovu fazu natjecanja izborili kroz kvalifikacije, Brage i Cluja. "Cluj je pobjeđivao momčadi poput Basela i Benfice; želimo pobijediti u ovoj utakmici, no morat ćemo biti na maksimumu želimo li uspjeti u tome", rekao je trener Brage José Pereiro.

Većini igrača rumunjskog sastava atmosfera u Portugalu neće biti nepoznanica jer u kadru imaju čak šest igrača iz te zemlje, a trojica su upravo bivši igrači Brage. "Naravno da je prednost imati nekoliko portugalskih igrača koji će pokazati što su naučili u rumunjskog m prvenstvu. Važno je započeti pobjedom, ali ako se ne dogodi, nije kraj svijeta", kazao je Ioan Andone, strateg CFR-a.