Herthin povratak s hrvatskim kapetanom

Nakon što je 1963. godine u novoosnovanu Bundesligu ušla kao prvak grada Berlina, Hertha je u nekoliko navrata bila iskusila gorak osjećaj ispadanja u niži rang natjecanja. Štoviše, od 1986. do 1988. godine boravila je u trećem razredu njemačkog nogometa, tadašnjoj Oberligi, a dva izleta u prvu ligu unutar 17 godina završila su novim, ekspresnim ispadanjima.

Korak prema stabilnosti učinjen je ostankom u Bundesligi u sezoni 1997./1998. godine, a u međuvremenu su učvršćeni i financijski temelji kluba. Uspon je vrhunac doživio na proljeće 2009. godine, kada je Hertha do pretposljednjeg kola bila u utrci za naslov prvaka države, s našim Josipom Šimunićem u sastavu, da bi naposljetku osvojila četvrto mjesto, no potom je uslijedio drastičan pad.

U sezoni 2009./2010. preuzeli su ulogu fenjeraša i ispali s tek pet prvenstvenih pobjeda, odnosno sedam bodova zaostatka za 16. mjestom, koje je još nudilo nadu u spas prvoligaškog statusa.

No, u Berlinu očigledno nisu gubili glavu. Momčad je poslije Luciena Favrea i Friedhelma Funkela preuzeo ambiciozni Markus Babbel i uvjerljivo, s devet bodova viška u odnosu na drugoplasirani Augsburg, osvojio prvo mjesto i osigurao novu bundesligašku avanturu.

U kadru Herthe prošle se sezone našao i hrvatski stoper Andre Mijatović, koji je s 31 godinom donio iskustvo u obrani u paru s češkim braničem Romanom Hubnikom, a bokove su im držali Christian Lell i odnedavno dobar poznanik hrvatske reprezentacije, Gruzijac Levan Kobiašvili. Mijatovića su u Berlinu prepoznali kao vođu nove Herthe i uručili mu kapetansku vrpcu.

Uoči nadolazeće sezone Babbel će se uz pojedince poput Petera Niemeyera, kolumbijskog napadača Adriana Ramosa ili Brazilaca Raffaela i Ronnyja te Australca Nikite Rukavytsyje uzdati i u četvoricu pojačanja koje mu je dovela uprava.

Iz Bayerna je stigao otpisani dvojac: 22-godišnji Thomas Kraft zauzet će mjesto među vratnicama, a 26-godišnji Andreas Ottl preuzet će defenzivne zadatke u veznom redu. Iz Eintrachta je došao još branič Maik Franz, a perspektivni turski napadač, 21-godišnji Tunay Torun, sreću je u Herthu došao tražiti nakon boravka u HSV-u. Sva četvorica, vrijedi istaknuti, potpisala su ugovore bez ijednog eura odštete.

Andre Mijatović ostaje kapetan

Maik Franz počeo se kroz njemačke medije spominjati kao zamjena upravo za Mijatovića, čime se nadvija upitnik nad ulogom kapetana našeg nogometaša. Međutim, Babbel je vrlo brzo odbacio sva nagađanja. Za njega dileme oko nositelja kapetanske vrpce nema.

"To uopće nije sporno. Andre Mijatović ostaje kapetan Herthe. U prošloj je sezoni odradio senzacionalan posao i nema baš nikakvog razloga za promjene", poručio je trener berlinskog sastava.

Mijatović je uzvratio izrazito sportskim stavom. "Znam kakav je trener Markus Babbel. On prvotimce bira prema pokazanome na terenu, a ne prema imenu. Ja ću se boriti sa svojom konkurencijom", izjavio je, ističući da ga ne brinu priče oko mogućeg sjedenja na klupi. Svoje je riječi potkrijepio prošlosezonskim primjerom: "Čak i vrhunski igrači pod Babbelovim vodstvom, poput Raffaela, mogu završiti među pričuvama".

Sve pozitivno što je Hertha napravila tijekom protekle godine, međutim, može se polako pospremiti u vitrine jer u Bundesligi nema popusta za nikoga. Titula pobjednika druge lige lijep je uspjeh, složio se i Andre Mijatović, no od stare se slave ne živi.

"Više nema koristi od svih tih lovorika", kaže.

Misli su sada okrenute samo prema novom cilju. U taboru Herthe svjesni su da će trebati uložiti mnogo znanja i truda kako bi se ispunilo zacrtano, odnosno opstalo u iznimno jakoj i izjednačenoj ligi poput njemačke.

"Pripreme su naporne. Ali tome sam se i nadao za vrijeme svog odmora u Hrvatskoj. Pred nama su veliki izazovi, stoga si moramo pripremiti put", zaključio je Andre Mijatović uoči sezone u kojoj će Berlin podržavati svoj klub kako ne bi ponovno postao specifičan slučaj i kao milijunska prijestolnica svoje države ostao bez predstavnika među najboljima.