Desetljeće u znaku Porta

Natjecateljski nogomet u Portugalu službeno se igra od 1922. godine kada je započeto natjecanje u kup sistemu, a liga se igra od sezone 1938/39. Većinu naslova osvojili su klubovi Velike trojke portugalskog nogometa, lisabonski dvojac Benfica i Sporting te Porto. Među njima je najuspješnija je Benfica s 32 naslova, slijedi Porto s 28, dok je na trećem mjestu Sporting, koji ih je osvojio 22. Većina naslova do osamdesetih godina prošlog stoljeća najčešće je išla u ruke lisabonskom dvojcu, pogotovo Benfici, a nakon toga primat je preuzeo Porto.

U posljednjem desetljeću dominirala je momčad Porta sa sedam osvojenih naslova, dok je Benfica osvojila dva, a Sporting tek jedan. Porto je posebno bio uvjerljiv ove sezone kada je osvojio prvenstvo bez poraza i to s 21 bodom prednosti ispred drugoplasirane Benfice.

Treba istaknuti kako se razdoblje od 1994. do 2003. godine smatra najgorim u povijesti Benfice. Tada je lisabonski klub, pritisnut financijskim problemima, ostvarivao rezultate daleko ispod svog renomea i u tom periodu osvojen je tek jedan kup. Nakon tog razdoblja Benfica je počela bilježiti bolje rezultate, dva puta su osvojili prvenstvo i tri puta kup.

Benfica je uz Porto najuspješniji portugalski klub u europskim natjecanjima, a svoje zlatne dane imali su 1961. i 1962. godine kada su dvaput uzastopno osvojili Ligu prvaka. Iz posljednjeg desetljeća vrijedi izdvojiti kako je Benfica 2006. godine igrala četvrtfinale Lige prvaka u kojemu je poražena od Barcelone.

Posljednje tri sezone Benfica je ispadala u knockout fazi Europske lige. Prvo ih je izbacio Getafe u osmini finala, a prošle sezone zaustavljena je u četvrtfinalu gdje je uspješniji bio engleski Liverpool. Ove sezone Benfica je došla stepenicu dalje, no na putu do finala zaustavila ju je još jedna portugalska momčad, Braga. To polufinale bila je i prva utakmica u povijesti u kojoj su se susrele dvije portugalske momčadi u europskim natjecanjima.

Porto brani čast Portugala u europskim natjecanjima

Porto je prvi put Ligu prvaka osvojio 1987. godine, a na ponovni trijumf čekali su 17 godina, do 2004., kada ih je na europski tron doveo ponajbolji trener današnjice, Jose Mourinho. Mourinho je momčad Porta preuzeo u siječnju 2002. godine i sezonu završio na trećem mjestu, te obećao: "Bit ću prvak s Portom sljedeće sezone."

The special one ispunio je svoje obećanje, no Porto nije stao samo na osvojenom prvenstvu. U svibnju 2003. godine vitrine tog kluba bile su bogatije za još dva trofeja, u finalu portugalskog kupa svladana je Leiria, a osvojen je i Kup UEFA kada je nakon produžetaka svladan škotski Celtic konačnim rezultatom 3:2.

Ta izvrsna sezona dobro je nagovijestila ono što će se dogoditi u sljedećoj. Naslov prvaka u prvenstvu osigurali su pet kola prije kraja, a neočekivano su trijumfirali i u Ligi prvaka. U skupini su igrali protiv Real Madrida, Marseillea i Partizana, a plasman u sljedeću fazu izborili su osvajanjem drugog mjesta.

U knockout fazi prvo je svladan Manchester United u osmini finala, zatim Lyon u četvrtini, dok je plasman u finale izboren protiv Deportiva La Corune. U finalu su snage odmjerili s francuskim Monacom i uvjerljivo slavili rezultatom 3:0. Porto je te sezone u Ligi prvaka izgubio samo jednu utakmicu, onu još u skupnoj fazi protiv Real Madrida.

Od tada je Porto šest uzastopnih sezona bio sudionik Lige prvaka, no nije uspio ponoviti takav uspjeh. Četiri puta natjecanje su napuštali u šesnaestini finala, jednom nisu uspjeli proći skupinu, dok su najuspješniji bili prije dvije sezone kada ih je u četvrtfinalu zaustavio budući finalist Manchester United. Prošle sezone, prvi put od 2004. godine, Porto nije uspio izboriti plasman u Ligu prvaka.

Prvenstvo je završio na trećem mjestu koje ih je dovelo u Europsku ligu i pred čijim se osvajanjem upravo nalaze. A za trijumf u tom europskom natjecanju i osvajanje drugog naslova bit će potrebno u finalu u Dublinu svladati još jedan portugalski klub, Bragu.

Bragina sezona iz snova

Upravo je Braga najugodnije iznenađenje ovogodišnjeg izdanja Europske lige. Klub je to koji nikada nije bio prvak svoje zemlje, tek je jednom osvojio kup, a njihova dostignuća u Europskoj ligi ove sezone premašila su sva očekivanja i iznenadila nogometni svijet. Prvenstva su u posljednjem desetljeću najčešće završavali u gornjem dijelu tablice, između četvrtog i sedmog mjesta, a veliki su uspjeh postigli prošle sezone kada su bili viceprvaci.

Ove sezone osvojili su četvrto mjesto i, neovisno o tome kako završi finale u Dublinu, i sljedeće godine ponovno će se natjecati u Europskoj ligi. Braga posljednjih sedam godina sudjeluje u Europskoj ligi, no do ove sezone nije stigla dalje od osmine finala. Ovogodišnji doseg je ujedno i prvi put da Braga igra finale nekog europskog natjecanja.

Kvalitetno poslovanje donijelo rezultate

Za razliku od većine portugalskih ekipa, koje su sastavljene uglavnom od domaćih igrača, momčad Brage sastavljena je pretežito od stranih igrača. Tako za Bragu trenutno nastupa čak 12 Brazilaca i tek jedan igrač iz omladinske škole, Anibal Capela.

Transfer-politika Brage temelji se na kupovanju igrača koji se nisu uspjeli izboriti za mjesto u većim portugalskim i europskim klubovima. Slično kao i Porto, Braga ima vrlo zdrav način poslovanja. Ne razmeće se visokim transferima i u većini slučajeva svota uložena u kupnju novih igrača je višestruko manja od one koja je dobivena odlaznim transferima.

Drugi finalist, Porto, zasigurno je tako uspješan i zbog vrhunskog rada svoje skautske službe i pametnog ulaganja u igrače. Klub je to koji je od 2004. godine svake sezone zaradi velike svote novca od prodaje igrača, a najveći prihod od transfera ubilježio je neposredno nakon osvajanja Lige prvaka kada je na odštetama zaradio, procjenjuje se, oko 100 milijuna eura. Taj kapital Porto je pametno uložio i posluje po načelu kupi jeftino - prodaj skupo te se uspijeva toga držati bez žrtvovanja rezultata.