Crveni vragovi ponovno prijete

Kuglice na brazilskom ždrijebu još su jednom spojile Hrvatsku i Belgiju te ih "osudili" na nove dvije službene utakmice. Bit će to treći put u povijesti da će dijeliti protivnike u kvalifikacijskoj skupini, a svi koji simpatiziraju hrvatsku reprezentaciju nadaju se da će konačni ishod biti istovjetan kao i u prethodna dva slučaja.

Naime, u kvalifikacijama za SP 2002., pod vodstvom Mirka Jozića, Hrvatska je u rujnu 2000. godine u Bruxellesu odigrala 0:0. Bila je to jubilarna 100. utakmice naše reprezentacije, a u uzvratu 6. listopada 2001. godine maksimirske tribine proključale su nakon pogotka Bokšića u 75. minuti. Taj gol odveo nas je na Mundial u Japan i Južnu Koreju.

Sljedeći kvalifikacijski ciklus ponovno je doveo Belgiju u Hrvatsku, a ovaj put su Zagreb napustili s četiri pogotka u mreži, uključujući prvijenac Dade Prše u debitantskom reprezentativnom nastupu. Nešto manje od pola godine kasnije, početkom rujna 2001. Belgijanci su na domaćem terenu slavili s 2:1 nanijevši nam tako jedini poraz u međusobnim ogledima.

Inače, belgijska izabrana vrsta svoju prvu službenu utakmicu odigrala je 1. svibnja 1904. godine, a protivnik je bila Francuska. Završilo je remijem 3:3, a od toga dana Belgijanci su odigrali niz dvoboja i plasirali se na 15 velikih natjecanja. Na SP-u su nastupili u 11 navrata, ne i na posljednja dva Mundiala, a najveći uspjeh im je četvrto mjesto iz Meksika 1986. godine.

Mnogo uspješniji su bili na europskim smotrama jer su 1972. osvojili broncu, a osam godina poslije izgubili u finalu EP-a. Najbolji strijelci u povijesti su Bernard Voorhoof i Paul van Himst s po 30 pogodaka, a rekorder po broju nastupa je Jan Ceulemans, igrač koji je reprezentativnu karijeru zaključio 1991. s 96 nastupa u "najdražem dresu".

Trenutni izbornik je Georges Leekens, koji je u svibnju 2010. na toj funkciji naslijedio Dicka Advocaata. Upravo u eri jedinog Nizozemca na klupi Belgije Kockasti su posljednji put odmjerili snage s ovom reprezentacijom. Bilo je 0:1 u Bruxellesu, a jedini pogodak bio je djelo Nike Kranjčara.

Današnja momčad prolazi kroz fazu pomlađivanja, ali u posljednje vrijeme pokazuju da su na dobrom putu da se vrate bliže vrhu europskog nogometa. Nadolazeća zvijezda momčadi je mladi Romelu Lukaku, koji s 18 godina ima upisanih devet nastupa i dva pogotka za seniorsku reprezentaciju. S druge strane, opasni Hazard u dosadašnjih 20 nastupa još uvijek nije zatresao mrežu protivnika.

Vezni red drži iskusni Timmy Simmons iz Nürnberga, a tu su još Fellaini, Defour, Vertonghen, Witsel i ostali. Obranom gospodare kapetan Vermaelen te njegovi zamjenici Van Buyten i Kompany, pa se može reći da im je posljednja linija i najčvršći dio sastava.

Na vratima nemaju konstantu, a najviše nastupa od igrača koji konkuriraju za tu poziciju prikupio je Silvio Proto iz Anderlechta. Konkuriraju mu Mignolet i Gillet, a velika nada je mladi Thibaut Courtois. Većina reprezentativaca nastupa za domaće klubove, a nekoliko ih plaću prima u susjednoj Nizozemskoj.

Uglavnom, posljednji nastup na velikom natjecanju ubilježili su 2002. godine, a trenutno se u kvalifikacijama za Euro 2012. nalaze na drugoj poziciji, za koju će se do kraja boriti s Turskom i Austrijom. Sigurno je i da će u sljedećem kvalifikacijskom ciklusu biti "gladni" prolaska skupine, pa svakako zaslužuju punu koncentraciju svih protivnika, uključujući i Hrvatsku.