Hrvatska protiv Estonije često i teško

Svaki susret hrvatske nogometne reprezentacije s Estonijom vraća nas u jesen 1994. i povijesnu prvu utakmicu Hrvatske u kvalifikacijama. Nakon četiri godine igranja prijateljskih utakmica, u Tallinu smo početkom rujna 1994. prvi put igrali utakmicu za bodove i s dva pogotka Davora Šukera uspješno otvorili put prema Euru 1996. u Engleskoj.

U Zagrebu je godinu dana kasnije sve išlo još lakše. Estoncima smo utrpali sedam komada za pobjedu 7:1, koju su tek kasnije pobjede protiv Australije i Andore od 7:0 maknule s čela najuvjerljivijih trijumfa Hrvatske u povijesti.

U te dvije pobjede ukupna gol-razlika na hrvatsku stranu bila je 9:1. No, Estonci su "otvrdnuli", u narednih pet međusobnih susreta triput smo pobjeđivali, dvaput remizirali, uz gol-razliku od "samo" 4:0.

Da to više nisu "ti" Estonci pokazala je prva kvalifikacijska utakmica Otta Barića u rujnu 2002. "Nula" u Osijeku razočarala je hrvatski auditorij nakon što prethodnog ljeta Hrvatska nije prošla skupinu s Meksikom, Italijom i Ekvadorom na SP U Japanu i Južnoj Koreji. Ništa lakše nije bilo ni u Tallinu, gdje je kasni pogodak Nike Kovača "iščupao" vrijedne bodove koji su nas gurnuli prema Portugalu 2004.

Treći put su nas kuglice svrstale u istu skupinu u kvalifikacijama za EP 2008. U ovom, svibanjsko/lipanjskom terminu opet je jedan pogodak, Eduarda da Silve, bio dovoljan za teške bodove s Baltika. Tri mjeseca kasnije, opet je Dudu bio čovjek odluke, s dva pogotka u završnici prvog poluvremena ubilježio je Hrvatskoj nove bodove protiv Estonaca.

Dok smo se zabavljali raspravama odgovaraju li crno-plave trenerke hrvatske nogometne reprezentacije više Estoncima nego Hrvatima, Slaven Bilić je ugovorio prijateljski susret u Tallinnu za "zaključak" neuspješnih kvalifikacija za SP 2010. Gotovo točno u dan prije dvije godine nije bilo pogodaka u već nam dobro poznatoj Le Coq Areni u glavnom gradu najsjevernije baltičke države.

Što se domaćina Pule tiče, bit će ovo treća utakmica A reprezentacije na lijepom stadionu Aldo Drosina. Debi je bio još tamo 1998. protiv Slovačke (1:2), a svečanost otvaranja konačno dovršenog pulskog stadiona u veljači prošle godine uveličala je pobjeda protiv Češke 4:2.