Disciplinirana i borbena Južna Koreja pravi test za napadačke ambicije Kockastih

Sljedeći protivnik hrvatske nogometne reprezentacije je Južna Koreja, azijska momčad koja je u prošlom desetljeću stekla veliki međunarodni ugled i smatra se jednom od najjačih reprezentacija na svom kontinentu. Kockastima stoga neće biti nimalo lako protiv borbenih i discipliniranih Korejaca željnih dokazivanja.

Mnogi će reći kako to više nije ista ekipa bez svoje najveće zvijezde Ji-Sung Parka koji se odlučio povući iz nacionalne momčadi nakon Azijskog kupa 2011. Bivši igrač Manchester Uniteda, a sada Queens Park Rangersa, otišao je nakon što je upisao jubilarni 100. nastup, a kao jedan od razloga naveo je stvaranje prostora mlađim i talentiranim igračima.

I bio je u pravu. Južna Koreja je pomladila momčad s kojom se želi dostojno predstaviti svijetu u Brazilu 2014. godine, ali predviđa se kako bi vrhunac ti igrači mogli doseći na Azijskom kupu 2015. godine u Australiji. Utakmica protiv Hrvatske poslužit će im da vide kako stoje na tom putu.

Igrački aduti

Za dvoboj na Craven Cottageu korejski izbornik Choi Kang-Hee pozvao je 23 igrača. Većina igra u domaćem prvenstvu, neki u Japanu, Saudijskoj Arabiji i Kataru, a sedmorica nastupaju u europskim klubovima. Južna Koreja ima dosta mladu momčad, samo tri igrača na popisu za London imaju preko 30 godina.

Najstariji je Lee Dong-Gook s 33 godine, a ujedno je i igrač koji ima najviše nastupa za svoju reprezentaciju. 94 je puta oblačio dres nacionalne momčadi i na kontu ima 30 pogodaka što ga trenutno čini i najboljim strijelcem. Iako već dugi niz godina igra na visokoj razini, u Europi se nije istaknuo, kratko je bio članom Werdera i Middlesbrougha.

Igrač koji će možda predstavljati najveću prijetnju izabranicima Igora Štimca je napadač Park Chu-Young. 27-godišnjak je član londonskog Arsenala trenutno na posudbi u Celti Vigo. Drugi je najbolji strijelac Južne Koreje, zabijao je 23 puta u 60 nastupa, a Arsene Wenger ga je zapazio dok je igrao za Monaco u kojem je također bio među prvim "topnicima".

Svakako treba spomenuti i Son Heung-Mina, najveću mladu nadu Južne Koreje i cijele Azije. Sa samo 16 godina u svoje ga je redove doveo njemački HSV, a danas 20-godišnjak ima već 58 nastupa i 15 golova u dresu Hamburžana. Poznat je po tome što može jednako dobro odigrati na više pozicija.

"Nije mi važno gdje igram. Bitno je da sam na terenu. Mogu igrati lijevo, desno, kao napadač ili ofenzivni veznjak. Ono što mi trener kaže, ja napravim. Nemam omiljenu poziciju, na svakoj dajem svoj maksimum", kazao je Son Heung-Min.

U reprezentaciji se ističe i dvojac iz Augsburga, Ji Dong-Won i Koo Ja-Cheol. Vezni red popunjavaju Kim Bo-Kyung iz Cardiffa, Kim Sung-Yueng iz Swanseaja i Lee Chung-Yong iz Boltona, dok obranu čine igrači uglavnom iz domaće lige. Na vratima je pouzdani Jung Sung-Ryong koji je u 44 reprezentativna nastupa 17 puta imao čistu mrežu.

Izbornik

Čelništvo južnokorejskog nogometnog saveza vođenje reprezentacije povjerilo je Choi Kang-Heeu, bivšem nogometašu koji je igrao za nacionalnu momčad od 1988. do 1992. godine. 53-godišnji stručnjak prije nego što je postao izbornikom bio je trenerom Jeonbuk Hyundai Motorsa s kojim je imao sjajne uspjehe.

Foto: EPA

Dva je puta osvojio južnokorejsko prvenstvo i jednom Kup, a kao najveći rezultat u dosadašnjoj karijeri bilježi osvajanje azijske Lige prvaka 2006. godine. Reprezentaciju je preuzeo krajem 2011. godine s ciljem da se plasira na Svjetsko prvenstvo u Brazilu i zasad mu ide vrlo dobro.

Već je prije imao iskustva u reprezentaciji, prije deset godina bio je pomoćni trener u juniorskoj momčadi, a potom je istu ulogu obavljao i u prvoj ekipi. Preferira napadački stil igre, njegove momčadi zabijaju puno pogodaka. Od svih reprezentacija u azijskim kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo Južna Koreja je uz Japan najefikasnija.

Kvalifikacije za Brazil 2014.

Južna Koreja, kao i Hrvatska, nastoji izboriti Svjetsko prvenstvo sljedeće godine, a zasad u kvalifikacijama vrlo dobro stoji. Tamo se uključila tek u trećem krugu jer je to izborila kao jedna od najboljih pet reprezentacija u Aziji.

U tom je krugu svrstana u skupinu s Libanonom, Kuvajtom i Ujedinjenim Arapskim Emiratima, te je uvjerljivo bila prva s 13 bodova iz šest utakmica. Pobijedila je četiri puta, jednom remizirala i izgubila samo od Libanona kada to više nije bilo važno.

Četvrti krug donio je Korejcima skupinu s Uzbekistanom, Iranom, Katarom i ponovno Libanonom. Zasad drže drugu poziciju, ali imaju utakmicu manje od trenutno vodećeg Uzbekistana. Upisali su dvije uvjerljive pobjede protiv Libanona i Katara, remizirali s Uzbekistanom i minimalno izgubili od Irana.

Južna Koreja do kraja te kvalifikacijske skupine mora odigrati još četiri utakmice, no nastup u Brazilu joj ne bi trebao pobjeći. Prva dva mjesta vode izravno na Svjetsko prvenstvo, a treće donosi dodatne kvalifikacije.