Velika očekivanja, razočaranje još veće

Istra 1961 je u novu sezonu ušla s Antom Mišom kao trenerom momčadi. Nakon poraza od Hajduka (6:1) i Zagreba (2:0) Miše je smijenjen, a na njegovo mjesto dolazi još jedan Hajdukovac. Iz "vatrene" generacije na "vruću" klupu Istre sjeo je Robert Jarni. No, i on je ubrzo napustio klub, nakon samo šest kola Uprava kluba odlučila je vratiti Zorana Vulića koji je Istru vodio do kraja prethodne sezone.

Vulić je u osam kola zaredao pet pobjeda i jedan remi, a najistaknutije pobjede bile su one protiv splitskog Hajduka. Puljani su dva puta zagorčali život Hajdukovim navijačima, najprije su ih izbacili iz kupa pobjedom na Poljudu, a poslije toga slavili su i u Puli, bilo je 2:0 za momčad Istre.

Kraj prvog dijela sezone Istra 1961 je dočekala na predzadnjem mjestu. No, dobre serije u posljednjim utakmicama i činjenica da je Vulić podigao moral momčadi ulijevala je nadu navijačima da će na proljeće "krvna slika" momčadi biti drukčija.

Proljeće su Puljani otvorili s četiri uzastopna poraza i tada je klub po drugi put u nekoliko mjeseci napustio Zoran Vulić. U međuvremenu je Igor Pamić dao ostavku u Karlovcu, te je uprava kluba brzo reagirala i dovela "Diva iz Žminja" na mjesto trenera. Pamić je startao pobjedom, a do kraja sezone upisao je tri poraza, isto toliko pobjeda i jedan remi – nedovoljno za izlaz iz "opasne zone".

Pozitivno

Teško je izdvojiti pozitivne stvari nakon neuspješne sezone u kojoj bi da je sve po "redovnom planu" Istra 1961 ispala iz lige. Kao pozitivna stvar i zalog u budućnost je novi stadion Aldo Drosina kojeg je hrvatska reprezentacija "krstila" s Češkom u veljači. Potrebno je istaknuti i vjerne pulske navijače Demone koji su ove sezone proslavili svoj 18. rođendan.

Negativno

Puno je negativnosti u ovoj sezoni. Kao što je već spomenuto klub je ove sezone vodilo čak četiri trenera, a još dva puta su pomoćnici bili privremena rješenja. Nemoguće je ostvariti kvalitetan rezultat ako se nema povjerenja u stručni stožer, no nažalost to je već odavno realnost hrvatskog nogometa.

Istaknuli su se

Nije lako istaknuti nekoga ili nešto. No, ipak se na neki način izdvajaju Siniša Linić, Igor Pamić i navijači kluba – Demoni. Linić je veznjak koji u svakoj utakmici donosi kvalitetu više, a i treneri su priznali da s njim momčad izgleda drukčije. Pamić je u najtamnijim trenucima kluba donio nadu i promijenio mentalitet igrača koji su postali agresivniji. Demoni - jer su i ove godine ostali vjerni svome klubu, a postali su i punoljetni, proslavili su 18 godina postojanja.

Utakmica sezone

Utakmica koja je obilježila sezonu je pobjeda nad Dinamom što je Modrima bio tek drugi prvenstveni poraz. Nakon dolaska Igora Pamića na klupu Istre, Puljani su napravili vidljiv pomak u igri, igrači su bili agresivniji i željni pobjede, a pobjeda protiv Dinama u travnju (2:1) probudila je nadu navijačima da će njihovi ljubimci krenuti u pobjedničku seriju i osigurati ostanak u ligi, no to se nije dogodilo.

Iznenađenje sezone

Istra 1961 se može pohvaliti da je ove sezone skinula "skalp" najvećim hrvatskim klubovima. Dinamo i Hajduk teren su napuštali pognute glave nakon utakmice s Istrom. Splićani su dva puta bili poraženi, najprije su ispali iz Kupa, a poslije toga Istra ih je pobijedila u prvenstvu. Prvaci Hrvatske također su morali čestitati Istri, Puljani su ih svladali s 2:1.

Presuda

Kako god završio postupak licenciranja nepobitna činjenica je da je klub sezonu završio neuspješno. Prije početka sezone očekivanja su bila velika i zbog toga je razočaranje još veće. Ipak ću ovu analizu završiti pozitivno, a razlog tome je stabilna klupska uprava na čelu s predsjednikom Ščeglovom, odličan stadion i ostanak Igora Pamića na mjestu trenera.