Europska liga: velika, brojna svita - bez favorita (gdje i Dinamo ima pravo na snove)!

ITALIAN JOB: Jer, prvo pitanje koje se nameće uoči početka nove Europske lige je naravno – tko su favoriti za trofej, a odgovor je – favorita nema, preciznije barem desetak klubova su legitimni kandidati za trijumf, dijele ih tek nijanse! Prema tržišnim procjenama, kao dva vodeća kandidata, koji samo mrvicu strše iznad ostalih su Juventus i Milan, a i to bismo rekli da je više na račun stare slave i tradicije nego objektivne aktuane kvalitete. Istina, riječ je o divovima koji u svojim vitrinama imaju devet pehara prvaka Europe (Milan sedam, Juventus dva), ali davno su prošla njihova zlatna vremena. Nekad uvjerljivo najjača liga Serie A, izgubila je svoju "nobl" patinu, a o tome svjedoči upravo šokantni podatak iz UEFA natjecanja. Otkad je 2010. Inter osvojio Ligu prvaka s Joseom Mourinhom, prošlo je nevjerojatnih 12 godina bez ijednog trofeja Talijana, a post je prekinuo – pogađate – upravo "Special One", doduše, osvojivši trećerazrednu Konferencijsku ligu. Nakon toga, još je samo Atalanta (2024.) s našim Pašalićem stigla do cilja u Europskoj ligi i to je sve. Stoga, uz sav respekt prema Staroj dami i Rossonerima (bilo bi lijepo da Luka Modrić stavi još jedan pečat na svoju veličanstvenu karijeru), ove procjene o dva top kandidata vrijedi uzeti sa priličnom dozom rezerve.

DARK HORSES: Tamo gdje nema izrazitih favorita, sasvim je očekivano da na trijumf pikira cijela svita renomiranih sudionika. Zanimljiv je taj popis, eto, počevši upravo od Milana i Juventusa, pa dalje preko Leverkusena, Marseillea, Benfice, Bešiktaša, Olympiakosa, Salzburga… među aspirantima za krunu nalaze se uglavnom klubovi kojima je nastup u Europskoj ligi zapravo – neuspjeh. Jer nisu ostvarili onaj pravi cilj, Ligu prvaka. Baš je talijanski tandem najbolji primjer te činjenice, s obzirom da su i jedni i drugi u posljednjem kolu prošle sezone dramatično ostali bez vize za elitu, a preskočili ih autsajderi Roma i Como. U istu kategoriju bismo svrstali i one koji su manje-više neočekivano posrnuli u play offu LP, prije svih Lyon, a da i ne govorimo o Celticu koji je prokockao 3:0 u uzvratnom susretu i to od LASK-a u Linzu!

Postoji doduše i sasvim drugačija skupina u ovom gornjem domu, koju čine predstavnici liga petice koji su plasmanom u EL ostvarili velike, neki čak i povijesne uspjehe, poput premierligaša Sunderlanda i Bournemoutha, a tu je i Crystal Palace, s tim što su Orlovi iz južnog Londonda ovdje dospjeli kao pobjednici Konferencijske lige. Uglavnom, kad se podvuče crta, nabrojani klubovi čine zaista impozantno (pre)dug popis mogućih osvajača Europske lige, kojem tu još možemo pribrojati i španjolski tandem, Sučićev Real Sociedad i Celtu Vigo.

MODRI MOGU DALJE! Gdje je tu onda Dinamo u ovoj startnoj hijerarhiji? Tržišne procjene prvaku nisu baš nimalo sklone prvaku Hrvatske, štoviše, svrstale su Zagrepčane miljama daleko, "na putu prema dolje", pomalo uvredljivo zvuče prognoze stručnjaka po kojima čak i Celje, a ne biste vjerovali i – portugalski osvajač Kupa, inače drugoligaš Torreense, kotiraju bolje. Vjerujemo da će Dinamo vrlo brzo demantirati ove ne baš ružičaste najave, uostalom i ždrijeb protivnika u EL širom otvara Modrima izglede za prolaz. Jer, iz te skupine "kvazi-favorita", Kovačevićeva momčad se sastaje samo s jednim i to Leverkusenom u Maksimiru (a ti isti Apotekari su, podsjetimo, nedavno razbijeni u premijeri Bundeslige u… Elversbergu). Zagrepčani svakako mogu proći ligašku fazu, ako ne izravno u Top 8, onda svakako domoći se barem play offa (9. do 24. mjesta). Mogu li dostići rekord otkad je formirana EL, ponoviti epsku 2021. kad su izbacili Tottenham i stigli do četvrtfinala sa Villarrealom, tek ćemo vidjeti… Svakako je bitno da je naučena lekcija iz Stavangera, ponekad se gorka i bolna iskustva znaju pretvoriti u plus. Ako ste dovoljno mudri.

No, kako god bilo, na kraju Europsku ligu uvijek osvoji predstavnik "liga petice": svih 15 posljednjih izdanja pripalo je klubovima iz najjačih prvenstava, posljednji je njihovu nadmoć prekinuo Porto još 2011. godine. Jedino što je sigurno jest da ovu EL neće osvojiti uvjerljivo najuspješniji klub u povijesti natjecanja: Sevilla je slavila sedam puta, ali nakon očajne prošle sezone u La Ligi jedva je osigurala i opstanak, a Europu su mogli samo sanjati.

RIZNICA PUNA MILIJUNA: Europska liga nije Eldorado kao Liga prvaka, ali je svakako lijepa riznica u kojoj su Zagrepčani samim plasmanom fino profitirali. Pobjednik ovog natjecanja može se dobaciti do prihoda od preko 40 milijuna eura, a i sam plasman u nokaut fazu bi bio pravi boost za maksimirski budžet. Sretno!