Hrvatska samo jednom nije pobijedila u drugom kolu na SP-ima, a i tada je bila bliža slavlju

Često smo posljednjih tjedana slušali priče kako je najvažnije proći skupinu, a da onda dolazi onaj dio koji Hrvatska najviše voli igrati i u kojem zna pobjeđivati, a to je nokaut faza. S iznimkom 1998. godine, samo za posljednja dva svjetska prvenstva takvo što možemo tvrditi, na svim ostalim svjetskim i europskim prvenstvima Hrvatska je padala na prvoj prepreci.

No postoji jedna faza u kojoj je Hrvatska izrazito uspješna, a to su utakmice drugog kola grupne faze. Na svjetskim prvenstvima odigrala ih je šest, čak pet puta došla je do pobjede dok je jednom remizirala.

Taj jedini remi upisan je 2006. godine u Njemačkoj kada je na suprotnoj strani stajao Japan, a susret je okončan bez pobjednika. Trebala je Hrvatska i u tom susretu slaviti, sjećamo se teških uvjeta, velike vrućine, discipliniranih Japanaca, ali i kaznenog udarca kojeg je Yoshikatsu Kawaguchi obranio Dariju Srni. Imao je i Niko Kranjčar pogođenu gredu, Hrvatska je u tom susretu morala do pobjede, ali mreža je ostala začarana.

Pobjeda do pobjede u ostalih pet susreta

S Japancima je bilo više sreće u drugom kolu 1998. godine kada su u Nantesu svladani s 1:0. Ta pobjeda Hrvatskoj je osigurala prolaz u nokaut fazu, ali i danas mnogi Vatreni ističu kako je to bila jedna od najtežih utakmica koju su igrali u karijeri.

Vrlo visoka temperatura i dosadan i uporan protivnik, a pobjeda je izborena u posljednjoj četvrtini susreta. U 77. minuti Davor Šuker je dobio loptu u kaznenom prostoru, tamo gdje se najbolje osjećao, i svladao Kawaguchija za tri ogromna boda.

Četiri godine kasnije Hrvatska je u Koreji i Japanu nakon početnog razočaranja i poraza od Meksika, u drugom kolu igrala protiv Italije. Javnost je bila vrlo razočarana izdanjem sa starta i nije bilo puno onih koji su vjerovali u pobjedu. Snažni Talijani čak su i poveli preko Christiana Vierija u 55. minuti, ali Hrvatska je došla do preokreta.

Prvo je Ivica Olić postigao jedan od najdražih pogodaka u karijeri i izjednačio na 1:1 da bi nakon toga Milan Rapaić velemajstorski zabio za pobjedu. Talijanima su poništena dva gola, žalili su se na suđenje, a izbornik Mirko Jozić, koji je bio na udaru kritika nakon prve utakmice, novinarima je u prolazu poručio "Jedite se sada među sobom. Dobro ste nas motivirali za ovu utakmicu."

Još jednom je Hrvatska nakon poraza u prvom kolu, u drugoj utakmici morala slaviti. Bilo je to 2014. godine u Brazilu kada ju je svladao domaćin, ali onda je održala lekciju Kamerunu. Završilo je s visokih 4:0, a pomogao je Alex Song koji je zaradio izravni crveni karton zbog nepotrebnog i neshvatljivog prekršaja nad Mandžukićem.

Upravo je Mandžukić bio posebno raspoložen u ovom dvoboju, postigao je dva pogotka, bio borben i rastrčan, a ujedno se upisao u povijest kao prvi igrač Hrvatske koji je na SP-ima postigao dva pogotka u jednoj utakmici.

Impresivna pobjeda upisana je i 2018. godine u Rusiji gdje je Hrvatska potpuno nadigrala Argentinu i mnogi smatraju da je upravo taj dvoboj bio okidač koji ju je vodio do finala Svjetskog prvenstva. Sampaolijevi Argentinci raspali su se u drugom poluvremenu u kojem su Ante Rebić, Ivan Rakitić i Luka Modrić tri puta torpedirali Willyja Caballera i vodili Hrvatsku do pobjede.

Jedina reprezentacija iz CONCACAF zone s kojom se Hrvatska susrela u drugom kolu bila je Kanada, na prošlom SP-u u Kataru gdje je završilo 4:1 za Hrvatsku.

Nisu sve pobjede materijalizirane prolazom

Iako je Hrvatska na omjeru 5-1-0 u drugom kolu, samo je polovično uspješna što se tiče prolaza u nokaut fazu. 1998. godine, 2018. i 2022. uspješno je dovršila posao u skupini i prošla u nokaut fazu, a u konačnici uzela i medalju. No u ostala tri slučaja doživjela je traume u trećem kolu.

U Koreji i Japanu poražena je od najvećeg autsajdera u skupini Ekvadora (0:1), 2006. je protiv Australije u totalnom kaosu trebala pobjedu, ali je remizirala 2:2 dok je 2014. godine u Brazilu potpuno pala u završnici susreta i izgubila od Meksika.

Kako će biti protiv Paname, saznat ćemo u kasnim satima, a možemo samo poželjeti da se povijest ponovi i Hrvatska nastavi s uspješnim nastupima u drugim utakmicama na SP-ima.