Stadion koji je stalna meta kritika ugostit će finale Svjetskog prvenstva

Još tamo 2018. godine kada je predstavljena službena kandidatura pod nazivom United 2026, MetLife stadion u East Rutherfordu predviđen je za odigravanje finalnog dvoboja Svjetskog prvenstva. Prije službene kandidature, tri opcije su bile u igri za veliko finale, MetLife stadion u New Yorku, Azteca u Mexico Cityju i SoFi stadion u Los Angelesu.

S obzirom da su Amerikanci vodili glavnu priču i uostalom i najviše uložili, Azteca je odmah otpala te je dobila barem "utješnu nagradu" - utakmicu otvaranja. Iako je SoFi stadion najskuplji, najluksuzniji i najmoderniji u tom dijelu svijeta, odluka je ipak pala na MetLife zbog same važnosti New Yorka i okolnog područja.

Pakt Giantsa i Jetsa

Priča kaže kako su New York Jetsi željeli svoj stadion, odnosno maknuti se s Giants Stadiuma te su postojali planovi da se on i izgradi na području Manhattana. Preduvjet za to bio je da SAD dobije organizaciju Olimpijskih igara, ali nakon što kandidatura nije prošla, a i s financijske strane nailazio je na velike kritike, propale su i te ideje o stadionu na tom području.

Giants Stadium više nije bio dovoljno komforan niti moderan za NFL pojmove stoga su Giantsi i Jetsi postigli dogovor o izgradnji novog stadiona na kojem će biti ravnopravni partneri.

Dogovor oko lokacije relativno je lako postignut, novi velebni MetLife stadion izgrađen je pokraj bivšeg Giants stadiona koji je srušen za šest mjeseci, a njujorški NFL velikani preselili su u novi dom.

U procesu planiranja Giantsi i Jetsi najviše su se razilazili oko samog dizajna stadiona. Giantsi su preferirali tradicionalni izgled koji bi bio praktički kopija starog stadiona dok su Jetsi zahtijevali moderniji pristup. No i tu je na kraju postignut kompromis, osnovni izgled stadiona je dosta sličan starom, ali je njegova unutrašnjost maksimalno modernizirana.

Lacrosse, NFL, nogomet...

Prvi veliki događaj na novootvorenom MetLife stadionu održan je 10. travnja 2010. godine i to Big City Classic, tradicionalno natjecanje u lacrosseu koje je okupljalo šest sveučilišnih momčadi. 25.710 gledatelja privukao je ovaj event, organizatori su očekivali i veći broj, a kasnije se pisalo kako je loše odrađen marketinški posao utjecao na broj praznih sjedalica.

Prva NFL utakmica na novom stadionu odigrana je 12. rujna iste godine, kada su New York Giantsi ugostili Carolinu Pantherse, istu momčad koja ih je svladala u posljednjem nastupu na starom Giants stadionu. Ovoga puta domaćin je bio uspješniji i slavio je s 31:18.

Kako ne bi bili zapostavljeni, Jetsi su već dan kasnije odradili svoju prvu utakmicu u novom domu, dočekali su Baltimore Ravense i upisali tijesan 9:10 poraz.

Prva velika nogometna utakmica odigrana na ovom stadionu dogodila se i prije NFL debija. 7. svibnja 2010. godine pred 77.507 gledatelja sastali su se Meksiko i Ekvador. Dio Amerikanaca tada je pokrenuo peticiju za zabranu tog dvoboja jer su smatrali kako bi bilo prikladno da reprezentacija SAD-a bude prva koja će odigrati utakmicu na ovom mjestu. Tri mjeseca kasnije stigla je i ona, a na suprotnoj je strani stajao Brazil.

Brojne kritike od prvog dana

Od samog dizajna, tranzita do stadiona te podloge na kojoj se igra, kritike prate stadion praktički od prvog dana. I tijekom ovog Svjetskog prvenstva one se nisu stišavale, najčešće su bile usmjerene prema lošem stanju travnjaka.

I kada se pogleda povijest samog terena, niz teških ozljeda dogodio se upravo na ovom travnjaku, a jedan od onih koji je tu stradao je i Aaron Rodgers. Didier Deschamps, Adrien Rabiot, Vinicius Junior samo su neki od onih koji su izražavali nezadovoljstvo terenom, ali FIFA je sve te primjedbe odbacila.

Bilo je problema i s tranzitom, ne samo na ovom Svjetskom prvenstvu već i tijekom Super Bowla 2014. godine, a prije Prvenstva kritizirale su se visoke cijene prijevoza do stadiona.

No ono što je često u američkoj javnosti bilo izloženo kritikama je činjenica da tako nov i moderan stadion nema krov. U niz navrata radile su se studije i postojale su ideje o postavljanju krova, ali uglavnom su financijski zahtjevi predstavljali tu previsoku prepreku.

Tako i ovaj stadion spada među one na kojima će susreti biti prekidani u slučaju grmljavinskog nevremena. Srećom po organizatore, za nedjelju u vrijeme finalnog dvoboja najavljeno je sunčano vrijeme i prihvatljivih 28 stupnjeva.

Osnovni podaci

Stadion ima 200 tisuća kvadratnih metara prostora, preko 350 prodajnih mjesta za hranu i piće, više od 200 skyboxova i nakon Dallasa najimpresivnije video ekrane.

Izgradnja stadiona stajala je oko 1.6 milijardi dolara, a Fifin kapacitet je 80.663 sjedeća mjesta.

Na ovom stadionu odigrano je već sedam utakmica Svjetskog prvenstva od kojih čak pet u grupnoj fazi. U skupinama su se susreli Brazil i Maroko (1:1), Francuska i Senegal (3:1), Norveška i Senegal (3:2), Ekvador i Njemačka (2:1) te Panama i Engleska (0:2). U šesnaestini finala odigran je susret Francuske i Švedske (3:0), a u osmini finala Brazila i Norveške (1:2).

Dvoboji četvrtfinala i polufinala nisu odigravani na ovom mjestu kako bi se dobilo 14 dana vremena za oporavak travnjaka i njegovu pripremu za finalni okršaj.