Tko su protivnici Riječana na početku europskog puta - na Rujevicu ponovno dolaze Irci ili Bugari

Ždrijeb kvalifikacija Konferencijske lige donio je Rijeci CSKA Sofiju ili Derry City. Riječani kreću od drugog pretkola i ne čekaju pobjednika iz sraza Derry Cityja i sofijskog CSKA već čeka poraženog. Bugari i Irci se sastaju u prvom pretkolu Europske lige i poraženi će se spustiti u Konferencijsku.

Zanimljivo, i prošle sezone Riječani su imali za protivnike Bugare i Irce. Prvo su ispali iz kvalifikacija Lige prvaka protiv bugarskog Ludogoreca, a zatim su u kvalifikacijama Europske lige eliminirali irski Shelbourne.

CSKA je najtrofejniji bugarski klub

S 31 titulom prvaka, CSKA je najtrofejniji bugarski klub. Tome još treba dodati i 22 trofeja pobjednika Kupa gdje je drugi najtrofejniji iza gradskog rivala Levskog koji pak ima pet osvojenih kupova više.

Div iz Sofije nije na onoj svojoj najvišoj povijesnoj razini te je posljednju titulu prvaka osvojio 2008. godine, a sušu trofeja prekinuo je ove godine osvajanjem Kupa. U finalu je bio bolji od Lokomotiv Plovdiva boljim izvođenjem jedanaesteraca.

Bugari imaju iskustva s hrvatskim nogometom i to konkretno s Osijekom. 2019. godine tijesno su ga eliminirali na jedanaesterce u drugom pretkolu Europske lige, a dvije godine kasnije istog protivnika svladao je s ukupnih 5:3 u trećem pretkolu Konferencijske lige.

Momčad je to koja je prepuna internacionalaca, ali Hrvata u njenim redovima nema. Najskuplji igrač je argentinski napadač Leandro Godoy koji je stigao prošlog ljeta iz Beroea i sezonu je završio s 15 postignutih pogodaka.

Tu je i ciparski napadač Ioannis Pittas, ali i bivši branič iz Hajdukove akademije Lumbardh Dellova.

Na klupi CSKA sjedi bivši bugarski reprezentativac Hristo Yanev koji je prošao dosta klubova, ali isključivo u Bugarskoj.

Ukoliko Rijeka bude morala igrati protiv CSKA, u Sofiji će najvjerojatnije gostovati na nacionalnom stadionu Vasil Levski s obzirom da je stadion na kojem inače nastupa u renovaciji i očekuje se njegovo otvaranje.

No, ako ne bude nekakvog iznenađenja, Rijeka neće morati u Bugarsku. CSKA će biti favorit protiv Iraca i očekuje prolaz u drugo pretkolo Europske lige.

Jedini klub iz Sjeverne Irske u Premier ligi Irske

Derry City dolazi iz sjevernoirskog Derryja i jedini je klub iz Sjeverne Irske koji nastupa u ligi Republike Irske. Zbog sigurnosnih problema i nasilja dobio je u šezdesetim godinama zabranu igranja na svom stadionu te mu je određeno da igra u Coleraineu što je odbio i istupio iz lige.

1985. godine pridružio se ligi Republike Irske u kojoj nastupa i danas.

Za razliku od CSKA koji je prepun internacionalaca, Derry City uglavnom se sastoji od igrača iz Republike Irske i Sjeverne Irske. Tu je još i nekoliko Engleza, a od igrača izvan Otoka, jedini koji je dio momčadi je Portugalac Kevin dos Santos.

Najskuplji igrač momčadi je Gavin Whyte, krilo koje je prošlo dosta toga u karijeri. Whyte je igrao u Cardiffu, Hullu, Portsmouthu, a trenutno mu je vrijednost na transfermarktu 300 tisuća eura što dovoljno govori o kvaliteti momčadi.

Prednost Derryja u odnosu na CSKA, ali i potencijalno Rijeku, je to što je u punom natjecateljskom pogonu i prvenstvo mu traje. Trenutno je na sredini ljestvice s pet pobjeda, deset remija i šest poraza.

U dosadašnjem dijelu prvenstva nitko se kod Derryja nije golgeterski istaknuo te su s po pet golova najefikasniji Michael Duffy i James Clarke.

Što se tiče nastupa u Europi, posljednji izlazak Derry City je imao na europsku scenu u sezoni 2024/2025 i doživio potpuni debakl ispadanjem u prvom pretkolu Konferencijske lige protiv gibraltarskog Magpiesa.

U svakom slučaju, Rijeka zna kandidate za prvog protivnika, a to će biti lošiji u srazu između Bugara i Iraca. Prva utakmica na rasporedu je 23. srpnja, a uzvrat 30. srpnja.