Manning Bowl II u Indianapolisu

Popularni Manning Bowl rijetka je situacija kada se ova dva brata, obojica na poziciji dodavača, natječu jedan protiv drugog. Kada su u pitanju Manningovi, ne radi se samo o dvojici startnih QB-a, već o ključnim igračima svojih momčadi i ponajboljim dodavačima lige. Obojica su osvojila po Super Bowl i obojica u sezonu ulaze s velikim očekivanjima.

Peyton i Eli su se zadnji put sastali na otvaranju sezone 2006. u New Yorku i tada su slavili Peytonovi Coltsi 26:21. Ipak, Eli je tada još bio mladi igrač u razvoju, a Peyton prekaljeni dodavač. Dinamika NFL rasporeda nalaže kako se njih dvojica, osim u Super Bowlu, mogu sastati tek svake četiri godine pa je ovaj dvoboj uistinu prava rijetkost.

"Obojici nam je bilo lakše jer ne igramo na otvaranju sezone. Prije četiri godine su nam postavljali pitanja cijelu predsezonu, dok smo se ovog puta mogli koncentrirati na prvu utakmicu", izjasnio se Peyton Manning o interesu javnosti za njihov dvoboj.

Uoči ovog dvoboja, omjer snaga je ponešto drugačiji. Eli Manning je u četiri godine strašno napredovao. Osvojio je prsten 2008. a iza njega je statistički najbolja sezona karijere s 4.021 osvojenim yardom i 27 TD-a. Uz to, Giantsi su ti koji u dvoboj ulaze s pozitivnim omjerom, nakon pobjede nad Carolinom 31:18, dok su Coltsi poraženi u Houstonu 34:24.

Imajući to na umu, jasno je kako će Peyton učiniti sve da izbjegne start od 0-2 po prvi put nakon 1998. godine kada je bio novak. Protiv Houstona je igrao dobro unatoč porazu, ubilježivši tri TD dodavanja i 433 osvojenih yardi. Eli je u pobjedi također imao tri TD dodavanja, ali je i tri puta presječen.

Obitelj Manning je postala sinonim za uspješne dodavače. Osim što su Peyton i Eli među najboljima u ligi, i njihov otac Archie Manning je 14 godina bio dodavač u NFL-u. I Eli i Peyton su bili prvi draft izbori u svojim generacijama. Obojicu krasi iznimna studioznost, marljivost i posvećenost poslu.

"Svaki put kada ga nazovem on nešto proučava", pohvalio je Peyton svog mlađeg brata. "Po meni bi to trebao raditi svaki dodavač", zaključio je i dodao: "Ja i on smo veoma bliski prijatelji i braća. Ja Eliju ne dajem savjete ukoliko ih on ne zatraži. Neke stvari i ja njega priupitam, vezano za football ili nešto drugo. On je odrastao čovjek s mnogo iskustva."

Dakako, njih dvojica neće na terenu igrati jedan protiv drugoga. Praktički se neće ni susresti. Proučavat će se tek njihova statistika i, naravno, konačan ishod koji će biti presudan. Peyton i Eli će biti koncentrirani na obranu protivničke ekipe. Obojica su ključni za igru svoje momčadi. Peyton je ovog puta domaćin i bez sumnje će htjeti obraniti svoj teren.

"Zapravo se od 1. kolovoza do veljače uopće ne vidimo. Vidjet ću ga u nedjelju nakratko na zagrijavanju kada ćemo popričati. Vidjet ćemo se još na bacanju novčića i to će biti sve", realan je Eli koji također ne podliježe medijskom pritisku.

Manning Bowl II će biti središnja utakmica u programu NFL-a ove nedjelje. Prilika je to da u akciji vidimo dvije iznimno dobre momčadi s dvojicom fantastičnih dodavača koje naprijed uvijek gura imperativ pobjede, ali unatoč tome ne zaboravljaju poštovati onog drugog.

"Veoma sam ponosan na Peytona i na sve što je učinio. Znam i da je on ponosan na mene. Znam to i za svoje roditelje. Ponosni su na obojicu i na način na koji se ponašamo na i izvan terena", izjavio je Eli.