Obrana - Stupovi koji čine neprelazne zidove

Poznata je izreka kako obrane osvajaju prvenstva, a u svakoj obrani postoji nekoliko igrača koji donose potrebnu razliku. U ovome članku proći ćemo kroz doprinos nekoliko pojedinaca koji svojim igrama drže ekipe ne samo iznad površine nego u igri iz sezone u sezonu. Koliko god američki nogomet bio sport u kojem su najatraktivniji potezi oni koje izvode napadači uloge obrana i više su no ključne.

Upravo iz tog razloga nužno je istaknuti neke pojedince koji svojim igrama donose prevagu i odlučuju utakmice te utjeruju strah u kosti protivničkim igračima. Obrana kao jedinica mogla bi se podijeliti na tri linije. Samu obrambenu liniju, središnji dio te posljednju liniju. Nekoliko je pozicija raspoređeno po linijama, ali kako bismo dobili pravu sliku toga što obrana čini spomenut ćemo bar u kratkim crtama jednog igrača iz prve i druge te dvojicu iz posljednje linije obrane.

Sama defenzivna linija obrane najčešće je sastavljena od četiri igrača (postoji verzija sa tri igrača), tj. dvojice obarača i dva krajnja linijaša. Njihova uloga kao kod većine igrača u američkom nogometu može biti višestruka. Obarači obično blokiraju prolaze koje ofenzivna linija stvara za probijače ili pokušavaju doći do dodavača kako bi ga oborili. Istu ulogu mogu imati i krajnji igrači linije, ali važno je napomenuti da oni mnogo češće vrše pritisak na dodavača nego što to rade obarači.

Divizija AFC North je već duže vrijeme poznata po momčadima koje igraju čvrste obrane. To se posebice odnosi na velike rivale Pittsburgh Steelerse i Baltimore Ravense. Njihove obrane pojam su old school američkog nogometa u kojem se udara prvo, a pitanja, i u posljednje vrijeme suspenzije, postavljaju se i dijele kasnije. Ravensi u svoj defenzivnoj liniji imaju jednog od najučinkovitijih krajnjih linijaša, Halotija Ngatu. Ovaj 193 centimetra visoki i 150 kilograma teški obrambeni igrač podrijetlom s Tonge prava je noćna mora ofenzivnih linija širom lige. Baltimore ga je draftirao kao 12 izbor prvog kruga drafta 2006. godine i otada je standardni dio ove čvrste obrane. Dva puta je izabran kako bi igrao na Pro Bowlu te je nemoguće prebrojiti koliko je puta bio jedna od najvećih noćnih mora napadu Pittsburgh Steelersa.

U srcu obrane nalaze se linebackeri, a ovisno o tipu akcije može se raditi o dvojici ili trojici igrača. Njihov zadatak također podrazumijeva pritisak na ofenzivnu liniju, tj. pokušaje obaranja dodavača, rušenje probijača koji se probiju kroz defenzivnu liniju te preuzimanje hvatača koji se kreću kroz sredinu terena (najčešće tight endova i probijača koji hvataju dodavanja). Ova pozicija prije svega zahtjeva odličan pregled postavljanja protivničkih napada i tijeka bilo koje akcije.

Prije nego što se ponovno dotaknemo American konferencije vrijedi spomenuti jednog igrača koji iz godine u godinu na svojim leđima drži obranu Dallas Cowboysa. Riječ je o Demarcusu Wareu, linebackeru momčadi iz Arlingtona. Ware je od svog dolaska u ligu 2005. godine postao jedan od najcjenjenijih igrača uopće. Do sada je sakupio impresivnih 49 obaranja dodavača i čak 469 obaranja ukupno. Njegova uloga u ekipi je neprocjenjiva i ukoliko pratite kretanja napadačkih linija primjetit ćete kako Ware najčešće dobiva posebnu pažnju u akcijama koje igraju.

Posljednju liniju obrane čine dva tipa igrača, osigurači i cornerbackovi. Uloga osigurača u igri uvelike ovisi o stilu igre, ali najčešće se svodi na obaranja probijača koji su prošli ostatak obrane, pokrivanje hvatača koji su došli do njihove linije nepokriveni, ispomoć cornerbackovima pa čak i pokušaje obaranja dodavača ako je riječ o blitz akcijama.

U čitavoj ligi mnogo je igrača koji poziciju osigurača igraju na ovaj ili onaj način, ali samo je jedan Troy Polamalu. Prepoznatljiv po svojoj dugoj kosi i agresivnom stilu igre Polamalu je postao jedan od zaštitnih znakova obrane Pittsburgh Steelersa. Za njega je više od bilo čega drugog specifična izvrsna tehnika i snaga obaranja kojom najčešće savladava i mnogo fizički snažnije igrače od sebe. Također je i vrlo opasan u presjecanju dodavanja te ih je u osam sezona presjekao 28 uz ostvarenih nevjerojatnih 598 rušenja.

Na posljednjem mjestu u ovoj analizi (ne po vrijednosti nego poziciji) nalaze se cornerbackovi. Njihova uloga je sprječavanje hvatača u hvatanju lopte ili obaranje istih kada ju oni i uhvate. U nešto rjeđim situacijama događa se da izvršavaju pritisak na dodavače i to najčešće u vrlo egzotičnim tipovima obrane ili blitzevima. Za CBove je karakterističan njihov atleticizam te su po konstituciji najčešće slični krilnim hvatačima.

Na poziciji najčešće zadnjeg čovjeka obrane također se ističe popriličan broj igrača, međutim samo jednog od njih nazivaju otokom. Darrelle Revis dobio je ovaj nadimak jer se počesto krilni hvatači osjećaju kao da su zapeli na pustom otoku do kojeg lopta nikada ne dolazi. Otok Revis nije karakterističan po broju presječenih dodavnja pa čak niti po broju obaranja. Ono što krasi ovog igrača nažalost nije moguće zapisati u statistici. Jer jednostavno rečeno dodavači prema njegovom igraču mnogo rjeđe bacaju lopte, a ako ih i bace u tom smjeru najčešće ta dodavanja ne pronalaze svoj cilj. Iako je ove sezone pokazao neke znakove posustajanja, budite uvjereni da će u ključnim trenucima ponovno biti onaj pravi.