Zvuči poznato? Chargersi opet u igri

Kada su Denver Broncosi u šestom tjednu prvi put ove sezone pobijedili divizijske protivnike San Diego Chargerse s 34:23, gotovo nitko nije vjerovao da se Chargersi mogu vratiti u utrku za prvo mjesto u diviziji koje vodi direktno u doigravanje.

Broncosi su tada, pod novim trenerom Joshom McDanielsom, postali hit lige i s omjerom 6-0 iznenadili gotovo kompletnu NFL javnost. Stvari su ipak prebrzo krenule nizbrdo. Denver je nanizao tri uzastopna poraza, zadnji s 27:17 protiv neuvjerljivog Washingtona i sada se uoči novog dvoboja sa San Diegom nalaze na omjeru 6-3 i daleko od uloge favorita.

Chargersi? Nakon tog poraza od Denvera, nisu više izgubili nijednu utakmicu. Nanizali su četiri pobjede i također s omjerom 6-3 izjednačeni su s Denverom uoči utakmice koja će pobjedniku donijeti veliku prednost.

Dva TD-a Royala u prvoj utakmici

"Nismo znali da će se stvari razviti na ovakav način ili da ćemo ovako brzo imati jednak omjer, ali smo vjerovali da se možemo vratiti jer je pred nama bilo još 11 utakmica", rekao je dodavač San Diega Philip Rivers.

San Diego je u sličnoj situaciji bio i prošle godine. Loša igra Denvera u drugoj polovici sezone dala je Chargersima priliku za preokret pa su s omjera 4-8 stigli do 8-8 i pobjedom nad Broncosima u zadnjem tjednu izbacili ih iz doigravanja u koje su ušli oni sami.

"Kriza? Ne. Teška pozicija? Apsolutno. Ne možeš se sažalijevati u lokvi od suza i brinuti zbog prošle utakmice. Moraš krenuti dalje i to je ono što radimo", rekao je branič Brian Dawkins čiji se Broncosi bore kako bi izbjegli četvrtu sezonu bez doigravanja.

Broncosi u zadnje tri utakmice imaju velikih problema s obranom koja im je u prvih šest utakmica bila najjača karika. Protivnici protiv njih u zadnja tri tjedna osvajaju 157.3 yarda probijanjem po utakmici. S druge strane, njihov napad probijanjem je rangiran 16. u ligi i nipošto nije na razini koju od njega očekuju treneri i nestrpljivi navijači na Invesco Fieldu.

Trenera McDanielsa ovog tjedna ipak najviše muči ozljeda startnog QB-a Kylea Ortona, zbog koje je propustio drugo poluvrijeme utakmice s Washingtonom, ali i treninge ovog tjedna. S prvom momčadi je trenirao dodavač Chris Simms koji bi trebao startati ukoliko se Kyle Orton ne oporavi do nedjelje.

Chris Simms, koji nije startao još od 2006., nije se najbolje snašao u utakmici s Washingtonom. Upotpunio je svega tri od 13 dodavanja i imao jednu presječenu loptu. Simms je 2006. bio dodavač u momčadi Tampe kada se zbog teške ozljede morao hitno podvrgnuti operaciji od koje se oporavljao kroz cijelu 2007. sezonu.

"Nisam bio siguran hoću li ikada više igrati football, tako da sam sada jednostavno presretan što imam tu priliku i što se osjećam dobro. Mislim da mi život ide u pravom smjeru", izjavio je Simms spremajući se za utakmicu protiv Chargersa.

San Diego nema nikakvih problema na poziciji dodavača. Njihov QB Philip Rivers igra fantastično. Bacio je 16 TD dodavanja ove sezone, dva prošlog tjedna u odličnoj predstavi i pobjedi nad Philadelphijom. Presječen je svega šest puta i odlično se slaže sa svojim hvatačima, osobito Vincentom Jacksonom koji ima 43 uhvaćene lopte i sedam polaganja. Jako dobro igra i TE Antonio Gates s 49 uhvaćenih lopti.

Obrana San Diega, koju predvodi kvalitetna skupina linebackera, trebat će itekako pripaziti na krilne hvatače Denvera. Orton ili Simms imat će na raspolaganju ponajboljeg hvatača lige, Brandona Marshalla, koji je prošli tjedan zaslužan za dva dugačka TD-a, dok je mladi Eddie Royal svojom ulogom u specijalnim timovima samostalno pokopao San Diego u njihovom prvom susretu, zabivši im dva polaganja.

Chargersi su i sami imali problema s probijanjem sve do prošlog tjedna kada im se probudio prvi probijač LaDainian Tomlinson i zabio dva polaganja. Obrana im također igra sve bolje pa napadačka linija Broncosa treba biti na puno boljoj razini nego što je bila do sada.

Napadačka linija San Diega, kojoj će nedostajati startni centar Nick Hardwick, imat će pune ruke posla s braničem Denvera Elvisom Dumervilom, koji neočekivano predvodi ligu u obaranju dodavača (12 ubilježenih sackova).

Utakmica je ovo sa zaista velikim ulogom. Chargersi su trenutno u puno boljoj formi, ali je gostovanje u Denveru uvijek nezgodno. Ukoliko dodavač Broncosa uistinu bude Chris Simms, puno će ovisiti o tome kako će ovaj 29-godišnjak reagirati u svom prvom startu nakon više od tri godine.