Ruski lov na hat-trick svjetskih naslova

Njemačkoj je u utrci sa Slovačkom, Švedskom i Bjelorusijom pripala čast da ove godine ugosti borbu za naslov svjetskog prvaka u hokeju na ledu, a za tu će se titulu natjecati 16 momčadi.

Prvi krug natjecanja igrat će se u četiri skupine po četiri reprezentacije, a sve će se utakmice, osim prve, igrati u SAP Areni u Mannheimu i Lanxess Areni u Kölnu, dvoranama koje primaju 13.600, odnosno 18.500 gledatelja za potrebe hokeja na ledu.

U nastavak natjecanja prolaze tri prvoplasirane momčadi i tvore dvije nove skupine, E i F, s po šest momčadi, uz prijenos bodova iz već odigranih međusobnih susreta.

Potom slijedi klasični nokaut-sustav, počevši s četvrtfinalom, preko polufinala do velikog finala, koje je na rasporedu u nedjelju, 23. svibnja u Kölnu.

Njemačka je Svjetsko prvenstvo u hokeju na ledu posljednji puta ugostila 2001. godine, kada se naslovom osladila Češka u finalu protiv Finske, a bronca je pripala Šveđanima. Usprkos izostanku onih zvijezda koje još imaju obveza u NHL-u, poput trenutačno prvog imena Sidneya Crosbyja, istinske kvalitete i uzbuđenja neće nedostajati.

Zahvaljujući ispadanju Washington Capitalsa, svjetska će smotra biti bogatija i za Aleksandra Ovečkina, koji najavljuje obranu titule. Rusija ju je osvojila prošle godine u Švicarskoj, pobjedom nad Kanadom 2:1. "Mislim da ne moram posebno objašnjavati svoju motivaciju, želim igrati za svoju zemlju i obraniti titulu", kaže.

Skupina A

Aktualni prvak svijeta, Rusija, u drugu obranu naslova zaredom kreće protiv Slovačke te Bjelorusije i Kazahstana. Bjelorusi i Kazahstanci posebno će se pokušati dokazati protiv svojih slavnijih susjeda, a Slovaci su ionako već etablirano ime elite svjetskog hokeja.

Skupina B

Kanađani će u prvom krugu odmjeriti snage sa Švicarcima, Latvijcima i Talijanima. Olimpijski će pobjednici tražiti zlatnu medalju nakon dva uzastopna srebra, odnosno finalnih poraza upravo od Rusa.

Skupina C

Šveđane u skupini C očekuju Česi, Norvežani i Francuzi. Na prošlom su Svjetskom prvenstvu osvojili broncu, dok Češka na medalju čeka četiri godine - u Latviji su 2006. stali na drugu stepenicu pobjedničkog postolja.

Skupina D

Domaćin natjecanja za prve je protivnike dobio reprezentacije Sjedinjenih Američkih Država, Finske i Danske. Uz podršku publike Nijemci će bez sumnje dati svoj maksimum kako bi navijačima priuštili pravi spektakl i što bolji rezultat, a Amerikanci i Finci sigurno imaju plan i kako do odličja.