Najzabavniji sportaš Amerike

Zajedno s američkim "fudbalerima" i ja sam okončao štrajanje s ovim blogom. Prije nego ovotjedne predsezonske utakmice daju malo "štofa" i za priču o samom footballu, predstavio bih onima među vama koji pozornije i ne prate NFL jednog od najzanimljivih likova te najprofitabilnije lige svijeta, Chada Ochocinca.

Jasno, kada se netko službeno preziva Ochocinco (osam-pet), nije potrebno puno uvjeravanja da se radi o luckastom momku. Chad je od 2006. flertovao s idejom da promijeni prezime Johnson (jasno, nosi dres s brojem 85), a u kolovozu 2008. i službeno je postao Ochocinho.

Chad Johnson AKA Ochocinco zaista je zanimljiv tip, ali nije tipični egocentrik i karcinom za svlačionicu kao što bi se dalo zaključiti prema broju televizijskih nastupa te izjavama i potezima koji ga stavljaju u prvi plan.

Naime, iako je nastupao u Plesu sa zvijezdama (dogurao do polufinala), iako je djevojku tražio u reality showu, iako je nebrojeno puta kažnjen zbog pretjeranih slavlja touchdowna, iako je zajedno sa suigračem Terrellom Owensom lani vodio sportsku emisiju na Versusu, iako ga mnogi vide još jednim bahatim, arogantnim sportašem koji se prerano obogatio i proslavio i koji uživa u "trash-talku", Ochocinco se ne uklapa u klasični stereotip koji sam upravo opisao.

Ochocinco je, za početak, vrlo original i iskreno duhovit i zabavan tip.

Njegove TD proslave, za razliku od nekih drugih, nisu usmjerene prema ponižavanju protivnika i protivničkih navijača, već prema zabavljanju publike. Ochocinco je tako zaprosio čirlidersicu, obukao jaknu kakve oblače "hall-of-fameri" s natpisom Future HOF 20??, podmićivao suca s jednim dolarom, dao umjetno disanje lopti, odglumio Michaela Flatleyja (Lord of the dance)...

Ochocinco je dao veliki doprinos razvoju korištenja Twittera među sportašima, a CNBC ga je ove godine proglasio najutjecajnijim sportašem na društvenim mrežama. Namjeravao je koristiti Twitter čak i tijekom utakmice, na što je reagirala NFL i zabranila takvo ponašanje.

Sjajni hvatač jahao je bika na profesionalnom turniru, bio je ove godine na probi u nogometnom (normalnom nogometnom) klubu Sporting Kansas City (MLS), zvao je navijače putem Twittera na večere i filmove...

I kako se sada taj momak uklapa u New England Patriotse? Momčad koju vodi genijalni Bill Belichick, najšutljiviji i prema medijima najzatvoreniji trener u galaksiji? Trener koji ne dopušta individualizam, koji je stvorio kulturu kolektiva u koju svi moraju povjerovati ili ih čekaju izlazna vrata. Momčad u kojoj najveća zvijezda američkog nogometa uopće, Tom Brady, pred kamerama nastupa kao "jedan od", koji uvijek govori u množini i koji poput svog trenera izbjegava trash-talk, veličanje vlastitih dometa i slično.

Naizgled, to nije par iz snova, no nije uopće nemoguće da ispadne upravo tako.

Ochocinco je, naime, cijelu karijeru proveo u Cincinnati Bengalsima, tradicionalno luzerskoj ekipi koja je imala svijetlih točaka u proteklih 10 godina, no uglavnom nije bila ozbiljan igrač u završnicama sezone. Sada je prvi puta u momčadi koja ima naviku pobjeđivanja, koja ima najviša očekivanja i u kojoj se navijače može zabavljati pobjedama, a ne (samo) zanimljivim proslavama TD-a.

Ochocinco je u 10 godina u Bengalsima srušio sve ozbiljnije hvatačke rekorde kluba - najviše osvojenih yardi, najviše osvojenih yardi u sezoni, najviše uhvaćenih lopti, TD-a, sezona s više od 1000 yardi, a pritom je šest puta izabran na pro-bowl. Iako više nije u najboljim godinama, Ochocinco bi trebao biti itekako koristan dodatak ionako jakom Bradyjevom arsenalu.

Bill Belichick najbolji je NFL trener, jedan od najboljih uopće u bilo kojem sportu. I do sada ima sjajne reference po pitanju prilagođavanja do tada neprilagođenih igrača jednom vrhunskom pobjedničkom sustavu. Učinio je to s Randyjem Mossom, učinio je to s Coreyjem Dillonom, a ovog je ljeta procijenio da to može učiniti i s Ochocincom, te s Albertom Haynesworthom (problematičnim na drugi način). I da se moram kladiti, uvijek bih se kladio na Belichicka.

Trener Patriotsa vidi u Ochocincu neke vrline koje je ponekada bilo teško vidjeti u luzerskom Cincinnatiju. Nakon što je nasmijao novinare opaskom "malo smo neobičan par", Belichick je na konferenciji za medije jako lijepo govorio o svojoj 85-ici:

"Na kraju, mislim da imamo puno toga zajedničkog. Sviđa mi se Chad. Sviđa mi se kao igrač, sviđa mi se kao osoba. Sviđa mi se njegov entuzijazam i činjenica da se zabavlja u footballu, ali sviđa mi se i kako se bori na terenu." Primjer takve borbe Belichicku je sigurno bila i situacija u jednoj predsezonskoj utakmici Bengalsa i Patriotsa prije dvije godine kada je Ochocinco zamijenio ozlijeđenog kickera i zabio pobjednički extra-point.

Ochocinco će se u New Englandu sigurno morati prilagoditi načinu kako tamo stvari funkcioniraju - već je to donekle učinio, pa se njegovi "followeri" na Twitteru žale kako je drastično smanjio svoj angažman. I sam je rekao kako je apsolutno spreman raditi stvari na "patriotski način" (Patriot way).

Ipak, Ochocinco ne može do kraja pobjeći od sebe, a novinarima koji prate Patriotse - pred diktafonima najdosadniju momčad lige - Ochocinco je pravo osvježenje.

Na kraju prvog intervjua, okupljene je novinare privukao u jedan veliki zajednički - zagrljaj.

Kada je priupitan hoće li platiti Aaronu Hernandezu koji mu je prepustio svoj broj 85, Chad je odgovorio: "To je njegov način da mi zaželi dobrodošlicu, nisam morao ništa platiti. Kako ću mu se odužiti? Vozim Toyotu Prius pa mu je mogu posuditi tijekom vikenda. To je trenutno najbolje što mogu učiniti. Imam i neke preostale kupone za McDonald's."

Nekoliko dana kasnije, kada je dobio pitanje kako se snalazi u Bostonu, Ochocinco je dao novi zanimljiv odgovor: "Učinit ću nešto drugačije. Prvih par tjedana u sezoni živjet ću s nekim navijačem. To bi bilo zabavno dok se ne aklimatiziram. Nemam još cijeli plan kako ćemo izabrati tog navijača, ali bitno je samo da ima internet i Xbox."
- Jeste li ozbiljni?
"Jesam li vam ikada lagao?"
- A što ako je osoba koju izabere malo luda?
"Jahao sam bika. I ja sam lud, ista stvar."

No, dok pred novinarima pokazuje i tu svoju stranu zabavljača, od čega ne može pobjeći ni u New Englandu, Ochocinco je više puta u karijeri naglasio kako ne želi da to bude jedina slika o njemu:

"Želim da ljudi shvate koliko naporno radim svaki tjedan, koliko sati provodim gledajući snimke, koliko radim na proučavanju taktike za utakmicu, koliko sjedim s trenerima. Niti jedan drugi igrač ovdje (u Cincinnatiju, op. a.) ne prolazi kroz planove za utakmcu s trenerima na slobodne dane osim mene. Volio bih da ljudi shvate kako nisam od onih koji samo pričaju."

U New England Patriotsima ima priliku dokazati upravo to. A Patriotsi su, pak, pokazali da nemaju ništa protiv zabave, dok god su rezultat i kolektiv ispred svega ostaloga.