Posljednji ubačaj za Bikove, za pobjedu, za titulu, za legendu

Prošlo je već točno 15 godina od tog 14. lipnja 1998. godine i posljednjih trenutaka finalne serije doigravanja NBA lige. Jazzeri su pružili odličan otpor, poveli su nakon prve utakmice, ali uskoro su osjetili nezaustavljivu snagu razjarenih Bikova.

Bullsi su uzvratili već u Salt Lake Cityju pa zaredali s dvije domaće pobjede, no, Stockton i posebno u toj utakmici raspoloženi Malone ipak su im uskratili slavlje pred domaćim navijačima u Chicagu.

Međutim, nije se svirala po notama Jazza te godine. Ponadali su se kako mogu do sedme utakmice, u kojoj bi možda sve bilo moguće, ali Gospodin Zrak ipak je na svoj način odlučio završiti priču.

Svoju šampionsku priču!

Nešto malo više od 20 sekundi do kraja činilo se kako će Malone biti čovjek odluke, ali upravo je The The Mailman ostao bez isporuke, bez dragocjene lopte, koja je završila točno tamo gdje joj je bilo predodređeno sudbinom, u rukama Michaela Jordana.

Majstor je te večeri imao samo još jedan tipičan 'svoj dan u uredu'. Iako je Jazz u posljednju minutu ušao s tri poena prednosti, nakon trice Stocktona, Jordan je prvo nezaustavljivim prodorom i polaganjem smanjio na samo pola koša razlike da bi tada fantastičnom reakcijom u obrani zaustavio Karla Malonea, oduzeo mu loptu, a nakon toga je sve ostalo, kako se najlakše riječima može opisati, povijest...

Ali doslovno, jer posljednji napad, legendarni dribling i 'lom kičme' Bryona Russella te onaj 'njegov' savršeni šut za pobjedu osigurali su svoje mjesto u košarkaškoj vječnosti.

"Kada publika utihne, jednostavno znate kako je to taj pravi trenutak," kazao je nakon utakmice, opisujući svoj posljednji skok, šut i trenutak kada je zvuk prolaska lopte kroz mrežicu proparao dvoranu. Tišina je u trenutku izbačaja, 6,8 sekundi prije kraja, pojela Delta Centar.

Nakon toga više ništa nije bilo bitno, niti posljednji očajnički pokušaj Stocktona preko ruke Harpera, niti činjenica kako je Jordan na toj utakmici postigao nevjerojatnih 45 poena, kako je zabio posljednjih osam za Bullse, kako u posljednja dva napada nitko od njegovih suigrača nije niti dotaknuo loptu, kako mu je jedini suigrač s dvoznamenkastom brojkom bio baš naš Toni Kukoč s 15 poena...

"Mislim kako je ovo bila najbolja partija za pobjedu koju smo ikada vidjeli od Michaela Jordana, za pobjedu u ključnom trenutku u ključnoj utakmici finalne serije. Dokazao se već toliko puno puta, iznova i ponovno," poručio je tada Phil Jackson, možda i znajući kako je stigao kraj jedne kolosalne ere ovog sporta.

Bili su to posljednji koševi Michaela Jordana za Bullse! Bio je to njihov šesti i posljednji NBA naslov.