Tko će zadnji "presjeći vrpcu" na Istoku?

Philadelphia 76'ers (30-27)

Raspored: Toronto (vani), NEW JERSEY (kući), Orlando, INDIANA, Cleveland, Indiana, New Jersey, Milwaukee, Detroit
Forma: 4-6
Međusobni omjeri: New York 1-2, Milwaukee 1-1
Plus: Najbolji ukupni omjer
Minus: Najlošija forma

Philadelphia je jedno vrijeme bila najugodnije iznenađenje i držala se u samom vrhu Istoka uz Chicago i Miami. Mnogi su se (uključujući i autora ovog bloga) čudili otkud ta rezultatska "eksplozija" realno prilično limitirane momčadi, čijem kapacitetu više priliči aktualna, nego tadašnja pozicija. I problemi/kriza/realnost, nazovite to kako hoćete - je stigla. Sixersi su potonuli s vrha sve do mjesta koje im više uopće ne garantira da će biti u doigravanju.

Od posljednje 32 utakmice dobili su samo 12, već mjesec dana nisu dobili dvije utakmice zaredom, a od devet ogleda do kraja sezone čak sedam će igrati izvan svoje dvorane. Doduše, protivnici nisu iz "prve lige", ali nije ni aktualna forma Sixersa. Uz to, imaju lošiji međusobni omjer protiv Knicksa, a u pretposljednjoj utakmici gostuju kod Bucksa. Ukoliko dramatično ne podignu formu, i to odmah, već od Toronta noćas, bez obzira na trenutno najbolji omjer - djeluju kao prvi "favorit" za ne vidjeti doigravanje između suprostavljenog trojca.

New York Knicks (29-28)

Raspored: Milwaukee, WASHINGTON, MIAMI, BOSTON, New Jersey, Cleveland, Atlanta, LA CLIPPERS, Charlotte
Forma: 6-4
Međusobni omjeri: Philadelphia 2-1, Milwaukee 1-2
Plus: Najbolja forma
Minus: Najteži raspored

Knicksi definitivno imaju najteži raspored, osim noćašnjeg gostovanja u Milwaukeeju kojeg ne smiju izgubiti, čekaju ih još i Miami, Boston, Atlanta, Clippersi. Tješiti se mogu podatkom da uglavnom igraju bolje protiv bolje rangiranih protivnika, no preskupi bi im se mogli pokazati domaći porazi od najlošijih momčadi lige - Charlotte i New Orleansa. "Meč loptu" imaju noćas u Milwaukeeju, gdje stižu nakon poraza u obližnjem Chicagu. Iako će se nakon nje odigrati još osam utakmica, taj susret i za Knickse i za Buckse je gotovo ravan majstorici.

Odlaskom D'Antonija i ustoličenjem Mikea Woodsona Knicksi igraju sve bolje i dojam je da bi čak mogli napraviti i nekakvu "štetu" u doigravanju - ako se u njega uopće plasiraju. Carmelo Anthony napokon pokazuje naznake ozbiljnog vođe momčadi koji razmišlja i o obrani i o suigračima, a ne samo o osobnoj statistici koševa. S Woodsonom su digli obrambenu agresivnost, posebno Chandler u reketu i Shumpert na vanjskim pozicijama, a ozljede Stoudamirea i Lina u zadnja dva tjedna i nisu previše ostavile traga na rezultatu. Amar'e bi se trebao vratiti u završnici bitke za doigravanje, možda čak već noćas protiv Bucksa dobije rolu s klupe.

Milwaukee Bucks (28-29)

Raspored: NEW YORK, Detroit, INDIANA, Washington, Indiana, NEW JERSEY, TORONTO, PHILADELPHIA, Boston
Forma: 6-4
Međusobni omjeri: Philadelphia 1-1, New York 2-1
Plus: Ugošćuju i Knickse i Sixerse
Minus: Najlošiji ukupni omjer

Za razliku od Sixersa, Bucksi su formu okrenuli nabolje što je sezona više odmicala prema kraju. Dobili su 13 od posljednjih 18 utakmica i održali se kao jedini preostali "puhač za vratom" New York Knicksima, protiv kojih noćas imaju prvu "meč loptu" na svom terenu. Ispalo je da su napravili odličan posao mijenjajući Boguta i Jacksona za Montu Ellisa i Ekpea Udoha. Dobili su po jednog igrača koji je unaprijedio njihovu napadačku (Ellis) i obrambenu (Udoh) rotaciju i trenutno izgledaju kao vrlo ozbiljan kandidat usprkos najlošijem omjeru.

Bucksi će u zadnjih devet utakmica u svojoj dvorani ugostiti i Knickse i Sixerse i moglo bi se dogoditi da u obje utakmice imaju "meč lopte". Pobjeda protiv Knicksa dala bi im prednost u slučaju jednakog omjera na kraju sezone, no čak ni poraz od Knicksa ne bi ih potpuno izbacio iz kombinacija, ali tada bi se morali okrenuti lovu na Sixerse. S obzirom da su u boljoj formi i da imaju i nešto bolji raspored (pet utakmica kod kuće u odnosu na samo dvije Philadelphije) i da Sixerse dočekuju u svojoj dvorani, Bucksi se sigurno neće predati u lovu na doigravanje bez obzira kako završila noćašnja "majstorica" s Knicksima.