Punčec: "Za mene je Izrael obećana zemlja"

Branič Varaždina, 19-godišnji Roberto Punčec, bio je među standardnih 11 u momčadi Samira Toplaka, igrao je jednako dobro na poziciji centralnog braniča kao i zadnjeg veznog, a jedno je vrijeme nosio i kapetansku traku. Bio je također i mladi reprezentativac, a s hrvatskom je izabranom vrstom na Europskom prvenstvu u Francuskoj prošle godine izborio polufinale i plasman na ovogodišnje Svjetsko prvenstvo.

Upravo je ta reprezentativna karijera mladom Varaždincu otvorila put za Izrael, objasnio nam je: "Motti Ivanir, trener Maccabija, proteklih je pet godina izbornik mlađih izraelskih selekcija, pa me zapazio kad sam s U17 reprezentacijom igrao protiv Izraelaca", kaže Punčec.

Nakon što je propao posao s Nizozemcima, gdje su ga dugo držali u neizvjesnosti oko dolaska u Haag, Punčec nije imao o mnogo čemu razmišljati. Ponuda iz Maccabija stigla je kao naručena, iako se za sami transfer trebalo svojski pomučiti: "Iza mene je najstresniji tjedan u mom životu, bilo je dosta komplikacija s papirima, no na sreću je sve riješeno. Na kraju će i Varaždin imati koristi od mog transfera", objasnio je.

Maccabiju za sada u domaćoj ligi ide dobro i iza njega su dvije uvodne pobjede. O svojoj novoj sredini Punčec kaže: "To je najtrofejniji izraelski klub, mogu biti ponosan što sam postao njegovim članom. Koliko sam imao prilike vidjeti i čuti, teži se napadačkom nogometu s mnogo presinga, a u svakoj je utakmici pobjeda imperativ."

No, još je važnija Maccabijeva europska sezona, u koju su Izraelci uspješno zakoračili u Europskoj ligi: "Impresivna je bila Maccabijeva pobjeda nad Panathinaikosom, kojom je izborena Europska liga. Mislim da tih 3:0 dosta govori o jačini ekipe."

Roberta najviše veseli upravo to, igranje Europske lige: "Igrat ću protiv Bešiktaša, Dinama Kijev, Stoke Cityja, to je zbilja velika stvar. U mladoj i dobroj ekipi svakako ću igrački napredovati."

Nije mala stvar ni poboljšanje financijske situacije za mladog Varaždinca, koji zajedno sa svojim bivšim kolegama plaću nije vidio 11 mjeseci: "Živio sam u sredini gdje nisam znao što znači riječ novac, tako da su bilo kakvi financijski uvjeti za mene veliki korak nabolje, a Izrael je za mene obećana zemlja. Mogu reći da sam zadovoljan svime što mi je Maccabi ponudio."

Sad mu preostaje "tek" dokazati se na terenu: "U Izraelu svaki stranac koji dođe jednostavno mora dobiti priliku, tako da ću je i ja dobiti, a ostalo je sve na meni. Igranje Europa lige je za mene velik korak u karijeri i ako ću se ustaliti u ekipi i igrati te utakmice sigurno ću jako napredovati."

Kolikogod sve zvučalo bajno u obećanoj zemlji, ipak mu je teško bilo ostaviti Varaždin, priznaje: "Sigurno će mi nedostajati i Klub i grad i dom i obitelj i cura, nije jednostavno otići negdje s 19 godina ali ovo sve shvaćam kao jedan izazov gdje ću očvrsnuti kao osoba."

On se iz Varaždina "izvukao", no za sobom je ostavio stanje daleko od idealnog: "Tužan sam što se događa sa Klubom, cijeli sam život proveo u njemu i nadam se da će ljudi koji vode klub naći izlaz iz ove jako teške situacije. Otišao je i trener Toplak, a to je možda i najveći udarac klubu u posljednje vrijeme, jer je on činio čuda u takvim uvjetima zajedno s igračima. Ja sam mu zahvalan na svemu i želim mu sreću u daljnjoj karijeri. Isto tako želim sve najbolje novom treneru Kocijanu i nadam se da će Klub nastaviti funkcionirati", zaključuje naš mladi reprezentativac.