Ivan Erslan ekskluzivno za Sportnet: 'Prebit ću Tokkosa i započeti pobjednički niz!'

Ivane, idemo odmah na ono najzanimljivije. Saznao si ime svog idućeg protivnika, a to je Britanac s grčkim podrijetlom, George Tuco Tokkos. Što znaš o njemu?

"Ustvari znam dosta. Gledao sam ga u ranijim borbama. On je bio moja tiha patnja, tiha želja. Da sam mogao birati protivnika, njega bih izabrao. Stilski mi paše, mislim da sam bolji u svim segmentima borbe, ali neće biti podcijenjivanja. Nedavno je pobijedio u UFC borbi tako da tehnički ima bolje rezultate od mene. Borba je jedino mjerilo, sve drugo je priča. Moram svima dokazati da sam bolji. Vjerujem da tog čovjeka mogu prebiti."

Kakav bi bio tvoj plan za kamp? Hoćeš li raditi više na hrvanju?

"Generalni cilj je stojka. Tu vidim svoju najveću prednost. On će sigurno inzistirati na hrvanju, a na meni je da obranim njegove nalete u prvim rundama. Mislim da on kondicijski ne može biti u jakom tempu cijelu borbu. Kada vidi da me neće moći lako srušiti i zadržati na podu, shvatit će da će mu kola krenuti nizbrdo. Već sam dosta u treningu i pripremit ćemo se maksimalno za tu iduću borbu. Trenutno se osjećam najjačim u svojoj karijeri, pronaći ćemo put do njegove brade."

Cilj je samo jedan, vratiti se s pobjedom u dobrom raspoloženju

Ovo ti je četvrta UFC borba, s obzirom na cijelu tvoju situaciju, ulaziš li pred iduću borbu s većim ili manjim pritiskom?

"Sada kad me pitaš, rekao bih ti da sam vrlo opušten. Kako će biti dan-dva prije borbe, to ti ne znam reći. Sa mnom će na tu borbu ići puno mojih prijatelja i ne želim nikoga razočarati, ne želim da se vraćamo kući utučeni. Postoji samo jedan cilj, a to je pobjeda. Vjerojatno će biti pritiska, ali navikao sam na to. Borio sam se i za titulu KSW-a kad sam si tom pobjedom mogao promijeniti život jer bih zaradio ozbiljan novac. Naviknut sam na bitne borbe. Također, u UFC-u imam već 35 minuta u kavezu takoda sam dovoljno sazrio za prvu UFC pobjedu."

Predstavit ću sad jednu hipotetsku situaciju. Ide iduća UFC borba. Nastupiš i pobijediš spektakularnim nokautom. Automatski se mijenja cijela priča. Gdje se onda vidiš? Bi li radije ostao u UFC-u s nešto manjim ugovorom ili bi otišao u drugu organizaciju gdje bi te platili puno više?

"Sa sportske strane je odgovor vrlo jasan. Nećemo se lagati, svi znamo da je nakon UFC-a sve korak unazad. Meni je jasno da bih negdje drugdje zaradio više novca, ali bio sam svjestan što potpisujem. Dan-danas ne žalim što sam tako odlučio i ništa ne bih mijenjao. Znao sam u što ulažem i koliko će biti teško, ali ja sam sportaš koji se želi dokazati. Naravno da bih u toj situaciju tražio ostanak u UFC-u. Bitno mi je samo da je ugovor prihvatljiv, da od njega mogu normalno živjeti. Uvjeren sam da tamo mogu uspjeti. Pokazat ću to u sljedećoj borbi. Želim tu UFC pobjedu."

I velikani su krenuli porazima

Idemo malo pričati o tvojoj karijeri, ali prije toga ću te pitati jedno pitanje asocijacije. Reći ću ti tri prezimena, a sva ta tri MMA imena povezuje jedna stvar. Jan Blachowicz, Charles Olivera, Robbie Lowler. Što ih povezuje?

"Zanimljivo pitanje. Čini mi se da je svatko od njih imao niz poraza u UFC-u, zar ne?"

Da. Blachowicz i Oliveira su bili jedan poraz daleko od izbacivanja iz UFC-a, a Robbie Lawler je bio maknut iz UFC-a. Svaki od njih je kasnije ušao u pobjednički niz i postali su prvacima. Misliš li da tvoje ime može jedno sljedeće u nizu?

"Ja se iskreno nadam. Treniram, trudim se i dat ću sigurno sve od sebe za svaku iduću borbu. Uvijek ulazim u ring sa stavom da sam spreman umrijeti. Imam taj mindset. Kad uđem u kavez, u idućih petnaest minuta dat ću sve od sebe da uspijem pobijediti. Nekada to uspijem, nekada ne. Ali uvjeren sam da ću u budućnosti ponovno pobjeđivati. Uvjeren sam da mogu uspjeti u UFC-u."

Od Cutelabe do Crutea

Tvoja prva borba u UFC-u bila je protiv Iona Cutelabe. Činila mi se kao stilski borba koja ti je najviše odgovarala, ali prije borbe bio je zaista splet nesretnih okolnosti. Pola sata prije meča imao si tešku ozljedu koljena, zar ne?

"Da. Pola sata prije meča mi je ispalo koljeno. Izgubio sam tu na pokretljivosti pa sam morao prilagoditi tehniku. Ali to nije bio najveći problem jer sam imao problem s vraćanjem kila nakon vaganja. Vratio sam samo tri kile, a trebao sam vratiti deset. Glikogen mi se nije napunio, nakon prve runde sam bio bez energije, čak sam i svom kutu rekao da nemam više snage da ga nokautiram. Nakon borbe nisam mogao iduća tri sata stati na nogu. Bez obzira na sve to je bilo jako blizu. Izgubio sam podijeljenom odlukom, stvarno šteta."

U drugoj borbi išao si na neporaženog Navaja Stirlinga. Jednog od najvećih svjetskih MMA talenata koji dolazi iz dvorane iz koje je Israel Adesanya. Također vrlo izjednačena borba. On je nakon borbe rekao da ćeš sigurno uskoro nokautirati ljude iz Top 15, Top 10. Prvu rundu si dobio, druga je bila blizu, a treću je on ipak uspio pronaći recept. Što se dogodilo u toj trećoj rundi?

"Slažem se. Bilo je vrlo neizvjesno i treća runda je sve odlučila. Trenutak neopreznosti gdje sam zaspao na trenutak i borac njegove kvalitete je to iskoristio. Doveo me do žice, ja sam napravio korak unazad, on je bacio kombinaciju i pogodio me. Dobro je to napravio. Do tog trenutka sam vodio u trećoj rundi, ali on je zaslužio pobjedu, iako je isto bila vrlo izjednačena borba. Nakon te moje borbe on je i dalje neporažen u UFC-u i vjerujem da će ostvariti dobar uspjeh u UFC-u."

Treća borba bila je protiv Jimmyja Crutea. Bivši top 10 na svijetu koji je u najboljim godinama svoje karijere. Od svih mečeva, taj mi se činio kao najveći stilski "mismatch" za tebe. Slažeš li se? Misliš li da si pogriješio u pripremi taktike za njega?

"Temeljni razlog poraza je da sam ga podcijenio. To je bilo velika greška. On je odličan hrvač i jiu jitser, ali mislio sam da me tu ne može ugroziti. Tijekom svog kampa pred borbu nitko me nije mogao zadržati na podu ni ugroziti. Nedostajalo mi je te realnosti, precijenio sam tu sebe, a podcijenio njega. On je pokazao da je klasa, iznenadio me i izdominirao na podu. To se više neće ponavljati."

Nakon te borbe napisao si vrlo emotivnu objavu na svojim društvenim mrežama gdje si rekao da ne zaslužuješ biti dio najboljih boraca. Prošlo je dosta vremena nakon nje. Slažeš li se i dalje s tom tvrdnjom.

"Tada sam bio vruće glave, ne slažem se s time. Uvjeren sam da se mogu boriti s tim ljudima. Trenirao sam u kampovima s vrlo uspješnim UFC borcima i to mi daje samopouzdanje da mogu biti dio te ekipe. Naravno, treninzi i sparinzi nisu ista priča kao borba, ali sve te borbe su bile jako izjednačene. Vjerujem da će uskoro stvari krenuti na moju stranu. Već od iduće borbe!"

Cutelaba bi bio izbor za revanš

Kada bih mogao birati jedan revanš od svih ranijih borbi koje si imao unazad dvije-tri godine, koga bi izabrao?

"Cutelaba. Mislim da mi on najviše stilski odgovara i u toj borbi sam imao najviše prilika. Ali nema veze, idemo dalje. O prošlosti ne treba previše, moj glavni fokus je na idućoj borbi i dat ću sve da se vratim na pobjedničke staze."

U zadnje tri UFC borbe imao si priliku boriti se u sklopu UFC Fight Nighta te u sklopu velikih UFC evenata. Kolika je razlika u organizaciji takvih događaja i naših regionalnih FNC događaja?

"Što se tiče organizacije samih događaja na dan borbe i osjećaja tijekom ulaska u ring rekao bih da razlike gotovo nema. FNC radi nevjerojatan posao i organizacija im je na svjetskoj razini. Kod velikih UFC evenata je jedina razlika u tome da postoji jako puno posla s medijima. Intervjui, pressice, druženje s fanovima i razne druge aktivnosti koje znaju biti naporne borcima. Meni je iskreno taj dio bio uvijek zanimljiv. Brže prođe dan i manje mislim na to da sam gladan. Dodatno što je zanimljivo je da u UFC-u odmah nakon borbe trebaš spakirati stvari i oni te voze u hotel. Ne možeš ostati u dvorani i otići gledati ostatak borbi kao u recimo FNC-u. Oni su jako rigorozni oko toga da moraš imati kartu."

FNC želja - Joker Ilić

Kad smo kod FNC-a, svi se slažu da je organizacijski na vrhunskoj razini, ali među fanovima postoji oprez o samoj kvaliteti naših najboljih boraca. Što misliš, postoji li trenutno unutar FNC-a borac koji ima kalibar biti Top 10 u UFC-u? Možeš li nekoga izdvojiti?

"Rekao bih Marko Ančić. Znam kakvu glavu ima, koliko trenira i koliko se žrtvuje. Mislim da je on najviše zaokružen borac. Ima sve pobjede i uvijek želi najbolje protivnike. Mislim da on može jako daleko dogurati."

Postoji li netko u FNC-u protiv kojeg bi se ti htio boriti?

"Joker Ilić definitivno. Postojala je šansa da ranije imamo borbu, ali se to nije dogodilo. Ali moj glavni fokus je na idućoj UFC borbi i da to dobijem. Nakon toga ćemo vidjeti što će mi UFC ponuditi. Za dalje ćemo vidjeti."

Htio bih te pitati o jednoj zanimljivoj činjenici s tvojih sportskih početaka. Svoj sportski put krenuo je ustvari 2010. godine kad si kao šesnaestogodišnjak prvi puta zaigrao seniorski nogomet za NK Zrmanju u četvrtoj hrvatskoj ligi. Ono što je posebno zanimljivo je da si odigrao dvije utakmice. U te dvije utakmice imaš jedan žuti karton i jedan crveni karton. Što se tu dogodilo?

"Tog se sjećam kao da je jučer bilo! Mi smo igrali domaće utakmice u Raštanama i trener nam je bio iz Raštana. Bio je vrlo specifičan čovjek koji je volio biti glasniji tijekom utakmice. Krenula je utakmica, igram stopera i jako rano dobijem žuti karton. Trener tad počne urlati na mene da se smirim i da budem pametan. Ide sljedeći napad, uđem u klizeći start i dobijem direktni crveni karton. Čovjeku sam slomio nogu, završio je na operaciji. To mi je bila zadnja utakmica koju sam igrao."

Jesi tada shvatio da je MMA ipak sport koji je pravi za tebe?

"Tada nisam. MMA-om sam se počeo tek za nekoliko godina. Ali tada sam bio shvatio da nogomet nikako nije za mene."

Na nagovor brata završio u MMA-u

MMA si ustvari krenuo trenirati dosta kasno, u studentskim danima. Kako je to krenulo i kako je došao tako brz ulazak među uspješne MMA profesionalce?

"Moj brat je najzaslužniji što sam ušao u borilački svijet. Kad sam krenuo na faks, u početku sam samo dizao utege i bio u teretani. Jedino sam to radio. Brat me onda nagovarao da s njim odem na neki trening. Do tada nisam nikad udario nijednom u boksačku vreću. Bio je uporan i uspio me nagovoriti. I eto, svidjelo mi se. Uskoro su mi se prijatelji rugali jer sam svaki tjedan dolazio na kavu sa šljivom na glavi. Ali eto, od početka sam imao taj neki osjećaj za tuču, bio sam odmah dobar. Uskoro sam išao na amatersko prvenstvo Hrvatske u MMA-u i postao sam prvak."

Ali ti počeci ipak nisu bili toliko blistavi. Ranije si izjavio da si skoro umro nakon druge borbe. Što se tu dogodilo?

"Da. To je bilo jako teško iskustvo. Tu drugu borbu sam pobijedio, ali bila je jako jako teška borba. Poslije meča imao sam osjećaj da mi netko zabija noževe u glavu. Cijelo tijelo me boljelo. Povraćao sam. Totalno sam kolabirao. Završio sam u bolnici u Dubravi na CT-u. I na svu sreću bilo je kasnije sve ok."

Zarada od borbe - 30 eura

Je li se barem ta borba isplatila u tom trenutku? Počeci MMA-a su poznati po tome da nisu baš financijski isplativi.

"Za tu borbu sam dobio 100 eura. A tada nisam ima zdravstveno osiguranje. CT sam platio 70 eura. Tako da sam sveukupno od te borbe zaradio 30 eura. S tim novcem sam mogao jednom počastiti ekipu i to je bilo to."

Mnogi bi u tom trenutku odustali. Zašto nisi?

"Jednostavno sam volio taj sport. Nikad nisam mislio odustati, ni pomislio. Imao sam sto prilika za odustati, bio sam polomljen, bez novca, bez podrške, ali uvijek sam se snalazio. Bilo je stvarno milijun razloga da odustanem, a nisam. Ne znam stvarno što me održalo. Drago mi je da sam izdržao i da imam karijeru kakvu imam."

Prošlo je puno godina od te situacije i sada se boriš u najelitnijoj organizaciji svijeta. Trenutno si u najboljim godinama za poluteškaša. Kako vidiš svojih idućih nekoliko godina karijere?

"Trenutno se i osjećam najjače i najspremnije, to je sigurno. Sad sam puno bolji nego ikada prije. Glavni cilj je krenuti u novi pobjednički niz. Sve će krenuti s borbom s Tokkosom, a nakon toga ćemo vidjeti. Uvjeren sam da mogu uspjeti u UFC-u. Što bude bude, na meni je da ponovno krenem pobjeđivati vrhunske borce, a to ću i napraviti. 100 posto znam da to mogu. Uvjeren sam."

Za kraj, želiš li nešto dodati?

"Duh je nesalomljiv. Neću stati dok ne pobijedim. A uskoro dolazi pobjeda."