Donosimo priču o SOKAZ-u - najvećoj sportsko-rekreativnoj udruzi u Hrvatskoj

Iako trenutno ne uživa svjetla hrvatske medijske scene, u Zagrebu postoji jedna ogromna udruga koja već desetljećima okuplja preko tisuću aktivnih amaterskih stolnotenisača koji se međusobno natječu. Riječ je o stolnoteniskoj udruzi SOKAZ. Razgovarali smo s glavnim tajnikom udruge Damirom Vidovićem o fenomenu SOKAZ-a, statusu stolnog tenisa u Hrvatskoj i o njihovim planovima u budućnosti.

Za početak, možete li nam ukratko predstaviti sebe i udrugu SOKAZ, kako je nastala?

"SOKAZ je Udruga stolnotenisača rekreativaca Zagreba koja je osnovana 22. studenog 1950. godine. Udruga je time stara već više od 75 godina. Okuplja zaljubljenike u stolni tenis rekreativne i amaterske razine u Zagrebu. Kako je i navedeno u Statutu zadatak nam je organiziranje stolnoteniskih natjecanja, razvoj i djelovanje masovnog i sportsko-rekreativnog stolnog tenisa, a radi podizanje radnih sposobnosti, očuvanja i unapređenja zdravlja, osmišljenog korištenje odmora i slobodnog vremena. A čini mi se da u tome uspjevamo. Citirao bih legendarnog predsjednika, mog mentora, Boška Bauka: SOKAZ je kao stari hrast, zasađen daleke 1950. godine, pustio je duboko korijenje, rastao je i još uvijek raste, stari, ali se istovremeno i pomlađuje pa je danas jači i čvršći nego ikada. Ja sam Damir Vidović, jedan od tih tisuću članova i zaljubljenika u stolni tenis koji je uz to i Tajnik udruge, te vodim brigu, da sve funkcionira onako kako smo to zacrtali."

Preko tisuću aktivnih članova

SOKAZ se često spominje kao jedna od najvećih sportskih udruga u Hrvatskoj po broju aktivnih članova. Koliko danas imate članova? Imate li danas najveći broj članova ili je nekad bilo i više?

"SOKAZ okuplja preko tisuću aktivnih članova koji dva puta godišnje obnavljaju svoje članstvo. Obnavljaju ga jer tijekom jedne godine imamo proljetni i jesenski dio sezone. Tako da sa sigurnošću možemo reći da su svi naši članovi vrlo aktivni. Ujedno, uz dvije polusezonske lige organiziramo dodatna turnirska i kup natjecanja na koje se naši članovi mogu dodatno uključiti. Tu također bilježimo ogroman odaziv."

"Broj članova se kroz ovih 75 godina mijenjao znao je biti i veći, no izuzetno smo ponosni na to što smo među najvećim rekreativnim stolnoteniskim organizacijama ne samo u Hrvatskoj, nego čak i u Europi. Ne mogu dovoljno naglasiti tu ljubav prema stolnom tenisu, gdje tisuću članova, redovito, iz tjedna u tjedan, trenira i igra utakmice jednakim žarom u prvoj i dvadeset prvoj ligi."

Kakva je struktura članova i natjecatelja Sokaza?

"Struktura članova je doista šarolika, dolaze iz vrlo različitih skupina. Ne znam postoji li ijedan sport gdje možete vidjeti toliko različitu strukturu igrača koji se ravnopravno natječu u sportu."

"To su rekreativci koji igraju stolni tenis iz ljubavi prema sportu, nakon posla, škole, u slobodno vrijeme. Imamo i veterane s dugogodišnjim iskustvom pa i preko pedeset godina, što u klubovima, što samo kod nas, ali i mlađe igrače koji tek ulaze u natjecateljski sustav. Kod nas se ravnopravno natječu mladi i stari, muškarci i žene, rekreativci, parasportaši i bivši profesionalci. A ono što je najvažnije, svatko može pobijediti svakoga. Važno je samo koliko zna igrati. Tu je ljepota stolnog tenisa."

"Sve ih veže želja za natjecanjem i druženjem. Ponosni smo na najstarijeg aktivnog člana koji ima 95 godina."

Stolni tenis je jednostavan, a popularan sport

Što smatrate ključnim razlogom za tako velik interes za rekreativni stolni tenis u Zagrebu?

"Stolni tenis je vrlo jednostavan sport za započeti. Ne zahtijeva veliku infrastrukturu, može se igrati u zatvorenom prostoru cijele godine i pogodan je za sve dobne skupine. Većina igrača je vjerojatno krenula igrati stolni tenis na drvenim kuhinjskim stolovima s najjeftinijim reketima, a kasnije se prebacili na profesionalnije uvjete koji i dalje nisu pretjerano skupi."

"Također, sam stolni tenis kao sport je poput šaha sa pokretima. To omogućuje svim dobnim skupinama da mogu igrati kompetetivno i na amaterskoj razini ovaj sport duboko u svojoj starosti. Postoje brojna istraživanja da je upravo stolni tenis jedan od najboljih sportova za postizanje dugovječnosti. Mogu samo potvrditi da je to istina. Imamo na stotine članova koji imaju iznad 50 godina, a da pobjeđuju vrlo vješte i iznimno atletične mlade stolnotenisače. No ovolikoj popularnosti bitno pridonosi i duga tradicija. Na što smo ponosni."

Svaki tjedan oko 100 ekipnih mečeva

S kojim se izazovima najčešće susrećete u radu udruge?

"Izazovi su brojni. Najveći izazov je osiguravanje dovoljno prostora za igru za ovoliki broj ekipa. Govorimo o preko 250 ekipa koja ima prosječno nešto manje od pet članova. To znači da se svakog tjedna u Zagrebu i okolici odigra oko 100 ekipnih amaterskih mečeva što je zaista nevjerojatno. Sve ostalo rješavamo na već uhodani način. Izuzetno sam ponosan na našu strukturu Udruge. Skupština donese plan i program, Predsjedništvo to provodi i nadgleda uz Tehničkog voditelja i Voditelje liga koji daju nemjerljiv doprinos da sve bude kako smo zacrtali. Disciplinska komisija već dugo nije imala posla, a ni NO primjedbi. To govori dodatno o strukturi naših članova. Na preko 1.000 članova očekivali bismo da se uvijek negdje nešto dogodi, ali kod nas se to ne događa. To samo dodatno pokazuje da je stolni tenis gospodski sport. Dodatni izazov su svakako i financije, ali već 75 godina financiramo se iz članarine za koju mislimo da je optimalna, nije prevelik trošak članovima, a pokriva sve naše potrebe."

SOKAZ je jedinstven po sustavu velikog broja liga različite jakosti. Kako je organizirana ta ligaška struktura?

"Trenutno imamo 20 liga s 12 ekipa, 21. s novih devet ekipa i jednu žensku ligu s devet ekipa. Sve lige idu po jakosti. Prva liga je najjača, dok je dvadeseta ekipa najslabija. Kada se neka nova ekipa prijavi, oni kreću od dvadesete lige. Svaka sezona, proljetna ili jesenska, traje 11 tjedana jer se treba odigrati 11 kola. Prvak svake lige napreduje za dvije lige, a drugoplasirana i trećeplasirana ekipa napreduju za jednu ligu. Isto tako, posljednjeplasirani u ligi ispada u rangu za dvije lige, a 11. mjesto i 10. mjesto ispadaju za jedno. Na ovaj način svake sezone postoji velika dinamika među ligama, a one najviše lige punimo sa najkvalitetnijim igračima. Lige su iznimno kompetetivne i razina stolnog tenisa je vrlo visoka što se tiče amaterskog sporta."

Vidite li SOKAZ kao bazu za razvoj stolnog tenisa u Hrvatskoj?

"SOKAZ vidim izuzetno bitnim za popularizaciju stolnog tenisa za zagrebački, a posljedično i hrvatski stolni tenis. Brojni prvoligaši i drugoligaši iz Sokaza su kasnije postali članovi najvišeg ranga profesionalnog stolnog tenisa. Ipak, najveći utjecaj SOKAZ ima na način da roditelji svojim primjerom inspiriraju djecu da se bave tim sportom od malih nogu. Tako da ta djeca odmah uđu u profesionalnije vode, bez da su ranije bili dio Sokaza. Nije ni čudo zato da postoji tolika dominacija zagrebačkih mladih stolnotenisača i stolnotenisačica na državnoj razini. Iako moram reći da i u drugim gradovima rade sjajan posao."

75 godina tradicije na ponos

Kakva je vizija razvoja SOKAZ-a u budućnosti?

"Naša je vizija nastaviti zacrtanim putem kojim idemo već 75 godina, a to je širiti zajednicu rekreativnih igrača stolnog tenisa, omogućiti natjecanje svima koji to žele i usput se prilagođavati vremenu u kojem djelujemo. Vjerujem da ćemo biti aktivni još barem 75 godina, a nadam se sa još više članova."

Što mislite o statusu stolnog tenisa kao sporta u Hrvatskoj?

Stolni tenis kod nas ima bogatu tradiciju i međunarodne uspjehe, svi znaju za Šurbeka, Stipančića, Primorca, Branku Batinić, Tamaru Boroš. Danas Gaćinu i Pucara. Trenutno nije medijski dovoljno zastupljen koliko bismo mi željeli, no i tu se radi na većoj zastupljenosti u medijima. Vjerujem da će medijska zastupljenost doći sukladno vanjskim uspjesima, a ne sumnjam da ćemo uvijek stvoriti nove stolnoteniske zvijezde. HSTS se izuzetno trudi i ulaže u razvoj mladih igrača, spomenuo bih samo kao primjer 'Serva za budućnost', rad trenera s najmlađima u osnovnoj školi, koji onda nastavljaju trenirati u klubovima."

Za kraj, koju poruku bi poslali svima koji bi možda htjeli ući u svijet stolnog tenisa? Kome se javiti da se učlane u neku od budućih SOKAZ liga?

"Pratite našu SOKAZ stranicu gdje četiri puta godišnje objavljujemo bilten sa svim najvažnijim informacijama o SOKAZ ligi, turnirima ili kupovima. Tamo će pisati kad i kako se učlaniti u udrugu te pristupiti natjecanju. A svima zainteresiranim bih poručio da se počnu baviti stolnim tenisom čim prije. Sport je jednostavno prelijep. Za usavršavanje tog sporta potrebna je kondicija, tehnika, strategija i puno rada. Ipak, svi koji krenu u ovaj sport ostanu u njemu jer je jednostavan, zabavan i ono najvažnije – zdrav."